周瑞站在一旁，身着正三品工部侍郎的官袍，神色尴尬得像个做错事的孩子。早朝的事已传遍京师，他若再敢拖延，便是自寻死路。“大人放心，” 周瑞躬身道，“下官已让工匠们每造一把新弩，都经过三次试射、两次打磨，确保万无一失。另外，下官已派人去江南调运精铜，下月就能到，绝不会耽误新弩量产。”
谢渊没再多说，只拍了拍王师傅的肩膀：“王师傅，这些新弩，是边地士卒的命。我知道铸弩辛苦，兵部已奏请陛下，给工匠们每月加二两月钱，让大家能安心造弩。” 王师傅闻言，眼睛一亮，连忙躬身：“谢大人！多谢大人体恤！我们定不负大人所托，造最好的新弩！”
谢渊返回兵部衙署。案上已摆着团营扩训的章程，杨武正在整理新选士卒的名册，名册上记着士卒的籍贯、年龄、特长 —— 有的擅长射箭，箭术能百步穿杨；有的擅长骑马，能在马背上开弓；有的擅长锻造，能修补简单的兵器。
“大人，新选的士卒多是贫苦农户的子弟，还有些是边军退役的老兵。” 杨武递过名册，“老兵们经验足，正好能带带新兵，三个月内定能形成战力。” 谢渊翻看名册，见其中一页写着 “赵虎，十八岁，宣府卫人，父战死边地，愿承父志护边”，眼眶微微发热 —— 这些孩子，都是为了守护家乡才来当兵，他绝不能让他们白白牺牲。
秦飞送来消息：“大人，英国公已按陛下旨意，削去一半俸禄，私兵减至百人；李嵩、刘焕也缴纳了罚银，五千两已存入兵部军器库；定国公府听闻消息，已停止私购铜料，遣散了逾制的私兵。” 谢渊点头：“这只是开始，日后还要盯着他们，不能让他们再兴风作浪。另外，让玄夜卫多去边地走走，收集更多士卒的家书和战报，若有新的情况，即刻禀报。”
夕阳西下，余晖透过窗棂洒在案上的家书和名册上，泛着温暖的光。谢渊走到窗前，望着团营的方向，那里隐约传来士卒们的操练声 ——“一二一！杀！” 声浪裹着风，带着股蓬勃的朝气，像极了那些家书中的期盼。他知道，强军之路还很长，还有很多阻力要破，还有很多军器要造，还有很多士卒要练，但只要有这些家书的支撑，有这些士卒的信任，有陛下的支持，他定能走下去，定能让大吴的军威，传遍四方。
申时初刻，谢渊召集群僚在兵部议事厅议事。厅内烛火通明，案上摆着新弩量产计划、团营扩训章程、边军战报、士卒家书，还有刚整理好的勋贵逾制名录，满满当当。
“接下来，我们要分三步走。” 谢渊指着案上的文件，语气坚定，“第一步，加快新弩制造，本月起每月造三百把，优先送宣府卫、大同卫，确保边军先用上；第二步，推进团营扩训，按《操典》严训，老兵带新兵，三个月内完成基础训练，半年内形成战力；第三步，彻查全国勋贵私占军田、逾制府第，罚银充作强军之资，军田收归国库，租银用作边军粮饷 —— 绝不能让百姓多交一分税，却让勋贵占尽便宜。”
岳谦躬身道：“大人放心，团营扩训的操练，末将定亲自督阵，每日巡查各营，不让一人偷懒，不让一处敷衍。” 杨武道：“新弩的分发，下官会与边军、团营的将领对接，每一把新弩都登记在册，确保用到实处，不被私用。” 秦飞道：“勋贵的动向，玄夜卫会全程监控，若有谁敢私藏军田、私造军器，即刻拿下，绝不姑息。”
谢渊满意地点头：“好！我们各司其职，齐心协力，定让强军之策落地生根。记住，我们练强兵、造新弩，不是为了朝堂的争斗，是为了让边地的士卒能活着回家，是为了让京师的百姓能安稳生活，是为了让大吴的江山能固若金汤。”
议事结束后，谢渊独自留在议事厅，翻看那些家书。月光透过窗棂洒在纸页上，陈三的字迹、李二的血痕、周铁的期盼，都在月光下显得格外清晰。他想起宣府卫的风沙、大同卫的雪，想起那些年轻的面孔，心中愈发坚定：无论前路有多少阻力，他都要走下去，因为他身后，是无数士卒的命，是无数百姓的盼。
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申时三刻，谢渊洗漱完毕，躺在床榻上，却没有立刻睡着。脑海中反复回放今日朝堂的场景 —— 英国公的傲慢、李嵩的狡辩、刘焕的心虚，内侍读信时的颤抖，百官的沉默，陛下的震怒，还有那些家书带来的震撼。他想起李二那封没写完的信，“新弩…… 快……” 两个字像重锤一样砸在心上 —— 士卒们等不起，边地等不起，大吴的江山也等不起。
窗外的月光洒在案上的家书，泛着淡淡的光。谢渊知道，明日还有很多事要做：去工部督促进度，去团营视察扩训，整理勋贵逾制名录，准备呈给陛下的奏疏…… 但他不觉得累，因为他知道，每多做一件事，强军的步伐就快一步，士卒的安全就多一分，百姓的安稳就多一分。
渐渐地，谢渊进入梦乡。梦中，他看到新弩送到了宣府卫，陈三握着新弩，一箭射穿了瓦剌的铁甲；周铁骑着战马，带着士卒们冲锋，瓦剌兵败