“杨侍郎，你即刻去查吏部、礼部近日文书，重点看是否有涉及‘谢渊’的负面记录，或与宗室的往来信件。” 谢渊对匆匆赶来的兵部侍郎杨武吩咐，“岳将军，你从京营调两千精锐，加强皇城、吏部、礼部周边布防，若有勋贵私调部曲，即刻拿下，不得延误！” 杨武、都督同知岳谦齐声领命，岳谦犹豫片刻：“大人，调京营需兵部勘合，若勋贵借此说您‘擅调兵权’，恐再生事端。”
谢渊道：“按《大吴会典?兵志》，京营防务由兵部总领，遇‘潜在叛乱’可先调兵后奏报。你只需记录调兵缘由，日后陛下问起，我自会解释。” 他深知，此刻若因 “避嫌” 而不设防，一旦勋贵煽动宗室闹事，京营恐陷入混乱。
酉时初刻，杨武返回禀报：“大人，吏部尚书府近日有三封文书送往鲁王府，内容虽为‘地方吏治’，却夹附‘谢大人革除世袭军职，致宗室子弟无官可做’的流言；礼部尚书则已传信给蜀王府，邀其‘明日祭祀后，留京议事’。” 谢渊眼中闪过厉色：“他们竟真敢联络宗室！张启，你即刻伪造一封‘吏部尚书与鲁王私通’的假文书，故意让玄夜卫‘截获’—— 不必真追责，只需让他们知晓，我们已察觉其动向，暂缓联络。”
张启应声而去，秦飞忧心道：“大人，伪造文书恐有风险，若被陛下知晓，恐疑您‘构陷大臣’。” 谢渊摇头：“此乃‘敲山震虎’，若不施压，他们明日便会在祭祀时散布流言，届时宗室亲王听闻，再难挽回。我们只需让陛下知道，这是‘防范构陷’的权宜之计，而非真要构陷吏部尚书。”
此时，门房通报 “户部尚书求见”。谢渊一愣 —— 户部尚书刘焕素来中立，此刻来访，定与密报有关。刘焕走进议事厅，神色凝重：“谢大人，方才吏部尚书找我，说您‘近日调兵频繁，恐有不轨’，让我联名上奏，我未应允。他还说，若我不配合，下月边卫军饷恐难拨付。”
谢渊心中冷笑 —— 吏部尚书竟用军饷要挟，官官相护的嘴脸暴露无遗。“刘尚书，多谢告知。” 谢渊道，“勋贵们正构陷我‘剪灭宗室’，你若被裹挟，恐难脱身。下月军饷，我已命杨侍郎提前核查，定不会延误，你不必担忧。” 刘焕松了口气，躬身道：“有大人这句话，我便放心了。日后若有勋贵施压，我定如实禀报。”
酉时三刻，萧栎派内侍传旨，召谢渊即刻入宫。谢渊心知，玄夜卫指挥使周显已将密报呈给皇帝，此刻召他，是要当面问询。他整理好密报与核验记录，随内侍前往乾清宫。
乾清宫偏殿内，萧栎手持密报，指尖在 “继续观察” 四字上反复敲击，神色阴晴不定。“谢卿，” 萧栎开口，声音带着疲惫，“密报所言‘剪灭宗室’，你可有解释？” 谢渊躬身奏道：“陛下，臣自任兵部尚书以来，始终恪守‘军权归朝、宗室尊崇’的原则，革军器权是为防勋贵挪用，杖责世子是为严明军法，拒贿逐贵是为守护律法 —— 何来‘剪灭宗室’之说？此乃勋贵屡遭挫败后，故意构陷，妄图借宗室之名，置臣于死地！”
他递上核验记录与吏部、礼部的异常文书：“陛下请看，吏部尚书纵容长史参与密谈，还联络鲁王散布流言；礼部尚书借祭祀邀蜀王留京，皆为构陷之策。臣已派玄夜卫加强布防，暂缓其联络，若陛下不信，可传周显问话。” 萧栎接过记录，翻看片刻，沉默良久 —— 他既信谢渊的操守，又怕勋贵联合宗室引发动荡，鲁王、蜀王虽无实权，却代表太祖后裔，若二人联名反对，恐动摇 “宗室拥护” 的根基。
“朕知道了。” 萧栎终在密报上画圈 “继续观察”，“卿暂不必追究，只需盯紧勋贵动向，若他们真联络宗室、伪造证据，再奏报不迟。明日祭祀，卿需亲自到场，向宗室亲王表明心意，勿让流言扩散。” 谢渊躬身领旨：“臣遵旨！只是臣恳请陛下，若宗室亲王问询，还望陛下为臣正名，免得流言坐实。” 萧栎点头：“朕知道了。”
戌时初刻，暮色已沉透，兵部衙署的议事厅内只点着两盏烛台，烛火被穿堂风拂得微微晃动，将谢渊的身影映在满墙的《边卫布防图》上，忽明忽暗。他刚从乾清宫返回，绯色官袍的下摆还沾着夜露的湿气，接过家仆递来的温茶抿了一口，暖意刚漫过喉间，便抬手召来内侍：“传玄夜卫北司指挥使秦飞、都督同知岳谦、兵部侍郎杨武即刻到议事厅议事，不得延误。”
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内侍领命退去时，谢渊走到案前，将萧栎批过 “继续观察” 的密报摊开，指尖反复摩挲那圈朱批 —— 他清楚，这四个字既是帝王的权衡，也是对他的考验：既未信勋贵的构陷，却也未完全放权让他追责，明日祭祀便是破局的关键