萧晟被问得哑口无言，亲兵们也不敢上前。谢渊转向队列中的老兵，朗声道：“弟兄们，你们为大吴守京师、戍边疆，却拿不到足额饷银，而这些家奴却穿着你们的甲胄、领着你们的粮饷，你们答应吗？” 老兵们沉默片刻，忽然有人高喊：“不答应！请大人为我们做主！” 呼声此起彼伏，震得校场的旗帜都微微晃动。
刘忠、李伟见状，吓得缩到一边 —— 他们没想到谢渊竟能调动士卒的情绪。朱晟知道大势已去，却仍不死心：“谢渊，你敢拿我试试！我乃开国功臣之后，陛下也会给我三分薄面！” 谢渊道：“功臣之后更应守法，若你敢抗法，我便以‘谋逆’论处！秦飞，将三百家奴、李伟、刘忠一并拿下，押往诏狱署！”
玄夜卫校尉立刻行动，萧晟的亲兵想阻拦，却被谢渊的目光逼退。看着被押走的人犯，谢渊长出一口气 —— 晨雾已经散尽，阳光洒在校场上，照在老兵们黝黑的脸上，也照在他手中那本染着尘土的兵籍册上。他知道，这场点兵只是开始，肃清京营积弊的路还很长，但只要他守住 “军饷入卒囊” 的初心，守住律法的底线，就不怕那些权门的阻挠。
远处，传来了京师的晨钟，厚重而悠长。谢渊翻身上马，对秦飞道：“去五军营、三千营，继续点验。” 马蹄声再次响起，踏过校场的黄土，朝着下一个营盘而去。风还在吹，但这一次，风中带着的不再是侥幸，而是希望 —— 属于那些手握钢枪、守护江山的士卒的希望。
兵部衙署外，三十名玄夜卫校尉列队待命，秦飞手持《三大营兵籍总册》，躬身道：“大人，五军营、三千营、神机营兵籍已核对完毕，五军营‘千户赵达’等三百人信息模糊，恐有异常。” 谢渊身着绯红官袍，腰间佩鱼袋，接过总册，指尖在 “赵达” 名下停顿 —— 昨日玄夜卫密报称，此三百人实为成国公朱晟家奴，每月冒领饷银九百两。
“备马。” 谢渊话音刚落，兵部郎中李伟匆匆赶来，此人是朱晟妻弟，堆笑道：“谢大人，今日点验何须您亲往？下官代劳即可，保准按制核查。” 谢渊瞥他一眼：“按制，兵部尚书每季度需亲赴点验，李郎中莫非不知？” 李伟脸色一僵，又道：“成国公昨日派人来说，今日府中有事，欲请大人延后一日点验，容他前来陪同。”
“点验乃公事，岂容私请？” 谢渊翻身上马，“走！先去五军营。” 李伟见状，暗中对随从使了个眼色 —— 密报朱晟 “谢渊已动真格”。
五军营校场。提督副将王庆早已列好队伍，士卒们甲胄整齐，列队如墙。谢渊勒马立于高台上，命秦飞：“按册点兵，一人一验，核对户籍文书。”
点兵开始，“赵达”“钱二” 等名字被点到时，队列中走出的士卒虽身着甲胄，却面色白皙，无日晒风霜之迹，甲胄也显得宽大不合身。谢渊眉头微蹙，忽指一名 “士卒”：“你且报上籍贯、入伍年月。” 那人支支吾吾：“小…… 小人顺天人，上月入伍。” 谢渊又问：“你腰间佩刀，可会拔刀出鞘？” 那人慌乱中竟将刀鞘拽落，露出里面未开刃的装饰刀 —— 京营士卒佩刀皆为实战用刀，怎会是装饰？
“拿下！” 谢渊一声令下，玄夜卫校尉立刻将那人按倒。王庆见状，急忙上前：“谢大人，此人是新补士卒，不懂规矩，何必动粗？” 谢渊冷笑：“新补士卒不知拔刀？你这提督是怎么当的？” 随即对秦飞道：“继续点！重点核查‘赵达’等三百人！”
未及再点，五军都督府参事刘忠策马赶来，高声道：“谢大人且慢！都督府有令，今日点验需会同本参事，否则无效！” 谢渊道：“本尚书奉旨点验，何时需都督府批准？刘参事来得正好，且看这些‘士卒’是真是假！” 他命人搜那被拿下者的身，从怀中搜出一枚 “成国公府” 的腰牌。
“这是怎么回事？” 谢渊举着腰牌问。那人吓得魂飞魄散：“小人…… 小人是成国公府家奴，是王副将让小人来冒名领饷的！” 王庆脸色骤变：“你血口喷人！” 刘忠却打圆场：“许是家奴私自混入，与成国公无关，谢大人不如先放了人，查明再说？”
“查明再说？” 谢渊怒喝，“三百人冒领饷银，每月九百两，一年便是一万八十两，岂能轻放？继续点！” 此时，李伟带着十余名兵部吏员赶来，借口 “核对文书”，故意拖延时间 —— 朱晟的救兵正在赶来。
巳时初刻，神机营校场。谢渊已点出五十余名家奴，每人身上都搜出成国公府腰牌或信件。王庆、刘忠仍在阻挠：“谢大人，即便有家奴冒名，也是底下人所为，成国公并不知情！” 谢渊正要反驳，远处传来马蹄声 —— 成国公朱晟身着公侯蟒袍，率百余亲兵赶来，高声道