此时，秦飞匆匆来报：“大人，宣府卫急报，瓦剌游骑又至边境，请求京营支援！” 张尧立刻道：“陛下，京营需备战，复勘当暂停！” 谢渊却道：“正因备战，才需查清实额，否则派谁驰援？” 周显见状，只得草草记录：“神机营辅兵管理混乱，需整改。”
午时一刻，复勘奏报递入乾清宫。萧栎见周显只提 “账册焚毁”“管理混乱”，未提 “虚额五万”，心中了然。张尧、萧恒跪地哭诉：“陛下，谢渊故意刁难，欲夺我等兵权！” 李嵩趁机奏道：“京营乃勋贵所掌，谢大人一介文官，恐难服众，不如命五军都督府主理整改。”
谢渊出列反驳：“都督府多为勋贵兼职，整改恐难见效！臣恳请陛下赋予兵部‘暂掌京营提督权’，待整改完毕再还于勋贵！” 萧栎沉吟良久 —— 他既想借谢渊整肃积弊，又不愿彻底得罪勋贵。最终道：“张尧、萧恒削提督职，改任监军；谢渊以兵部尚书衔兼京营总协理，限期三月整改；虚额只清退两万，余下三万改为‘边卫预备兵’，由勋贵举荐将领统领。”
此旨一出，谢渊虽未全遂所愿，却得了整改之权；勋贵虽失提督之职，却保留部分兵权。李嵩欲再求情，萧栎却挥手退朝：“此事就这么定了！” 谢渊走出乾清宫，心中清楚 —— 这只是博弈的开始，勋贵绝不会善罢甘休。
未时一刻，兵部议事厅，杨武忧心道：“大人，只清退两万虚额，且让勋贵举荐预备兵将领，这与未改何异？” 谢渊道：“陛下有顾虑，不可强求。先清退最甚者，再从预备兵入手，逐步替换勋贵亲信。” 正商议间，户部侍郎张文派人送来公文：“京营饷银需等下月拨付，今日无银补发。”
谢渊一眼识破 —— 张文是萧恒姻亲，故意拖延。他对杨武道：“你去户部交涉，就说若今日不拨款，我便奏请陛下查户部粮饷账目。” 张文听闻，只得勉强拨付一万两 —— 不足补发总额的三成。谢渊无奈，只得优先发放老弱士卒欠饷，对年轻士卒道：“余下欠饷，我定会追回，绝不食言。”
未时三刻，张尧、萧恒以 “监军” 身份来到京营，名义上监督整改，实则暗中联络旧部。张尧对神机营副将刘达道：“谢渊若要换将，你便称‘士卒不服’，拖延时日。” 刘达领命而去。谢渊得知后，并未直接处置 —— 他明白，此时与勋贵硬碰硬，只会让皇帝猜忌，需寻时机再动。
申时一刻，谢渊巡查五军营，见清退虚额后，营中仍有百余勋贵家仆挂名 “亲兵”，却不操练。他命人将这些人集中训话：“要么编入队列操练，要么即刻离营！” 家仆们却仗着主人势力，拒不从命。谢渊正欲发作，周显忽然赶到：“谢大人，这些人乃勋贵‘随营护卫’，祖制允许，不如暂缓处置？”
谢渊知周显是皇帝的眼线，只得妥协：“限三日之内，要么操练，要么离营，否则以‘抗命’论处！” 待周显离去，秦飞道：“大人何必退让？” 谢渊道：“周显在，便是皇帝在看。若我步步紧逼，只会落个‘专权’之名。”
申时三刻，谢渊接到边卫急报：“瓦剌游骑增至千人，请求京营派三千兵驰援。” 他立刻召张尧、萧恒议事：“需从神机营、五军营各调一千五百兵，明日出发。” 张尧却道：“新兵刚整训，恐难作战，不如从预备兵中调拨。” 谢渊道：“预备兵尚未操练，派去便是送死！” 萧恒附和：“监军有权建议兵源，我等认为预备兵可派！”
双方争执不下，谢渊只得奏请萧栎裁决。萧栎最终批复：“各调一千，新旧搭配。” 谢渊深知，这是皇帝再次平衡 —— 既不让勋贵完全掌控兵权，也不让自己独断。
酉时一刻，谢渊亲自挑选驰援士卒，将勋贵举荐的预备兵与老兵混编，又命岳谦亲自统领：“务必确保新兵安全，若遇战事，以老兵为主。” 岳谦领命而去。张尧见谢渊未派纯预备兵，心中不满，却也无可奈何。
此时，李嵩派人送来书信，称 “愿协助清退剩余虚额，条件是保刘达等旧将留任”。谢渊看后冷笑 —— 李嵩想以 “妥协” 换利益。他回信：“清退虚额可商，留任贪腐将领绝无可能。” 李嵩见利诱不成，便散布流言：“谢渊借整改之名，安插亲信，欲谋京营兵权。”
酉时三刻，流言传入宫中，萧栎召谢渊问话：“卿可知外间传言？” 谢渊坦然道：“陛下，臣所荐将领皆为边卫有功之人，可查战绩；若陛下不信，可命周显监督任免。” 萧栎见他坦荡，又念及边卫驰援在即，便不再追问：“卿专心整改，莫要理会流言。”
次日辰时，京营驰援部队出发，谢渊亲自送行。望着远去的队伍，他对杨武道：“待驰援归来，便是替换旧将的时机。” 此时，户部终于拨付剩余欠饷，张文亲自送来：“谢大人，此前延误乃账目混乱，非故意为之。” 谢渊知他服软，也不为难：“既如此，既往不咎，今后饷银需按时拨付。”
巳时一刻，谢渊开始整顿军械库，发现神机营仍有千余发铅弹被刘达私藏。他不再犹豫，命秦飞将刘达拿下：“私藏