“陛下圣明！” 谢渊率群臣躬身行礼，殿内山呼万岁。
庆功宴的气氛已荡然无存，取而代之的是肃杀的威严。萧栎举起酒樽，对谢渊道：“谢卿，今日若非你力排众议，揭出贪腐之弊，朕险些错赏奸佞，寒了将士之心。这杯酒，朕敬你！”
谢渊躬身接过酒樽，一饮而尽。辛辣的酒液此刻却多了几分醇厚 —— 这不是庆功的酒，而是公道的酒。他看着萧栎，心中涌起一股暖流 —— 帝王虽有猜忌，却终究明辨是非，这便是大吴的幸事，也是百姓的幸事。
宴罢离殿时，夜色已深。奉天殿外的宫灯映着长长的宫道，谢渊独自走着，官袍的下摆扫过石阶上的残雪，发出 “簌簌” 的声响。周显快步追了上来：“谢大人，李嵩、张毅的党羽已控制大半，此次彻查，可一举清除旧党残余。”
谢渊点点头：“务必查清每一笔贪腐款项的去向，不能让任何一个奸佞逃脱惩处。” 他顿了顿，又道，“宣府卫的抚恤要尽快落实，不能让士卒们流血又流泪。”
“大人放心，属下已命人去办。” 周显答道，眼中满是敬佩，“今日大人在宴上的胆识，属下佩服。”
谢渊苦笑一声：“我并非有胆识，只是不能眼睁睁看着将士们的性命被贪腐之徒践踏。” 他抬头望向夜空，繁星点点，像极了宣府卫战场上的火把。
他想起李默信中说的 “士卒们虽苦，却仍愿为大吴死战”，心中便有了沉甸甸的责任 —— 朝堂的清明，不是一朝一夕之事，旧党虽除，新的贪腐仍可能滋生，他必须时刻警惕，守住这来之不易的公道。
回到府中，谢渊没有歇息，而是连夜起草《整肃吏治疏》，提出 “军器监造需兵部与御史台联合勘验”“粮草调度需户部与边卫双向核对” 等六条建议，旨在从制度上杜绝贪腐。他知道，只有完善的制度，才能真正守住纲纪，而非仅靠个人的胆识与帝王的明察。
烛火下，他的身影在纸上投下长长的剪影，笔尖划过纸面，发出 “沙沙” 的声响。每一个字，都凝聚着他对大吴的忠诚，对百姓的牵挂。他想起永熙帝的教诲：“为官者，当以公道为心，以百姓为念，纵是孤身一人，也要守住底线。” 今日他做到了，明日，后天，乃至余生，他都将坚守下去。
窗外的夜色渐浓，远处传来打更的梆子声。谢渊放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在案上的密报与书信上。这些纸页上的字迹，有弹劾的严厉，有申诉的恳切，更有将士的血泪。他知道，这便是他的使命 —— 以孤臣之身，擎起公道之剑，护朝堂清明，护百姓安宁。
庆功宴虽已结束，但他的战斗，才刚刚开始。旧党残余虽除，新的挑战仍在前方，但他无所畏惧 —— 因为他的心中，装着前线的火把，装着百姓的期盼，装着大吴的江山。只要这颗心还在跳动，他就会一直站下去，站成一道不可逾越的屏障，守护着他为之奋斗一生的公道与纲纪。
联合办案的文书在御案上搁置了两日，谢渊知道，这是萧栎在权衡 —— 既要肃清贪腐，又要避免牵动太多文官，引发朝堂动荡。第三日清晨，他带着御史台拟好的《办案规制疏》入宫，疏中明确 “刑部主审案情、玄夜卫主缉捕、御史台主监督”，三部门各司其职，互不干涉，又相互牵制，可防 “专权滥刑” 之弊。
乾清宫内，萧栎正看着李嵩旧部递上的《保李尚书疏》，见谢渊进来，便将疏稿推到一旁：“谢卿的疏，朕看过了。三部门协同，确是稳妥之法，只是…… 会不会太慢？”
谢渊躬身道：“陛下，贪腐案最忌急躁。若求快而略过证据核验，易生冤狱，反而寒了人心。臣已命御史台派三名御史分驻刑部、玄夜卫、诏狱署，每日核对供词与证据，确保每一笔贪腐款项都有迹可寻，每一名涉案官员都罪证确凿。” 他刻意提及 “证据核验”，正是摸准了萧栎 “既肃贪又稳局” 的心思 —— 帝王怕的从不是办案慢，而是办错案、办漏案。
萧栎点头：“准奏。但需给个期限，一月之内，务必查清主犯，从犯可酌情从轻，以安人心。”
谢渊领旨退出，刚到宫门口，就见刑部侍郎刘景等候在此，神色凝重：“谢大人，李嵩在狱中拒不招认同党，还说…… 还说要见陛下，有‘军国秘事’禀报。”
谢渊脚步一顿。他知道，李嵩这是想拖延时间，等待旧党残余活动。“不必见陛下。” 谢渊语气冷淡，“你去狱中告诉他，若招出同党及贪腐款项去向，可免其家人连坐；若顽抗到底，抄没家产时，其子孙将入奴籍，永不得为官。” 这是他从《大吴律?刑律》中找到的条款，既合法度，又能击中李嵩 “保家族” 的软肋。
刘景领命而去。谢渊站在宫门前，望着远处的御史台衙署，心中清楚：旧党盘根错节，李嵩