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日子一天天过去，河堤的修补工作越来越顺利。在谢渊的指挥下，民夫们干劲十足，短短一个月，黄河的决口就全部修补完毕，流民们也都陆续返回家园，开始重建家园。
消息传到京城，萧栎大喜，下旨嘉奖谢渊：“太保谢渊，总领河工，不辞辛劳，平定河患，安抚流民，功不可没，赏银千两，绸缎百匹。” 可他却没有下旨召谢渊回京 —— 他心中的猜忌，虽已减轻，却并未完全消失。他怕谢渊回京后，威望过高，再次威胁到自己的皇权。
谢渊收到嘉奖的圣旨时，心中并无喜悦。他知道，萧栎虽然嘉奖了他，却仍不愿让他回京。可他并不在意，只要黄河安澜，百姓安居乐业，他在哪里，都无所谓。
他在开封又待了一个月，处理完河工的后续事务，才向萧栎递上《请辞河工疏》，请求回京复命。
萧栎看着谢渊的奏疏，犹豫了很久。他想让谢渊回京，却又怕他回京后引发新的党争；不想让他回京，却又找不到合适的理由。最终，他下旨：“命谢渊暂留开封，巡查黄河沿岸堤岸，确保无再次决口之虞。”
谢渊收到圣旨时，心中一片平静。他知道，萧栎还需要时间，来消除对他的猜忌。他没有怨言，继续留在开封，巡查黄河沿岸的堤岸，为大吴的江山，默默守护着。
冬去春来，黄河沿岸一片生机盎然。谢渊巡查完最后一段堤岸，再次向萧栎递上《请辞河工疏》。这一次，萧栎没有再犹豫，下旨召他回京。
谢渊接到圣旨时，心中百感交集。他收拾好行装，告别了开封的百姓，踏上了回京的路程。百姓们自发地来到路边，为他送行，有的送来了鸡蛋，有的送来了干粮，有的甚至跪在地上，感谢他的救命之恩。
谢渊看着这些淳朴的百姓，心中充满了感动。他知道，自己的辛苦，没有白费。他向百姓们挥手告别，心中暗暗发誓，无论回京后遭遇什么，他都要为百姓，为大吴，继续努力。
回到京城，谢渊第一时间就去了皇宫，向萧栎复命。乾清宫内，萧栎看着风尘仆仆的谢渊，心中愧疚更甚。他走上前，拍了拍谢渊的肩膀：“谢卿，辛苦你了。”
谢渊躬身道：“陛下，臣不辛苦。黄河已安，百姓已归，臣幸不辱命。”
“好，好啊。” 萧栎连连点头，“你立下如此大功，朕该好好奖赏你。说吧，你想要什么？”
谢渊抬起头，目光直视萧栎：“陛下，臣什么都不要。臣只有一个请求，想请陛下恩准，让臣去南宫探望太上皇。”
萧栎心中一震，看着谢渊眼中的真诚，他知道，自己再也不能猜忌他了。他点了点头：“准了。太上皇也很想念你，你去吧。”
谢渊躬身谢恩，转身向南宫走去。看着他的背影，萧栎忽然觉得，自己失去了很多。他失去了对臣子的信任，失去了兄弟间的情谊，失去了那份纯粹的初心。
谢渊来到南宫，见到了德佑帝。几个月不见，德佑帝的身体好了很多，脸色红润，精神矍铄。
“谢卿，你回来了。” 德佑帝笑着招手，“黄河的事，我都听说了，你立了大功啊。”
谢渊躬身道：“太上皇谬赞了，这都是臣的本分。”
“是啊，本分。” 德佑帝叹了口气，“你是个忠臣，可惜，栎儿他……”
“陛下心中，自有考量。” 谢渊打断德佑帝的话，“臣相信，陛下终究会明白臣的忠心。”
德佑帝点点头：“是啊，你说得对。栎儿他，只是身不由己啊。”
两人聊了很久，从黄河的河工，聊到京城的近况，从德胜门的往事，聊到未来的期许。谢渊看着德佑帝，心中明白，他虽然身处南宫，却仍心系大吴的江山。
离开南宫，谢渊回到了自己的府邸。他没有去兵部，也没有去御史台，而是闭门谢客，在家中休养。他知道，经过这次河工之行，他与萧栎之间的关系，已不再像从前那般亲密。他需要时间，来修复这段关系；萧栎，也需要时间，来消除心中的猜忌。
片尾
几日后，萧栎下旨，恢复谢渊兵部尚书兼御史大夫的职务，让他重新掌管军政和监察。谢渊接到圣旨时，心中平静如水。他知道，这不仅是萧栎对他的信任，更是对他的考验。
他走进兵部衙门，看着熟悉的环境，心中暗暗发誓：这一次，他一定要更加小心谨慎，既要做好自己的本职工作，守护好大吴的江山，又要注意与萧栎的相处，不再让他产生猜忌。
御书房内，萧栎看着窗外的阳光，心中一片澄澈。他知道，自己对谢渊的猜忌，是帝王的本能，却也是一种伤害。他决定，从今以后，要多一份信任，少一份猜忌，与谢渊携手，共同守护大吴的江山。
可他也明白，帝王的道路，注定是孤独的。无论他多么信任谢渊，心中的那道防线，永远都不