谢渊冷笑一声：“他要构陷，我便不做了吗？太祖定下‘孝治’祖制，不是让后世子孙苛待故君的。秦指挥使，你盯紧周显的密报动向，若有递入御书房的，即刻报知；另外，让文勘房主事张启备好《会典》条文，我要面圣争辩。”
当日午后，谢渊手持奏疏，在乾清门外跪了一个时辰，终于获准面圣。御书房内，萧栎正翻着周显递来的密报，见他进来，脸色沉得像墨：“谢渊，你又来提南宫供给？朕已恢复炭火，还要怎样？”
“陛下，” 谢渊跪地递疏，“每日两炉炭不足御冬，太上皇昨夜又咳了半宿；内殿窗纸破了三尺，寒风直灌，需工部修缮；月例不足，宫人太监多有怨言，恐生流言。臣请按《会典》减半供给，而非苛待。”
萧栎将密报扔到他面前：“你看看！玄夜卫奏报，你近日每日遣人去南宫问安，还托内侍送参片，这不是‘结连’是什么？”
“那是臣的本分！” 谢渊抬头，目光坚定，“陛下若怕臣结连，可派玄夜卫北司校尉全程监督供给过程，每一件物什都登记在册，臣绝无二话 —— 但请陛下放宽供给，别让天下人说大吴苛待故君！”
萧栎沉默良久，终是挥挥手：“奏疏留下，朕再议。退下吧。”
谢渊知道，“再议” 又是拖延之词，却仍躬身叩首：“臣谢恩。若陛下应允，臣愿亲往南宫督办供给，确保无半分逾矩。”
谢渊离开后，萧栎拿起他的奏疏，又看了看周显的密报 —— 密报上附着 “谢渊遣人送参片的内侍供词”“南宫守卫记录的谢府来人次数”，虽无实据，却字字暗示 “结连”。正犹豫间，太监总管来报：“陛下，礼部侍郎李嵩求见。”
李嵩刚入御书房，便跪地哭奏：“陛下，臣闻谢渊又求放宽南宫供给，实为包藏祸心！他掌兵部、玄夜卫，若借供给之便与太上皇密谈，再勾结边军，恐生大变！周显的密报句句属实，恳请陛下治谢渊‘结连故君’之罪！”
萧栎皱眉：“他虽执着，却无实据，怎好治罪？”
“陛下可暂削其玄夜卫指挥使之职，” 李嵩进言，“命周显复职，严查南宫往来；再命吏部下文，称‘南宫供给由礼部统筹’，切断谢渊与南宫的联系 —— 如此既不伤‘孝治’之名，又能防他结连。”
这番话正中萧栎下怀 —— 他既怕苛待故君落骂名，又怕谢渊权势过盛，李嵩的提议恰好 “两全”。次日，萧栎下旨：“谢渊暂免玄夜卫指挥使，改由周显复职；南宫供给改归礼部管辖，需李嵩、王瑾共同署名方可调度。”
旨意传到兵部，杨武怒声道：“这分明是李嵩的阴谋！礼部归他把持，定会继续苛待南宫！”
谢渊却异常平静：“我早料到了。秦飞，你即刻去查礼部的供给名册，若有克扣，立刻报知御史台；张启，你去工部，让他们以‘修缮宫墙’为由，设法入南宫查看太上皇的近况 —— 按《会典》，工部修缮宫闱无需礼部批准。”
二人领命而去，谢渊独自坐在案前，拿起那份被退回的奏疏。他知道，李嵩、周显不会善罢甘休，接下来的供给之争，只会更艰难。
周显复职玄夜卫指挥使后，第一件事便是命人修改南宫供给的 “登记册”—— 将 “每日两炉炭” 改为 “每日三炉”，却在 “炭的成色” 一栏注明 “杂炭”（劣质炭），既应付了萧栎，又实则苛待；同时，他整理了谢渊 “三疏五求” 的记录，附上 “内侍供词”（实为伪造），写成密报递入御书房，称 “谢渊借供给之事频繁接触南宫，恐有‘复立故君’之谋”。
李嵩则命礼部尚书王瑾 “严格把控供给”，凡谢渊托人送的补品，一律以 “无陛下旨意” 驳回；更暗中授意张文，将南宫的月例银子克扣三成，中饱私囊。王瑾虽不愿，却惧李嵩权势，只得从命。
三日后，秦飞拿着礼部的供给名册来报：“太保，礼部虽称‘每日三炉炭’，实则送的都是杂炭，烧起来烟大、不暖，太上皇昨夜咳得更重了；月例银子也少了三成，宫人都在抱怨。张启在工部查到，王瑾已驳回‘修缮窗纸’的申请，说‘国库空虚，暂缓修缮’。”
“国库空虚？” 谢渊冷笑，“昨日吏部还为李嵩母亲的寿宴拨款五千两，怎会空虚？秦飞，你带玄夜卫北司校尉，以‘核验供给成色’为由，去南宫取一块杂炭回来；张启，你收集吏部拨款寿宴的证据，一并交给御史台，参李嵩‘挪用公款、苛待故君’！”
然而，不等御史台上奏，周显的密报已先一步起效。萧栎召谢渊入御书房，将密报扔到他面前：“谢渊，你可知罪？玄夜卫奏报你与南宫内侍‘密谈逾时’，还托他带‘复立’之语，这不是谋逆是什么？”
谢渊捡起密报，见上面写着 “本月初三，谢渊遣家仆老陈入南宫，与内侍刘公公密谈一炷香，内容涉及‘待时机成熟，共扶故君’”，气得浑身发抖：“陛下，这是伪造的！初三老陈因风寒卧床，根本没去南宫；刘公公昨日还递信说