阁臣们传阅着报告，面露惊色。内阁学士王伦道：“李尚书仅凭伪证便阻奉迎，未免不妥；十六路巡抚联名，民心所向，当允。”
“不妥！” 李嵩急声道，“即便供词是伪，故君在侧终是隐患！若藩王效仿‘奉迎’，陛下如何自处？臣请陛下‘暂缓再议’，待查清旧党余孽再做决定！”
张文、徐靖立刻附和：“臣等附议！”
谢渊上前一步，声音铿锵：“太祖神武皇帝说‘民心即天命’，今士民请愿、巡抚联名，此乃天命所归！李尚书借‘暂缓’拖延，实则是怕太上皇还宫后揭露你的贪腐之举！陛下若驳回，便是违逆天命，失却民心！”
萧栎坐在主位，脸色阴沉。他望着谢渊的赤诚，又看了看李嵩身后的文官集团，心中的天平渐渐倾斜 —— 他不能失去文官集团的支持，更不能冒 “权位不保” 的风险。良久，他终于开口：“朕意已决，奉迎之事，暂缓再议！”
“陛下！” 谢渊还想争辩，太监总管已捧着诏书走上前来，尖细的声音在衙署内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：奉迎太上皇一事，事关重大，需从长计议，暂缓再议。各级官员不得再妄议此事，违者重罚！钦此！”
谢渊接过诏书，绫罗的边缘冰凉刺骨。他攥紧诏书，指节因用力而青筋暴起，连指甲都嵌进了掌心。眼前闪过那些巡抚的奏词、生员的请愿、玄夜卫的证据，还有自己连日来的奔波 —— 整肃玄夜卫、收集伪证破绽、联络各地巡抚，千般心血，竟只换来了 “暂缓再议” 四个字。
李嵩走上前来，嘴角带着得意的笑：“谢太保，陛下已有明断，还请遵旨。”
谢渊冷冷地看了他一眼，没有说话。他知道，这不是结束，只是开始。李嵩的阴谋虽暂得逞，但联名疏上的墨迹未干，天下民心的期盼未绝。他缓缓松开手，诏书的褶皱虽无法抚平，但他心中的赤胆却丝毫未变 —— 休言暂缓成终局，只要他还有一口气，便要再向丹墀叩圣颜，为 “孝治”，为民心，为大吴的江山根基。
谢渊暂代玄夜卫指挥使后，三日间整肃卫内纪律，将周显旧部中滥用酷刑者革职三人、交刑部审讯五人，玄夜卫风气为之一清。这日清晨，他刚在玄夜卫北司查阅完密探档案，兵部侍郎杨武便匆匆赶来，手中拿着两封急报：“太保，山东、山西巡抚再次递来奏疏，言‘地方士民已联名请愿，若奉迎之事不允，恐生民变’；另外，秦飞指挥使查到，李嵩近日频繁出入内阁，与三位学士密谈，似在游说驳回奉迎之议。”
谢渊接过奏疏，逐字细读，山东巡抚在疏中写道：“济南府千余名生员跪在巡抚衙门前，求‘迎故君、安民心’，若再拖延，恐生乱局”。他指尖在 “生员请愿” 四字上反复摩挲，心中既忧且急 —— 民心可用，却也可畏，若处置不当，极易被李嵩利用，反诬 “谢渊煽动民乱”。
“杨侍郎，” 谢渊抬头道，“你即刻将这两封奏疏递入内阁，注明‘紧急’，请阁臣议事时务必提及；另外，传我钧令，命宣府卫副总兵李默加强边防守备 —— 李嵩若在朝堂失利，恐会借边军之事构陷我‘治军不力’，需早做防备。”
杨武领命而去，谢渊刚返回兵部衙署，玄夜卫北司指挥使秦飞便带着文勘房主事张启求见，神色凝重：“太保，属下查到周显虽被降职，却仍暗中联络旧部，伪造‘南宫内侍与旧党往来’的供词，想借‘故君结党’为由，进一步游说陛下驳回奉迎之议；另外，诏狱署提督徐靖已将这份伪供词递入内阁，李嵩正拿着供词与阁臣‘议事’。”
谢渊眉头紧锁：“徐靖乃旧党成员，与李嵩勾结已久，此举不足为奇。张启，你立刻带文勘房的人，比对这份伪供词与南宫内侍的真迹，找出破绽；秦飞，你持周显联络旧部的证据，去见刑部尚书马昂，请他即刻传讯徐靖 —— 按《大吴律》，‘伪造供词、诬告宫闱’乃重罪，徐靖难逃其咎。”
“属下明白！” 二人领命而去，谢渊独自坐在案前，拿起那份十六路巡抚联名疏的副本。纸上的墨迹早已干透，“奉迎” 二字却依旧力透纸背，仿佛在诉说着天下民心的期盼。他知道，今日内阁议事，便是决定奉迎之事成败的关键，李嵩定会不择手段阻挠，一场新的博弈已悄然展开。
约莫一个时辰后，张启匆匆返回，手中拿着两份文书：“太保，属下比对完毕！徐靖递入内阁的供词，虽模仿南宫内侍笔迹，却在‘宫’‘闱’二字的笔锋上露出破绽 —— 内侍平日书写‘宫’字收笔较缓，而伪供词收笔急促，显然是他人伪造！另外，属下查到这份供词是周显的亲信书吏所写，已将此人拿下，供词在此。”
谢渊接过供词，见上面清清楚楚写着 “周显命属下伪造供词，许以升赏”，心中悬着的石头稍稍落地：“好！你即刻将这份供词递入内阁，当着阁臣的面揭穿李嵩、周显的阴谋！”
张启刚走，太监总管便带着两名小太监来到兵部衙署，尖声宣旨：“