看着封好的金匾，谢渊的心情并未轻松。他知道，封存金匾只是第一步，旧党的构陷不会就此停止。他想起元兴帝实录中记载的 “君臣相疑” 之事 —— 元兴帝晚年，因猜忌功臣，先后罢免了三位兵部尚书，皆因旧党从中挑拨。而如今，萧栎虽未到晚年，却也渐渐听信旧党谗言，对他产生了猜忌，若不采取措施，元兴帝时的悲剧很可能重演。
“太保，您要的元兴帝‘勤政’御笔已从内库中阁取出。” 玄夜卫千户捧着一幅卷轴进来。谢渊接过，展开一看 —— 卷轴上 “勤政” 二字为元兴帝萧珏亲笔所书，笔力浑厚，气势磅礴。元兴帝是大吴的中兴之主，在位期间整饬吏治、发展生产、开拓边疆，深受百姓爱戴，萧栎对这位先祖也十分敬重。
谢渊之所以选择悬挂这幅御笔，是经过深思熟虑的：一来，元兴帝是萧栎的先祖，悬挂其御笔，显 “敬祖忠君” 之心，能让萧栎满意；二来，“勤政” 二字可彰显他 “以先帝为榜样，鞠躬尽瘁” 的决心，堵住旧党 “恃宠而骄” 的谗言；三来，元兴帝曾严惩构陷功臣的旧党，悬挂其御笔，也算是对旧党的一种警示。
他对千户说：“即刻将这幅御笔送往谢府正堂，命人精心装裱悬挂，替换下原来的金匾。” 千户领命而去。谢渊又对秦飞说：“你派人密切关注李嵩的动向，看他是否还有其他构陷我的阴谋。另外，查一下理刑院右佥都御史的背景，看他与李嵩是什么关系。” 秦飞躬身：“属下遵旨！”
处理完金匾和御笔之事，谢渊开始点检西阁的其他御赐之物。他翻开点检册，逐一核对：永熙帝赐的玉带、泰昌帝赐的砚台、成武元年赐的尚方剑…… 每件物品都承载着一段历史，也都可能成为旧党构陷他的把柄。他对户部主事说：“将这些御赐之物重新登记造册，注明‘年久需保养’，全部封存于西阁深处，非诏不得擅动。”
主事不解：“太保，这些都是陛下和先帝的恩宠，为何要全部封存？” 谢渊叹了口气：“恩宠越多，风险越大。旧党若想构陷，哪怕是一块砚台，也能说成‘私藏先帝遗物，图谋不轨’。与其让它们成为把柄，不如暂时封存，等风头过后再说。” 他想起当年的宋濂，就是因为收藏了太多元兴帝的御赐之物，被旧党弹劾 “以先帝恩宠压今上”，最终下狱处死。他不能重蹈覆辙。
点检完毕，谢渊走出西阁，此时已近午时。阳光透过内库的天窗洒下来，在地上投下斑驳的光影。他抬头望向远处的皇宫，心中思绪万千：萧栎是否会相信他 “保养金匾” 的说法？李嵩的构陷是否会得逞？旧党何时才能被彻底清除？这些问题像一团乱麻，缠绕在他心头。
回到府中，谢渊径直走进正堂。此时，元兴帝的 “勤政” 御笔已经悬挂完毕，取代了原来的金匾。御笔两旁配以对联 “鞠躬尽瘁安社稷，勤政爱民护江山”，显得庄严肃穆。谢渊凝视着 “勤政” 二字，心中暗暗发誓：定要以元兴帝为榜样，勤勤恳恳，为国为民，绝不辜负萧栎的信任，也绝不让旧党有机可乘。
就在此时，兵部侍郎杨武匆匆赶来：“大人，李嵩在朝堂上弹劾您‘私藏御赐金匾，有负君恩’，陛下让您即刻入宫回话。” 谢渊心中一凛 —— 李嵩果然迫不及待地发难了。他对杨武说：“备轿，入宫。” 杨武担忧地说：“大人，要不要先准备一下说辞？” 谢渊摇头：“不必。我身正不怕影子斜，如实回话即可。”
入宫途中，谢渊的心情异常平静。他知道，这场朝堂对峙，不仅是他与李嵩的较量，更是忠良与旧党的较量。若他输了，不仅自身难保，边防事务、监察吏治都会落入旧党手中，大吴的江山将岌岌可危；若他赢了，就能挫败旧党的构陷，进一步巩固自己的地位，为清除旧党势力奠定基础。
来到奉天殿，萧栎端坐龙椅之上，文武百官分列两侧。李嵩见谢渊到来，立刻出列弹劾：“陛下，谢渊私藏御赐‘救时宰相’金匾，拒不悬挂，分明是有负君恩，目无陛下！” 谢渊躬身行礼：“陛下明察！臣并非私藏金匾，而是因金匾年久失修，鎏金剥落，恐有损圣誉，故送入内库保养，待修复后再悬挂。臣已将元兴帝‘勤政’御笔悬于府中正堂，以表‘敬祖忠君、勤政为民’之心。”
萧栎皱了皱眉：“可有此事？” 谢渊道：“陛下可派人去臣府中查验，也可去内库查看封存的金匾。” 萧栎命玄夜卫指挥使周显前去查验。不多时，周显回报：“陛下，谢太保所言属实，其府中正堂确悬元兴帝‘勤政’御笔，内库西阁也确有封存的金匾，封条完好。”
李嵩见弹劾不成，又道：“陛下，即便如此，谢渊也不该擅自处置御赐之物，需事先奏明陛下！” 谢渊道：“臣知错！臣一时心急，未及奏明陛下便处置金匾，甘愿受罚。但臣的初衷，是为了维护圣誉，绝非有负君恩。” 萧栎沉吟片刻：“谢卿虽有不妥，但初衷可嘉，且已悬挂元兴帝御笔，足见忠君之心。此事就此作罢，谢卿日后处置御赐之物，需事先奏明。”
退朝后，萧栎单独召见谢渊。