酉时，萧栎换上甲胄，决定亲赴德胜门查看部署情况。刚出皇宫，便见顺天府尹匆匆赶来，递上一份清单：“陛下，疏散百姓的安家银已发放完毕，尚有十余户老人不愿离开，说‘守着祖宅，死也不走’。” 萧栎皱眉：“带我去见他们。” 来到柳荫巷一户老宅，三位老人正坐在门槛上，见萧栎到来，纷纷起身行礼。“老人家，为何不愿离开？” 萧栎轻声问。最年长的老人道：“陛下，这宅子是先祖传下来的，住了五代人，若我们走了，伏兵开火，宅子毁了，我们也无家可归了。”
萧栎心中一软，却也明白战局为重：“老人家放心，战后朕令工部修复所有受损民宅，且加倍补偿安家银。若你们愿留下协助伏兵 —— 比如传递信号、看管火器，朕许你们‘忠义民’称号，子孙可免徭役三年。” 老人们眼睛一亮，齐声应道：“愿为陛下效力！” 萧栎点头，对指挥使道：“安排老人在安全的民宅值守，负责传递巷内动静，不可让他们涉险。”
走进柳荫巷，神机营士兵已开始部署：有的在民宅墙上凿射击孔，大小正好容火铳伸出；有的在老槐树下挖坑，固定神机炮底座；有的在死胡同堆放木石，路障堆得整齐牢固。一名士兵正在擦拭火铳，铳管擦得锃亮，他见萧栎到来，停下手中活计，躬身行礼：“陛下放心，这火铳能打准，定不让胡虏过去！” 萧栎拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了，守住这里，就是守住你们的家。”
夜幕降临，街巷内亮起火把，映照着士兵们忙碌的身影。萧栎走到碾坊，见十门神机炮已架设完毕，炮手们正在调试仰角，每门炮旁都堆着十枚炮弹，用麻布包裹着。“陛下，这神机炮射程可达百丈，在胡同里开火，可覆盖整条积善胡同。” 炮手队长躬身禀报，声音带着自信。萧栎点头，亲自检查炮尾 —— 没有裂痕，铸造精良，比上午那门残炮强上百倍。他问：“炮弹够吗？” 队长道：“周侍郎补交的炮弹足够，每门炮可发射二十次。”
此时，秦飞派人送来密报：“陛下，追查私商时，抓获理刑院小吏一名，供认周瑞转卖的火铳中有百杆流入瓦剌细作手中，用于侦查街巷地形。” 萧栎脸色一变 —— 瓦剌已掌握街巷情况，诱敌之计需调整。他立刻召来指挥使：“令伪装流民的士兵，多带些‘残损火铳’，故意让瓦剌细作看到，让他们以为我们火器不足，放松警惕。” 指挥使领命而去，萧栎望着漆黑的街巷，心中暗忖 —— 这场博弈，不仅是战术的较量，更是心理的比拼。
亥时，部署全部完毕，神机营士兵各就各位，民宅内的火铳手贴着墙站立，枪口对准巷口；神机炮旁的炮手蹲坐待命，手指放在引信旁；伪装流民的士兵蜷缩在北安里入口，身上盖着破棉絮，看似疲惫不堪。萧栎站在德胜门箭楼上，望着远处瓦剌营地的篝火，心中虽有紧张，却更多是坚定 —— 他相信自己的部署，相信神机营的士兵，更相信这场巷战，能守住京师的门户。
一名年轻的火铳手从民宅探出头，见萧栎在箭楼上，便举起手中的火铳，用力挥舞了一下。萧栎点头示意，心中涌起一股暖流 —— 这些士兵，有的才十六七岁，有的已年过半百，却都愿为守护家园而战。他想起绘图时混入墨汁的指血，那不仅是血，更是他与士兵们同生共死的誓言。
“陛下，夜深了，该回宫了。” 太监轻声提醒。萧栎摇头：“朕就在这里等，等瓦剌来，等捷报来。” 他走到箭楼的垛口旁，望着街巷深处的火把，那火把连成一片，像一条火龙，守护着京师的安宁，也守护着大吴的希望。
丑时，远处传来马蹄声，瓦剌细作果然来了，悄无声息地潜入北安里，看到伪装的流民和 “残损火铳”，便转身离去。萧栎知道，瓦剌主力很快就会来。他对守将道：“传令下去，箭楼守军佯装慌乱，放他们的骑兵进来。” 守将领命，随即箭楼上响起 “慌乱” 的呼喊声，火把也灭了一半。
不多时，瓦剌骑兵的马蹄声震耳欲聋，数百名骑兵冲进北安里，见 “流民” 四散奔逃，便毫无顾忌地往柳荫巷冲去。当第一匹战马踏入柳荫巷时，萧栎举起信号枪，“砰” 的一声，红色信号弹升空。
瞬间，民宅内的火铳齐发，“砰砰” 声不绝于耳，瓦剌骑兵纷纷落马；老槐树下的神机炮轰鸣，炮弹落在骑兵中间，炸起阵阵尘土；碾坊的神机炮也开火了，覆盖了整个积善胡同。瓦剌骑兵被限制在狭窄的街巷里，无法展开阵型，只能被动挨打，惨叫声、马嘶声、火器声混在一起，响彻夜空。
萧栎站在箭楼上，看着街巷内的战况，心中悬着的石头终于落地 —— 伏兵图奏效了。一名士兵跑来禀报：“陛下，瓦剌骑兵溃败，正在往回逃，预备队已杀出，正在追击！” 萧栎点头：“传令，穷寇莫追，守住街巷即可，清点伤亡，救治伤员。”
天蒙蒙亮时，战况结束，神机营斩敌千余，俘获战马两百匹，自身伤亡不足百人。萧栎走下箭楼，走进柳荫巷，地上散落着瓦剌的尸体和兵器，神机营士兵们正在清理战场，