被逼的！” 刘景又一拍惊堂木：“大胆！李嵩是吏部尚书，你竟敢攀咬！来人，把陈侍郎和守将关入诏狱，明日再审！”

    士兵甲走出刑部时，天已经黑了。秦飞派人送他回家，娘见他满身是血，哭着抱住他：“你可回来了！我以为再也见不到你了！” 士兵甲抱着娘，把怀里的干饼拿出来 —— 是老卒的那半块，已经硬了。他对娘说：“娘，老卒死了，我要把这饼给他的孙子送去。” 娘点点头，给她端来热粥，还煮了个鸡蛋，士兵甲吃着粥，觉得这是他这辈子吃过的最香的饭 —— 这是家的味道，是他要守护的味道。

    第二日，刘景再审陈侍郎和守将，两人供出李嵩的其他门生也在京营里私扣粮饷，秦飞立刻派人去抓，京营里的腐败风气一下子清了不少。谢太保还下了令，给西直门的守军补发军粮，严惩了几个克扣粮饷的小吏，还把西直门的城门换了新的，装了顶门石。

    士兵甲因为报信有功，被升为正八品总旗，管着五十名兵卒。他把老卒的孙子接到身边，教他读书识字，还给他讲西直门的事：“你爷爷是英雄，他为了守城门，死得值。” 孩子点点头，拿着老卒的断刀，说：“我以后也要像爷爷和叔叔一样，守城门，护老百姓。”

    几个月后，西直门重建好了，士兵甲带着兵卒在城楼上值守。他的火铳擦得锃亮，军粮充足，兵卒们士气很高。他望着北方的天际，再也没有黑尘，只有蓝天白云。风从城楼上吹过，带着春天的暖意，他握紧手里的火铳，对着兵卒们喊：“都精神点！守好这门，就是守好咱们的家！” 兵卒们齐声应和，声音震得城垛上的霜都化了，滴在地上，汇成细流，像在诉说着那场烽烟，也像在期盼着永远的太平。

    片尾

    西直门的城楼上，士兵甲正带着兵卒操练，火铳的 “砰砰” 声在晨光里回荡。他穿着新的鳞甲，肩甲处补了新铁，腰腹的甲片虽然还亮，却多了几道新的磨痕 —— 是这几个月操练磨出来的。城楼下，老百姓在摆摊，卖粥的张婶还特意给他留了碗热粥，说 “伍长，多喝点，有力气守城”。

    士兵甲摸了摸怀里的瓦剌令牌，这令牌被他用布包着，磨得光滑 —— 不是记恨，是提醒：忘了过去的惨，就会有将来的祸。他望着安定门的方向，岳都督的旗号还在，德胜门的鼓声隐约传来，心里知道：大吴的城门，不是靠一个人守的，是靠千千万万个像他一样的兵卒，像岳都督、秦飞、谢太保一样的忠良，一起守着的。

    风又吹来了，带着春天的暖意，士兵甲握紧手里的火铳，对着兵卒们喊：“都跟上！再练十遍！咱们多练一遍，老百姓就多一分安稳！” 兵卒们齐声应和，声音里满是坚定，像西直门的城墙一样，牢不可破。

    卷尾语

    西直门烽烟半日，以士兵甲之眼，见守将之奸、陈忠之毒、军民之惨，亦见岳谦之勇、秦飞之严、律法之彰。此非仅 “一城之祸”，实为大吴成武年间 “旧党余孽作乱、忠良护城、军民坚守” 的鲜活注脚 —— 守将克扣军粮、通敌弃城，皆因李嵩党羽把持京营、任人唯亲，若不肃清，军无战力，城无防线；陈忠构陷乱军、理刑院包庇，显六部与特务机构官官相护之黑，若不破除，律法形同虚设，民心涣散；士兵甲冒死报信、老卒至死坚守，显底层军民 “守土护家” 之魂，若失此魂，国无根基，危局难挽。

    此事件有三重历史镜鉴：其一，吏治清明为强军之本 —— 京营腐败非一日之寒，守将能通敌，皆因李嵩 “任人唯亲”，后续谢渊奏请 “京营将领需玄夜卫核验忠奸”，正是从此事件中来，显 “选将先选忠” 之要；其二，律法严明为安邦之基 —— 秦飞破理刑院包庇，不以官阶护奸佞，终使通敌者伏法，刘景严审案犯，不攀咬不徇私，显 “律法面前无贵贱”，此为大吴律法体系在危局中的一次重要实践；其三，军民同心为守城之魂 —— 士兵甲无官阶之高，却以 “护家” 之念冒死破奸；老百姓无兵权之重，却在瓦剌入城后仍与兵卒并肩；岳谦、李默驰援，不顾安危，此三者同心，方驱瓦剌、保京师，显 “民为社稷之本，兵为百姓之盾”。

    然肃清旧党、整顿吏治非一日之功：李嵩虽未直接涉案，其党羽仍藏于六部与地方卫所，需秦飞与谢渊持续清查；西直门军民伤亡需户部与礼部安抚，城防需工部加固，军粮供应需户部建立 “按月核查” 制度，防 “前清后乱”；士兵甲虽升为总旗，却仍需更多 “忠勇之兵”，需兵部修订 “军功制度”，让更多底层兵卒有上升之路，而非仅靠官官相护。

    士兵甲之平凡，恰是大吴之不凡 —— 他无显赫家世，无高官举荐，却以 “守城门、护百姓” 之初心，在绝境中撑起希望。西直门烽烟终将淡去，然他藏信报信之勇、老卒至死不降之烈、忠良查案护城之责，终将铭刻于京师城墙，成为大吴 “军民同心、律法护邦” 的永恒见证，提醒后世：江山非一人之江山，乃军民共守之江山；律法非一人之律法，乃护佑万民之律法。

    hai