次日清晨，残部们沿着落马坡的另一侧山道前行，沿途不时能看到战斗的痕迹 —— 折断的兵器、染血的衣物、倒伏的战马。秦飞仔细勘察着这些痕迹，忽然在一处草丛中发现了一枚龙纹玉佩 —— 这是德佑帝萧桓常戴在身上的玉佩，玉佩上沾着血迹，边缘还有一道缺口，显然是在混乱中掉落的。“太保，你看！” 秦飞将玉佩递给谢渊，眼中满是激动。
谢渊接过玉佩，仔细查看，确认是萧桓的物品，心中松了口气：“陛下定是从这条山道走的，玉佩上的血迹还未完全干涸，说明陛下离开的时间不长，我们加快速度，或许能追上陛下！” 士兵们听闻有了陛下的线索，士气大振，纷纷加快脚步。徐靖与张文见此情景，脸色更加难看 —— 他们知道，若找到陛下，自己的罪行便再也无法掩盖。
山道越来越陡峭，两旁的树林也愈发茂密。秦飞走在队伍前方，忽然发现前方的地面上有新鲜的马蹄印，且马蹄印的方向与他们一致。“太保，前方有马蹄印，看尺寸，像是陛下的坐骑‘踏雪’留下的！” 秦飞喊道。谢渊立刻下令：“小心前进，注意警戒，瓦剌兵或许还在附近！” 士兵们纷纷拔出兵器，警惕地观察着周围的动静，生怕再次遭遇瓦剌兵。
徐靖趁队伍停下警戒的间隙，悄悄对张文道：“若找到萧桓，我们必死无疑，不如趁现在混乱，杀了谢渊与秦飞，投靠瓦剌。” 张文犹豫道：“谢渊与秦飞身手不凡，且士兵们都护着他们，我们很难得手。” 徐靖咬牙道：“事到如今，只能冒险一试！等会儿我假装去引开士兵，你趁机偷袭谢渊，只要杀了他，剩下的人就好办了！” 张文点头，眼中闪过一丝狠厉。
秦飞敏锐地察觉到徐靖与张文的异常，悄悄对身边的亲卫道：“密切关注徐靖与张文，他们可能要动手。” 亲卫点头，握紧了手中的长刀。果然，徐靖忽然大喊：“瓦剌兵来了！在那边！” 说着便指向一侧的树林，士兵们纷纷朝着他指的方向望去。张文趁机抽出藏在身上的短刀，朝着谢渊扑去。就在此时，秦飞及时反应过来，一把推开谢渊，与张文缠斗起来。
张文的刀法远不及秦飞，没几个回合便被秦飞制服，短刀也被夺下。徐靖见偷袭失败，知道大势已去，转身想要逃跑，却被两名士兵拦住。“徐大人，你还想跑吗？” 谢渊走到徐靖面前，语气冰冷。徐靖看着围上来的士兵，知道自己再也跑不掉了，瘫坐在地上，口中喃喃道：“完了，一切都完了……”
秦飞将张文押到谢渊面前，道：“太保，张文偷袭您，证据确凿，不如现在就审一审他们，看看能不能问出陛下的更多线索。” 谢渊点头：“好，就在这里审！” 士兵们将徐靖与张文绑在树干上，谢渊拿着那枚龙纹玉佩，道：“你们看，这是陛下的玉佩，我们已经找到陛下的踪迹了。你们若如实交代，说出你们与瓦剌的勾结，以及陛下失踪的更多细节，或许还能从轻发落。”
徐靖沉默片刻，终于开口：“我…… 我交代。石崇让我们阻扰援军，是为了让瓦剌擒住陛下，然后扶持萧栎登基。陛下失踪那天，我们收到石崇的消息，说瓦剌会在落马坡突袭，让我们趁机制造混乱，让陛下与大部队失散。至于陛下的具体下落，我也不知道，只知道石崇派了人跟踪陛下。” 张文也跟着交代：“我…… 我只是被徐靖拉拢进来的，我并不知道太多事情，求太保饶我一命！”
秦飞追问：“石崇派了谁跟踪陛下？他们的目的地是哪里？” 徐靖摇头：“我不知道具体是谁，只知道是镇刑司的旧部，他们的联络暗号是‘黑鸦’。至于目的地，可能是瓦剌的军营，也可能是其他地方。” 谢渊点头，对士兵们道：“看来石崇的旧部还在追踪陛下，我们需加快速度，务必在他们之前找到陛下。” 士兵们齐声应和，解开徐靖与张文的绳子，将他们重新看管起来，继续前进。
沿途的马蹄印越来越清晰，偶尔还能看到陛下的龙袍碎片。秦飞忽然发现，前方的山道上有新鲜的血迹，且血迹的方向与马蹄印一致。“太保，陛下可能受伤了！” 秦飞的语气中带着焦急。谢渊心中一紧，下令：“全速前进！无论如何，一定要找到陛下！” 士兵们纷纷加快脚步，朝着血迹延伸的方向奔去，每个人的心中都只有一个念头 —— 尽快找到陛下，不让亲卫们的牺牲白费。
残部们沿着血迹与马蹄印，来到一处山洞前。山洞外的地面上，散落着几枚瓦剌兵的箭羽，还有一件染血的亲卫服饰 —— 显然，陛下曾在此处停留，且遭遇过瓦剌兵的追击。谢渊示意士兵们做好战斗准备，自己则与秦飞小心翼翼地走进山洞。山洞内漆黑一片，弥漫着一股淡淡的血腥味，谢渊点燃火把，照亮了洞内的景象。
洞内深处，一个熟悉的身影靠在石壁上，正是德佑帝萧桓！他的左臂中了一箭，鲜血浸透了龙袍，脸色苍白，气息微弱，却仍紧紧攥着一把短刀 —— 那是亲卫们留给她的。“陛下！” 谢渊与秦飞快步上前，跪倒在萧桓面前