“公少怀壮志，习兵法，承父志，守边土……” 林文的祭文继续读着，谢渊的目光却落在了供案上的环首刀上 —— 那是谢勉从宣府带回来的最后一样东西，刀身卷了七处刃口，刃尖还嵌着一点胡兵的皮肉残渣。他想起少年当年学刀的模样，总是笨手笨脚地被刀柄磨破手，却从不喊疼，只说 “父当年练刀也这样吗？” 他当时笑着点头，心里却疼得紧。如今这把刀静静地躺在供案上，再也没有少年的手握着它挥向敌阵了。听到 “力竭殉国，尸伏敌堆” 时，谢渊的喉结动了动，眼泪终于忍不住在眼眶里打转，却死死忍着没掉下来 —— 他是大吴太保，是三军统帅，不能在此时失态，可他也是失去儿子的父亲，这份疼，怎么忍得住？
奠酒时，谢渊端起那杯青梅酿，酒杯在他掌心微微晃动，澄黄的酒液沾在杯沿，像少年当年不小心洒在衣襟上的模样。他走到灵柩前，动作缓慢地将酒缓缓洒下，酒液落在棺下的素布上，晕开一片浅黄的痕迹，像一滴放大的眼泪，又像宣府西城门上未干的血。“儿守宣府，父守京师，父子共护大吴……” 他轻声念着谢勉绝笔信里的话，念到 “父子共护” 时，声音突然顿了一下，喉间的哽咽再也藏不住，“勉儿，你没失信，父也不会失信……” 他抬手摸了摸怀里 —— 那里揣着谢勉的绝笔信，信纸被他反复摩挲得有些发软，仿佛能感受到少年写这封信时，指尖的温度与力道。
祭文读罢，林文捧着祭文躬身行礼，声音比来时更显庄重：“太保，按《大吴礼制?丧仪篇》，家祭三香三奠毕，可暂封棺，以梓木盖覆，待陛下追赠诏旨下达后，再按五品官丧仪迁葬忠勇祠侧，与沈毅、卫峥诸忠烈为伴。”
谢渊没有立刻应声，而是走到灵位前，小心翼翼地将案上的 “死守边土” 血书绢帕轻轻放在灵位右侧，与环首刀、青瓷酒杯并列 —— 那是谢勉用命写下的誓言，是他作为父亲最珍贵的念想。他的指尖在灵位 “谢公勉” 三个字上轻轻拂过，动作轻柔得像在抚摸少年的头顶，“勉儿，先等等，父还得守着安定门，等击退了瓦剌，等陛下的诏旨来了，再送你去忠勇祠，那里都是像你一样的忠勇之士，你不会孤单。”
说完，他才转过身，对林文微微颔首，声音虽仍带着悲戚，却已恢复了几分太保的沉稳：“有劳林侍郎主持，便按礼制暂封棺吧。只是…… 棺盖轻些，别惊扰了他。” 林文躬身应道：“太保放心，臣省得。”
一旁的老管家早已备好棺盖，是与灵柩同料的梓木，打磨得光滑温润。两名礼部吏员上前，动作轻缓地将棺盖覆在灵柩上，没有用钉子固定 —— 按礼制，暂封棺只需盖覆，待迁葬时再正式封钉，也算是给逝者留一丝 “待归” 的念想。谢渊站在一旁，目光紧紧盯着棺盖，直到棺盖完全覆住灵柩，才缓缓闭上眼，深吸了一口气 —— 像是在与儿子作别，又像是在给自己打气：安定门的烽火还没熄，他不能沉溺于悲伤，得赶紧回去，守住儿子用命护着的家国。
谢渊点点头，走到灵柩旁，最后一次抚上棺木，仿佛在与儿子告别：“勉儿，父得回安定门了，城头还有弟兄们等着，还有京师的百姓等着。你在这儿好好待着，父会守住京师，守住你用命换来的太平，等击退瓦剌，再来看你。”
他转身对秦飞道：“灵柩就托付给你和管家，务必照料好，某去去就回。” 秦飞躬身：“太保放心，臣定不负所托。”
管家想劝他多留片刻，递上一杯热茶：“太保，您刚回来，喝口茶再走吧？” 谢渊却摆摆手，抓起放在一旁的镇国剑，转身走出灵堂。门外的雪又下了起来，落在他的素袍上，很快积了薄薄一层，他却浑然不觉 —— 安定门的烽火还没熄，瓦剌还在窥伺，他不能耽于悲痛，勉儿在天有灵，也会希望他守住京师。
谢渊策马返回安定门时，夕阳已沉到地平线以下，城头的烽火早早燃起，橙红色的火光映在他的素袍上，像染上了一层血。京营卒见他回来，皆躬身行礼，眼神里满是敬佩 —— 他们都知道太保刚经历丧子之痛，却没多留片刻，第一时间返城督防，这份忠勇，让人心生敬畏。
岳谦（从二品，都督同知）迎上来，递过一件玄色披风：“太保，天凉，您换了素袍，当心着凉。瓦剌方才派游骑袭扰过，被咱们打退了，不过看他们的动静，明日或许会大举进攻。”
谢渊接过披风裹在身上，目光望向远处的瓦剌营帐，声音低沉：“士卒们的情况如何？粮饷还够吗？”
“陈侍郎调拨的粮饷午后到了一部分，勉强够明日用，就是士卒们太疲惫，有的已经两夜没合眼了。” 岳谦叹了口气，“方才还有卒子问，谢守备在宣府…… 是不是真的……”
谢渊点点头，走到城垛旁，对着城头的士卒们高声道：“弟兄们，某有一事告知 —— 某的儿子谢勉，在宣府西城门战死了。他死的时候，才二十一岁，身中五创，却仍挥刀斩敌，到最后一口气，还喊着‘守边土、护大吴’！”