“快！加快速度！” 谢渊嘶吼着，马鞭抽在马背上，马吃痛，跑得更快。刚到朝阳门附近，就见漕运码头的百姓哭着往内城跑，有的手里还攥着烧焦的粮袋，有的身上带着火伤。
“老乡，朝阳门怎么了？卫总兵呢？” 谢渊拉住一个老船夫，声音急切。老船夫抬起满是泪痕的脸，声音沙哑：“将军…… 朝阳门破了…… 卫总兵战死了…… 他的亲兵们…… 都用身体护着他的尸身，全死了…… 瓦剌兵烧了粮船，还在城里杀人……”
谢渊的心像被重锤砸中，他猛地勒住马，看向朝阳门城楼 —— 那里焦黑一片，一个熟悉的身影靠在城垛上，正是卫峥，他的周围堆满了亲兵的尸体，形成一道血肉屏障。“卫总兵……” 谢渊的声音哽咽，眼眶泛红，他想起上月在兵部，卫峥对他说 “请太保放心，某定守住朝阳门，保京师粮道无忧”，可如今，却已是天人永隔。
“杀！” 谢渊拔出镇国剑，嘶吼着冲向瓦剌兵。京营卒们也红了眼，跟着冲上去。瓦剌兵没想到大吴援军来得这么快，一时有些慌乱，巴图见势不妙，下令撤军。谢渊率师追击，斩瓦剌兵千余，才收兵回朝阳门。
谢渊走到卫峥的尸身旁，轻轻拨开压在尸身上的亲兵尸体，看着卫峥咽喉的箭伤、胸口的箭孔，眼泪滴落在卫峥的脸上：“卫总兵，某来晚了，让你和弟兄们受苦了。” 他命人用锦帛裹住卫峥的尸身，又让人将亲兵的尸体一一整理，按他们护尸的姿势摆放，准备一起安葬。
秦飞和杨武带着方述、赵绅赶来，两人被玄夜卫卒押着，脸色惨白。“太保，” 秦飞躬身行礼，“方述私扣朝阳门粮饷八千石，转卖得银六百两，账册、钱庄存根已查得；赵绅收柳成贿银四十两，拖延查案，助柳成混进城楼，罪证确凿！柳成已被卫总兵斩杀，尸体在此。”
谢渊看着跪在地上的方述和赵绅，气得浑身发抖：“你们通敌扣粮，纵奸害将，害死卫总兵和四千亲兵，烧了漕运粮船，断京师粮道，罪该万死！今日，某便斩你们于朝阳门城楼，告慰卫总兵和死难的弟兄！”
他举起镇国剑，寒光一闪，方述和赵绅的人头落地，鲜血喷溅在城楼上，与卫峥和亲兵的血混在一起。谢渊收剑，对百官道：“凡再敢通敌、扣粮、纵奸者，无论官职高低，皆是此下场！某劝诸位，同心协力，保粮道、守京师，若有二心，镇国剑不饶！”
百官们齐声应道：“臣等遵旨！愿随太保，保粮道、守京师！”
接下来的几日，谢渊与岳谦（从二品，都督同知）、李默（从三品，宣府卫副总兵）一起，重整朝阳门防务 —— 更换所有酥砖，用坚砖重砌城垣；在城楼上增设火铳百支、火炮二十门；调五千京营卒守朝阳门，另派两千卒守护漕运码头，确保粮道安全。
陈忠（正三品，户部侍郎）则从通州仓调拨粮饷两万石，补充朝阳门的军粮；又组织漕运粮商，重新调运粮船，确保京师粮道畅通；同时清查户部旧吏，将与方述勾结的五名吏员革职下狱，追回私扣粮饷万余石。
工部尚书张毅（正二品）也加强了军器制造和城防修缮的管理，规定 “城砖需经玄夜卫核验，合格后方可使用；军器需经兵部验收，劣质者匠人与督工官一并论罪”，确保不再出现 “酥砖”“劣质火铳” 之事。
萧桓在太庙召见谢渊、秦飞、杨武等官员，追赠卫峥为从二品都督佥事，赐谥号 “忠毅”，将其灵位入祀忠勇祠，家属世袭锦衣卫百户（正六品），免徭役十年；护尸的四百余名亲兵，皆追赠正九品武官，家属免徭役五年，葬于卫峥墓侧，曰 “护主义士冢”。谢渊亲自为卫峥撰写墓志铭，刻在忠勇祠的石碑上，上面写着 “公以残躯守粮道，以死明志殉社稷；亲兵以血护忠骨，以义殉主励后人。其忠可昭日月，其节可传千古”。
瓦剌太师也先占据朝阳门后，本想继续断京师粮道，却见谢渊重整防务、粮道恢复，又听说方述、赵绅等内奸被斩，知道再攻无益，只能暂时按兵不动，撤走了部分骑兵，只留万余人屯驻朝阳门，与大吴对峙。他看着朝阳门城楼前的 “护主义士冢”，沉默了良久，对巴图说：“大吴有卫峥这样的忠将，有这样的亲兵，有谢渊这样的忠臣，看来，短期内是断不了他们的粮道，攻不下京师了。”
片尾
朝阳门忠骨护战后一月，卫峥的葬礼在忠勇祠举行，萧桓亲自出席，为卫峥祭奠；漕运码头的百姓们自发地来到忠勇祠前，焚香祈福，有的送来了新收的粮食，有的送来了亲手缝制的衣袍，有的甚至为 “护主义士冢” 培土，感谢卫峥和亲兵们护粮道、保百姓。
谢渊彻底清剿了周瑞、刘焕、马昂的旧党余孽，共抓获工部、户部、刑部官员五十余人，皆押入诏狱，由刘景（正三品，刑部侍郎）主审，凡涉通敌、贪腐者，一律从严论处，有的被斩，有的被流放，有的