谢渊闻言,心里稍感安慰,躬身道:“陛下圣明!李将军和战死的忠魂,定会感念陛下的恩典。” 他又补充道:“秦飞指挥使已抓获周瑞、王敬,正在彻查他们的党羽,从王敬的供词来看,周瑞还与吏部的一些旧吏有往来,恐牵扯甚广。”
萧桓的脸色沉了下来,拳头攥得指节发白:“查!无论牵扯到谁,哪怕是六部尚书,也要一查到底!内奸不除,京师永无宁日!彰义门内城的防务,就交给你和岳谦,务必用新的城砖和木梁修缮,军器和粮饷,让陈忠从户部优先调给,谁敢拖延,以通敌论处!”
“臣遵旨!” 谢渊躬身领命,心里的决心愈发坚定 —— 一定要尽快清除内奸,加固防务,不让李诚的血白流,不让百姓再受战乱之苦。
几年后,秦飞的侦缉有了新进展。他从周瑞府中搜出了一叠书信,其中一封是吏部尚书李嵩写给周瑞的,信上写着 “彰义门若破,可借机弹劾谢渊‘治军无方’,届时某再举荐你入内阁”,还有周瑞收受李嵩银千两的账册。秦飞将证据呈给萧桓,萧桓震怒,下旨将李嵩革职,押入诏狱,与周瑞、王敬一同待审。
与此同时,谢渊和岳谦正在加紧加固彰义门内城的防务。工部送来的新城砖每块都经过严格核验,确保烧制合格;木梁选用的是宣府运来的硬木,不怕虫蛀;京营卒在街巷里挖了深三尺的壕沟,沟里埋上尖木,又用砖石砌起矮墙,作为第一道防线。百姓们也主动来帮忙 —— 老人们搬着小石子填壕沟,妇人们缝补破损的铠甲,孩子们则给士卒们送水送干粮。
苏瑾和春桃也带着几名宫女来了,她们手里捧着熬好的汤药,给受伤的士卒送去。春桃看到李虎的左臂缠着布,问道:“李队长,您的伤好些了吗?这是太医院的金疮药,敷上能好得快。” 李虎接过药,不好意思地挠挠头:“多谢春姑娘,好多了,这点伤不算啥。”
谢渊站在城楼上,看着下方忙碌的军民,心里满是感慨。岳谦走过来,递给谢渊一碗热粥:“太保,喝碗粥暖暖身子。陈侍郎刚送来消息,通州仓的粮已经运到了,足够士卒和百姓吃半个月。” 谢渊接过粥碗,喝了一口,粥的暖意顺着喉咙滑进胃里,驱散了连日来的疲惫。
“岳都督,你看,” 谢渊指着远处的瓦剌营帐,“也先这几日没动静,怕是已经知道内奸落网,不敢再轻易来攻了。” 岳谦点头:“是啊,军民同心,城防加固,胡贼就算再来,也讨不到好。”
果不其然,瓦剌太师也先派去的探马回来后,将彰义门内城的防务和百姓助战的情况一一禀报。也先坐在营帐里,手里拿着那支从西直门战场上捡来的寒铁箭,沉默了良久。“谢渊此人忠勇,大吴军民同心,再攻下去,怕是要损兵折将。” 他对巴图道,“传令下去,往后只守不攻,派人去京师议和,看看大吴的条件。”
巴图虽有些不甘,却也知道也先的决定是对的 —— 彰义门巷战让瓦剌损失了千余人,再攻下去,怕是连外城都保不住。
彰义门的危局,终是暂时稳住了。内城的防线固若金汤,军民同心同德,内奸的网络被层层撕开,而瓦剌的锐气,也在这场惨烈的巷战中被磨去 —— 这不仅是一场守城战的胜利,更是大吴军民忠勇精神的见证,为后续的议和与京师安定,打下了坚实的基础。谢渊站在城楼上,望着内城的炊烟与远处的瓦剌营帐,心里清楚:这场仗还没结束,内奸未除,胡贼未退,他仍需坚守,直到京师真正安定的那一天。
片尾
萧桓下旨,追赠李诚为 “都督佥事”(正二品),赐谥号 “忠烈”,将其灵位入祀忠勇祠,家属世袭锦衣卫百户(正六品);战死的士卒与百姓,皆葬于彰义门旁的 “义士墓”,墓碑上刻着 “彰义门殉国义士之墓”,由谢渊亲自题写。
礼部编撰《彰义门忠烈录》,详细记载李诚殉国、军民巷战、内奸落网的始末,附以李诚的战报、秦飞的侦缉记录、百姓助战的口述,颁行各军镇,作为 “忠勇报国” 的典范。边军士卒读之,无不感奋,纷纷上书,表示 “愿赴京师,助谢太保守国门”。
谢渊与岳谦加固彰义门内城防务后,又在街巷里组织百姓成立 “乡勇队”,教他们使用简单的武器,以备瓦剌再次进攻。苏瑾、春桃等宫女也来帮忙,给乡勇队送水、缝补铠甲,春桃还教乡勇队唱她编的《守城门》小调,歌声里满是坚定:“彰义门,守得牢,胡贼来了也不怕;军民同心,保家国,大吴江山万年牢!”
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秦飞则继续彻查内奸党羽,从周瑞的府中搜出与吏部尚书李嵩往来的密信,信中写着 “若彰义门破,可借机弹劾谢渊”,秦飞将密信呈给萧桓,萧桓震怒,下旨将李嵩革职,押入诏狱待审 —— 至此,彰义门失陷背后的官官相护网络,终于被彻底撕开。
卷尾
《大吴史?列传第三十四?李诚传》载:“李诚,宣府卫副总兵,从三品,德佑七年署彰义门防务。瓦剌攻彰义,诚率千卒拒敌,城陷