苏瑾闻言，脸颊微微泛红，赶紧低下头：“娘娘，这都是我们该做的，比起弟兄们在前线流血，我们做的这点事不算什么。”
“怎么不算？” 皇后语气郑重起来，目光扫过殿内所有宫女，“士卒们在城楼上拼杀，最盼的就是有人记挂着他们。你们送的不是水，是慰藉；裹的不是伤，是心意。本宫已经奏请陛下，给你们论功行赏 —— 苏瑾、春桃，还有其他八位在前线最出力的姑娘，各赏银五两，用素色锦囊装着，你们可以留着贴补家用，或是给家里捎去；其余的姑娘，各赏银二两，也是陛下的心意。”
话音刚落，殿外的太监就捧着托盘走进来，每个托盘上都放着绣着 “助军” 二字的锦囊，银子的分量透过锦囊都能摸得真切。宫女们纷纷起身谢恩，有几个年纪小的宫女，捧着锦囊，眼泪忍不住掉了下来 —— 她们大多是贫苦人家出身，进宫后难得有机会得到这样的认可，更难得的是，这份赏赐背后，是朝廷对她们 “女子也能助军” 的肯定。
“还有一件事，” 皇后又道，语气里满是温和，“本宫跟陛下求了特许，以后你们若想探望西直门的伤卒，随时都可以去，尚宫局会给你们备好车马和伤药，绝不会有人阻拦。”
“真的吗？” 春桃眼睛一亮，立刻问道，“那我们下次去，能不能给赵大叔带些治箭伤的金疮药？他说伤口有时候会痒，医官说多敷些好药能好得快。”
“当然可以，” 皇后笑着点头，转头对林女官说，“你记着，以后宫女们去探望伤卒，所需的伤药、干粮，都从尚宫局的公用物资里出，若是不够，就跟工部说，让他们优先供给。还有，她们的鞋子磨破了，让针线房赶紧做几双结实的布鞋，鞋底要纳得厚些，免得路上硌脚。”
苏瑾捧着锦囊，指尖轻轻摩挲着里面的银子，又摸了摸袖中的 “忠勇” 木牌，心里涌起一股从未有过的暖流。她进宫三年，一直觉得自己只是个伺候人的宫女，一辈子都只能困在深宫的方寸之地，可这次去西直门，她才明白，不管是在深宫还是在前线，只要有一颗为国出力的心，女子也能有自己的价值。她抬起头，看着皇后温和的面容，又看了看身边满脸激动的姐妹们，忽然觉得，那城楼上的寒风、挑水时磨出的茧子，都值了。
宫女们谢恩后，皇后又留她们吃了晚饭，叮嘱她们回去好好歇息，明日不用当值。离开坤宁宫时，夜色已深，宫灯的光映着她们的身影，春桃拉着苏瑾的手，小声说：“苏姐姐，我们后天就去看赵大叔和王大哥好不好？我把家里捎来的腌菜带上，他们肯定爱吃。”
苏瑾笑着点头：“好啊，我把王小二送的木牌带上，告诉他我们拿到赏赐了，让他放心养伤。”
其他宫女也围过来，七嘴八舌地说着要带的东西 —— 有的说要带自己绣的帕子，有的说要带小厨房做的饼干，还有的说要学几个新的小调，唱给伤卒们听。她们的声音不大，却充满了期待，在寂静的宫道里轻轻回荡，像一束束微弱却坚定的光，照亮了国难之际的深宫，也照亮了大吴君臣同心、共渡难关的前路。
次日清晨，苏瑾刚起床，就见针线房的女官送来一双新布鞋，鞋底纳得厚厚的，鞋面上还绣着简单的兰草纹 —— 是皇后特意让人做的。她捧着布鞋，心里暖暖的，忍不住想起西直门城楼上，王小二接过水时说的那句 “姑娘辛苦了”，想起赵老栓讲烽火台时眼里的光，想起谢太保站在城楼上，望着远方时坚定的背影。她知道，这份情谊，这份认可，会一直记在她心里，以后若是再有国难，她还会像这次一样，毫不犹豫地站出来，为守护大吴的江山，出一份力
片尾
西直门的伤卒们痊愈那日，天刚蒙蒙亮，城楼下就挤满了收拾行装的身影。赵老栓换上了新缝的粗布军装，右腿的箭伤虽仍留着疤痕，却已能正常行走，他怀里揣着一包从城外采来的干野菊 —— 是春桃说过喜欢的，又用木片雕了个小小的烽火台模型，想送给那个总爱听他讲守边故事的姑娘。王小二的左臂虽不能再提重物，却练会了用右手雕刻，他把那个刻着 “忠勇” 的木牌又细细打磨了一遍，还新雕了一朵小小的兰草，系在木牌上，想着苏瑾定会喜欢。
“赵大叔，您说苏姑娘和春姑娘会不会在宫门等咱们啊？” 王小二有些紧张，右手紧紧攥着木牌，指腹蹭过光滑的木面。赵老栓拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心，咱们守了西直门，救了京师，姑娘们盼着咱们呢！”
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一行二十余名痊愈的士卒，在亲卫队长李虎的带领下，往皇宫方向去。路上的百姓见了他们，纷纷让开道路，有的还递上自家做的馒头、咸菜，嘴里说着 “谢谢将士们”。士卒们拱手道谢，心里满是暖意 —— 这是他们用鲜血换来的认可，比任何赏赐都珍贵。
到了宫门，远远就看