每到初一、十五，百姓们都会提着祭品来祭拜，香火袅袅中，京师的城楼愈发坚固，民心愈发凝聚 —— 这是对忠良的赞颂，也是对太平的期盼。
边地安稳数月后，瓦剌太师也先遣使入京求和，递上 “永不袭边” 盟约，愿 “年年朝贡良马百匹、羊皮千张，求大吴赐粮五千石”。
萧桓召谢渊、李东阳议：“也先求和，可允吗？”
谢渊道：“陛下，可允。内奸已除，边军强盛，也先真心求和，可许盟约，但需按礼制朝贡，粮可赐，不可多，防其得寸进尺。”
李东阳点头：“太保所言极是。求和能保边地长久安稳，让兵卒、百姓安心生产。”
萧桓准允：“派秦飞去接待使者，让他们看看京师的安稳、边军的强盛，再议盟约。”
秦飞带瓦剌使者到德胜门，见兵卒练得热火朝天，火器精良；到宣府卫，见边军堡寨坚固，粮囤满实；到京师，见街道繁华，百姓安乐。使者私下对秦飞道：“大吴京师安稳，边军强盛，俺们再也不敢袭边了！”
秦飞冷声道：“若再敢来，德胜门的兵卒定让你们有来无回！”
盟约签订时，也先使者对萧桓道：“可汗（指萧桓）英明，谢太保忠良，大吴强盛，瓦剌愿永结盟好，不再南犯。”
谢渊部署九边冬防：“宣府卫、大同卫加派兵卒，每日巡查；粮仓加派玄夜卫哨，防鼠患、火灾；火器局赶制火药，确保火器能用。”
李默在宣府卫筑暖棚，给兵卒取暖；陈安在大同卫教兵卒做 “暖靴”（麦壳填靴），兵卒们再也不用怕冻脚。
萧桓下旨，给边军卒每人赐冬衣一件、炭火二十斤。谢渊亲自送冬衣到宣府卫，兵卒们穿上新棉衣，围着火塘取暖，心里暖暖的：“谢太保，有陛下和您在，俺们冬天再也不冷了！”
（四）帝赐年礼慰忠良
除夕前夕，萧桓赐谢渊、秦飞、李嵩、陈忠等忠良年礼：谢渊获赐黄金百两、“忠勇护国” 墨宝；秦飞升玄夜卫指挥使（从一品）；李嵩加 “太子少傅” 衔（从一品）；陈忠加 “太子少保” 衔（从一品）。
“谢太保，” 萧桓握着他的手，“今年若不是你持剑肃奸，京师恐已乱。这墨宝，是朕亲手所书，聊表朕的心意。”
谢渊躬身：“陛下，臣只是尽本分。大吴的安稳，是陛下英明、百官协同、百姓支持的结果。”
德佑十六年正月初一，京师迎来新春。九门的兵卒们仍在守城，周老汉带着乡勇们贴春联，写着 “授剑肃奸安社稷，持柄护国定江山”。京郊百姓提着饺子、酒来慰问，与兵卒们一起过年，城楼上的笑声、祝福声，飘在大吴的土地上，温暖了整个寒冬。
岁末，萧桓率内阁、六部总结德佑十五年事，李东阳道：“今年帝授剑谢渊，肃内奸、安京师、固边地、退瓦剌，此乃年度第一大功！”
萧桓点头：“谢太保持剑肃奸，秦飞查案缉佞，李嵩整饬吏治，陈忠整顿粮饷，皆是忠良！朕要下旨，表彰他们，让全国百姓都知道，忠义之人，朝廷定不亏待！”
百官跪拜：“陛下圣明！”
吏部组织百官述职，谢渊因 “肃奸护国、固京师防” 获 “一等功”；秦飞因 “查案缉奸、防敌窥伺” 获 “二等功”；李嵩因 “整饬吏治、选贤任能” 获 “二等功”；陈忠因 “整顿粮饷、补济边军” 获 “二等功”。
李嵩道：“今年的功过评定，以‘肃奸、安边、安民’为要，就是要让百官知道，国之根本在吏治清明，吏治清明在无奸党作祟。”
秦飞将石崇、徐靖案的罪证（通敌密信、旧党名单、供词）封存于诏狱署东库，贴上 “永世警示” 封条。他对张启道：“这些罪证要好好存着，让后世官员知道，官官相护、勾结奸党，必遭严惩！”
张启点头：“秦指挥使放心，下官会派人看守，绝不让人擅动。”
御书房内，萧桓与谢渊望着边地图，萧桓道：“谢太保，明年你有何打算？”
谢渊道：“陛下，明年臣想巡阅九边，加固防务；再奏请修订《监察律》，完善联动机制，防奸党再起。”
萧桓点头：“朕准你所奏。有你在，朕放心。”
君臣相视一笑，窗外的晨光透过窗棂，照在 “镇国剑” 上 —— 这柄剑，不仅是权柄的象征，更是君臣同心、守护大吴的见证。
片尾
谢渊、秦飞、李嵩、陈忠仍忙于边地防务与京师治理，萧桓常召四人入宫议事，从吏治整顿聊到边地盟约，君臣信任愈发深厚。李东阳在《内阁记事》中写道：“德佑之赐剑肃奸，非帝之明、渊之忠、飞之刚、嵩之谨、忠之勤，难成也。君授权则臣能为，臣尽责则国能安，国能安则民能乐 —— 此乃大吴中兴之理，传之后世，当永记之。”
京师百姓在正