张毅派周瑞去修缮乡勇营，把漏雨的帐篷换成木屋，还砌了火塘，供乡民们冬季取暖。周瑞看着乡民们帮着运木料、砌火塘，笑着说：“你们真是勤快，这营寨修好了，冬天就暖和了。”
周老汉道：“多谢周侍郎！俺们帮着修，也是为了自己的家 —— 这营寨就是俺们的第二个家。” 周瑞点头：“说得好！咱们都是为了大吴的家！”
瓦剌游骑二十余人又来京郊徘徊，想探乡民营的虚实。周老汉率乡勇登德胜门西角楼，放箭射向游骑，一箭射中为首骑卒的马腿，游骑们吓得不敢再靠近，掉头逃回漠北。
岳谦把这事奏报萧桓，萧桓欣慰道：“乡勇真能打仗！谢太保，你当初规范乡勇的决定，太对了！” 谢渊躬身：“陛下，这是乡民们的功劳 —— 民心齐，泰山移，有他们助战，瓦剌再不敢轻易来犯。”
秦飞率玄夜卫清查魏庸最后一批余党，在京郊破庙里抓获五人，都是当年石迁的旧吏，想借乡勇乱营未果，躲在庙里密谋再造流言。秦飞把他们押入诏狱，审出他们还想联系瓦剌残部，遂判斩立决。
“谢太保，” 秦飞奏报，“石迁旧党余孽已清得差不多了，京郊再无作乱之人。” 谢渊点头：“多亏玄夜卫得力 —— 旧党除尽，民心才能安稳，乡勇才能安心守城门。”
李东阳（正一品太傅兼内阁首辅）率内阁议乡勇长远之策：“陛下，乡勇助战成效显着，可在京郊州县设‘乡勇营’，农时务农，闲时练兵，战时助军，既不误农桑，又能强防务。”
萧桓准议：“就按内阁说的办，让兵部牵头，户部、工部配合，在通州、顺义、房山设三所乡勇营，由周老汉等统领，长期编练。”
谢渊撰写《乡勇守御录》，详细记载乡勇编练、守城、奖惩之法，奏请萧桓颁行京郊州县。录中写道：“乡勇者，民之精也，以忠义聚，以规范练，可成京师之辅，边地之援。”
萧桓命内阁将《乡勇守御录》抄送六部九边，令 “百官研习，仿京郊之法，编练地方乡勇，固地方防务”。
京郊乡民自发做了块 “忠勇护民” 匾，送到谢渊府前。周老汉率乡勇代表捧着匾，对谢渊道：“谢太保，若不是您勘破奸贼阴谋，规范乡勇，俺们还不知道要被蒙骗多久 —— 这匾，是俺们的心意！”
谢渊接过匾，对着乡民们躬身：“这不是我一人之功，是陛下英明，是乡民们忠义 —— 咱们同心协力，才能守住京师，守住家！”
夏季刚过，京郊进入秋末，乡勇开始冬训。岳谦亲自教乡勇练 “守城阵法”：“瓦剌若攻门，你们就用‘箭雨阻敌’‘滚木砸敌’之法，绝不让他们靠近城门！”
周老汉带着乡勇练滚木，虽年近六十，却仍扛着粗木往城楼上运，后生们见了，都跟着卖力练。周虎笑着说：“周伯，您比俺们还能扛！” 周老汉道：“多练点，冬天瓦剌来，咱们才不怕！”
刘焕派陈忠送冬衣五千件、炭火三千斤到乡勇营。陈忠看着乡勇们穿上新棉衣，围着火塘取暖，笑着说：“陛下怕你们冻着，特意让户部加急办的 —— 冬天再冷，你们也能暖暖和和守城门。”
周老汉捧着炭火盆，对陈忠道：“替俺们谢陛下！俺们定守住城门，不让陛下担心！”
宋固被贬后，理刑院右都御史由李嵩举荐的正直官员王伦（正三品）接任。王伦整肃理刑院吏治，罢免庸碌小吏十余人，提拔清廉官员，还奏请萧桓 “理刑院不得干预乡勇防务，专司刑狱监察”，避免再出现魏庸之流借职谋私。
谢渊对王伦道：“王都御史，理刑院是朝廷监察之司，需清正廉洁，才能护民心、固社稷。” 王伦躬身：“谢太保放心，下官定不负陛下信任，整肃理刑院，绝不让奸佞再作乱。”
秦飞在乡勇营设 “玄夜卫联络哨”，派暗探常驻，每日与玄夜卫北司通报乡营动静。暗探张青对周老汉道：“周统领，若有可疑人，您就找俺，俺们玄夜卫定帮您查清楚。”
周老汉点头：“有你们在，俺们更放心了。咱们一起守营，不让奸贼有机可乘。”
宣府卫守将李默（从三品）递捷报：“瓦剌残部数十人袭边，被边军斩杀，无一人逃脱；漠北瓦剌左贤王已率部退回深处，年内再无袭边之意。”
萧桓把捷报递给谢渊：“边地安稳，京郊乡勇得力，今年冬天，京师能安稳过了。” 谢渊躬身：“陛下，这是君臣同心、官民同心的结果 —— 只要咱们守住民心，大吴的江山就永远安稳。”
萧桓率百官祭天，告 “乡勇助战，旧党伏诛，边地安稳，民心安乐”。祭文里写道：“赖乡民忠义，忠良勘奸，京师无虞，边尘不起。朕愿与百姓共守江山，共享太平。”
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谢渊、李东阳等百官与周老汉等乡勇代表一同跪拜天坛前，