谢渊每天比兵卒起得还早，陪着他们一起操练：练补垣术时，他亲自搬砖石、和灰浆，手上磨出了血泡也不歇；练火器术时，他亲自点火炮、递箭簇，脸上沾了火药灰也不在意；练联防术时，他假装 “瓦剌兵”，带着一队兵卒模拟攻城，让守城的兵卒熟悉应对之法。
有一次，练联防术到深夜，雪下得很大，鹅毛大的雪片把营中的灯火都遮得模糊了。谢渊看着冻得嘴唇发紫的兵卒，让人在营中支起大锅，煮了热汤，里面放了姜片和葱花，分给每个兵卒一碗。兵卒周小五捧着热汤碗，眼泪掉进汤里：“谢侍郎，跟着您，我们心里踏实！就算瓦剌真的来了，我们也不怕，一定能守住京师！”
谢渊拍了拍他的肩膀，汤碗的热气模糊了他的眼睛：“好弟兄，只要咱们心齐，就没有守不住的城，没有打不赢的仗！” 他看着眼前的兵卒们，有的年轻，有的苍老，却都有着同样坚定的眼神 —— 那是守护家园的眼神，是宁死不退的眼神。
德佑十五年正月初三，玄夜卫的密报递到了御书房。萧桓看着密报上 “京营锐士七千，操练刻苦，士气高昂，可堪一战” 的字样，笑着对内阁首辅李东阳说：“谢渊果然没让朕失望！朕就知道，他能把京营练出来 —— 有这样的将领，有这样的兵卒，京师可安了。”
李东阳躬身道：“陛下慧眼识才，谢侍郎不仅练兵有方，还能肃清贪腐，除去内奸，实乃大吴之幸。如今京营已成劲旅，九边援兵也陆续抵达，瓦剌必不敢再犯京师。” 萧桓点头，让人传旨：“正月初十，让京营举行大规模操练，模拟瓦剌攻城，朕要亲自去看看。”
正月初十的清晨，阳光格外明亮，雪地上泛着耀眼的光。京营的兵卒们列阵在西直门外，模拟京师守城的场景：西直门城楼上插着大吴的旗帜，城楼下挖了陷马坑、埋了拒马桩，补垣队、火器队、联防队各司其职，严阵以待。
谢渊站在城楼上，手里拿着令旗，目光扫过阵前：“都准备好了吗？” 城下的兵卒们齐声喊道：“准备好了！” 谢渊挥动令旗：“开始！” 随着一声令下，扮演 “瓦剌兵” 的兵卒们举着云梯，冲向城墙，喊杀声震得地都在颤。
“火器队，瞄准‘瓦剌骑兵’！” 谢渊高声下令。城楼上的火炮 “轰隆” 作响，“瓦剌骑兵” 纷纷倒地；“补垣队，快把城墙的‘缺口’补上！” 几个兵卒抬着砖石，迅速堵住城墙的模拟缺口；“联防队，从北门调兵支援！” 一队兵卒拿着刀枪，快速从侧路包抄，截断了 “瓦剌兵” 的后路。
整个操练过程，兵卒们配合默契，动作迅速，没有丝毫慌乱。萧桓站在远处的观礼台上，看着眼前的景象，满意地点头：“好！好！谢渊，京营能有今日，都是你的功劳！朕封你为兵部尚书，继续总领京营和九边军务 —— 京师的安危，就交给你了！”
谢渊从城楼上走下来，躬身谢恩：“陛下放心，臣定不负圣望，死守京师，护大吴宗庙、百姓周全！” 兵卒们听到谢渊升为兵部尚书的消息，纷纷欢呼起来，声音传遍了西直门，连远处的百姓都跟着鼓掌叫好。
正月十五的元宵节，京营的兵卒们难得休息一天。谢渊让人在营中挂起了灯笼，煮了元宵，和兵卒们一起过节。老卒赵勇拿着一碗元宵，走到谢渊面前：“侍郎，不，尚书大人，去年的元宵节，咱们还在吃掺沙子的稀粥，今年就能吃元宵了 —— 都是托您的福啊！”
谢渊接过元宵，笑着说：“这不是我一个人的功劳，是咱们大家一起努力的结果。孙伦、李开这些贪官被除了，军饷、粮饷足额了，咱们才能安心练兵，才能过个好节。” 他看着营中热闹的景象，灯笼的光映在兵卒们的笑脸上，心里突然想起了父亲谢承宗 —— 父亲当年为了护边粮，死在瓦剌游骑的刀下，就是为了让边地的兵卒能有粮吃，让百姓能安稳生活。
“爹，” 谢渊在心里默念，“您放心，儿子没有辜负您的期望，儿子正在守住京师，守住您用命护着的大吴百姓。” 远处的京师城里，百姓们也在过元宵，烟花在夜空中绽放，照亮了半个夜空。谢渊知道，这安宁的景象，是无数像父亲一样的忠魂用命换来的，他必须守住这份安宁。
正月廿的清晨，玄夜卫卒从通州传来消息：瓦剌太师也先见京营操练严格，士气高昂，又得知大吴九边援兵已陆续抵达京师，自己的粮草补给线也被大同卫兵截断，终于决定退师，带着五万骑往漠北而去。
谢渊站在京营的辕门上，看着远处通州方向的尘烟渐渐散去，心里却没有丝毫放松 —— 瓦剌虽然退了，但他们还在漠北，只要大吴的边防稍有松懈，他们随时可能再来。他转身对身后的兵卒们说：“弟兄们，瓦剌退了，但咱们不能放松操练！只要咱们时刻准备着，就能永远守住京师，永远守护咱们的家园！”
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兵卒们齐声喊道：“愿随谢尚书死守京师！” 声音震得辕门上的积雪簌簌落下，在晨光中像一场洁白的雨。谢渊看着眼前的兵卒们，看