萧桓的指尖在案上敲着，案上摆着秦飞昨日递的《京师防务策》，墨迹还没干。他想起岳峰祠的香炉，前日去时，香灰里埋的狼山焦麦，此刻该被雪盖着了吧？正恍惚间，殿外传来秦飞的声音："陛下！臣有岳峰将军遗奏！"
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秦飞捧着血书进来，绢帛在晨光里泛着暗紫，"死守京师" 四字格外扎眼。周明突然上前一步，袍角绊得自己踉跄："秦大人！岳将军殉难已两月，何来遗奏？恐是伪造，欲欺瞒陛下！" 他的手微微发抖，却刻意把腰杆挺得笔直 —— 林文彦昨夜未归，他心里发虚，却只能硬撑。
秦飞没看他，径直走到丹墀下，将血书举过头顶："陛下，此血书得于大同卫钟楼岳将军殉难处，帛角有岳将军私印，夹层记九边布防，玄夜卫文勘房已验，血迹为岳将军指血，笔迹与岳将军旧疏吻合！"
萧桓接过血书时，指尖触到绢帛的硬，像摸到了岳峰冰冷的手。他凑近细看，"死守京师" 四字的笔画里，还嵌着细小的砖屑 —— 那是钟楼墙砖的碎末，岳峰写的时候，必是忍着剧痛，把绢帛按在砖上写的。
"周御史说伪造，" 萧桓的声音很轻，却让殿内瞬间安静，"玄夜卫，把文勘报告念来。" 周显从殿外进来，捧着《文勘详录》，声音朗朗："启奏陛下，血书血迹经太医院验，含边地 ' 止血草 ' 成分，与岳将军殉难前医案所记 ' 左臂裂伤，敷止血草 ' 一致；笔迹比对岳将军德佑十二年《请补边粮疏》，' 京 ' 字竖笔末端的 ' 回锋 '，' 守 ' 字宝盖头的 ' 斜折 '，完全相同；帛中细字所记 ' 通州仓粮十万石 '，玄夜卫已查得，仓门铁锁仍为永熙朝旧锁，未启封，粮未霉变，乃镇刑司旧吏假注 ' 霉变 ' 以私用。"
周明的脸瞬间惨白，突然跪地："陛下！臣... 臣只是疑其真伪，非有意构陷！" 他的朝珠 "哗啦啦" 散在地上，却没人去扶 —— 殿内官员都盯着血书，有人露出震惊，有人藏着心虚，还有人悄悄摸了摸袖中可能涉及私弊的文书。
秦飞突然上前一步，指着周明："周御史，你疑血书伪造，可你前日还在御史台说 ' 岳峰通瓦剌，死有余辜 '—— 今日见岳将军血书，又急着否认，是怕血书戳穿你的谎言？" 他的声音掷地有声，甲叶（他刚从兵部赶来，来不及卸甲）碰撞声在殿内格外清晰，"玄夜卫擒获的镇刑司旧吏林文彦，供称 ' 受同党所嘱，毁岳峰遗物 '，而林文彦的宅中，有你去年给陈彬的书信，写 ' 若岳峰有遗墨，必除之 '，你还敢说只是 ' 疑其真伪 '？"
周明的身子突然瘫软，嘴里喃喃："不是... 不是我... 是陈彬逼我的..." 秦飞没再理他，转身对着萧桓跪下："陛下！岳将军以死明志，留 ' 死守京师 ' 四字，臣愿以全家性命作保，署理京师防务，调通州仓粮补军食，遣兵守紫荆关、居庸关，若瓦剌踏近神京一步，臣提头来见！"
萧桓看着血书上的指痕，想起岳峰殉难时的钟楼，想起独石口的百姓，突然将血书按在案上："秦侍郎，朕命你为京师总兵官，总领神京防务，兵部、玄夜卫、九门巡捕司皆听你调遣！通州仓粮，即刻启封运入京师，凡阻挠者，以通敌论处！"
秦飞接旨时，指腹触到血书的残印，突然想起岳峰当年教他的 "城防策"："守京师，先守外围，外围固，则京师安"。他抬头时，看见殿外的阳光透过雪雾照进来，落在血书上，"死守京师" 四字仿佛活了过来，像岳峰在耳边说 "秦兄，守住"。
周显押着周明出去时，周明突然回头喊："陛下！迁避是为社稷！秦飞守不住的！" 秦飞冷笑一声，对着他的背影说："岳将军守不住独石口？王二守不住粮囤？我秦飞，就守不住京师？" 这话像颗钉子，钉在殿内每个人心里 —— 那些之前观望的官员，此刻纷纷出列，"愿助秦大人守京师"