张敬之还想辩解，却被玄夜卫卒架了起来。他挣扎着回头，看见周显正收起那叠粮册，册页上的 \"损耗\" 二字，在光线下格外刺眼。\"陛下饶命！\" 他的声音越来越远，\"是陈彬... 是陈彬害我...\" 可殿内没人再看他 —— 御史台附议的十七人，已纷纷跪地请罪，有的甚至开始揭发张敬之的其他罪状，想洗清自己。
谢渊起身时，萧桓递给他一枚虎符：\"朕命你总督神京防务，九边兵马皆听你调遣。户部之事，由周显协同御史台彻查，凡牵涉张敬之、陈彬者，无论官阶高低，一律严惩。\" 谢渊接过虎符，指尖触到冰凉的铜，突然想起岳峰当年接过将印时的样子 —— 一样的沉重，一样的滚烫。
王三走出太和殿时，风雪已经停了。阳光透过云层，照在殿外的汉白玉栏杆上，积雪融化的水珠滴下来，像在落泪。他捡起地上的 \"吴\" 字砖，小心翼翼地揣回怀里，砖上的温度似乎比之前暖了点 —— 或许是殿内的人气，或许是心里的热。
周显从后面追上来，递给她一块饼：\"刚从御膳房拿的，热乎的。\" 王三接过饼，咬了一口，麦香混着眼泪咽下去 —— 这是他从独石口逃出来后，吃的第一口热食。\"周大人，\" 他含着饼问，\"张尚书会被怎么判？\" 周显望着太和殿的匾额：\"按大吴律，通敌、贪墨、倡迁避误国，当处斩，曝首九边 —— 让那些想逃的人看看，背叛家国的下场。\"
萧桓站在殿门口，看着谢渊带着边军将领去部署防务，看着周显押着张敬之往诏狱署去，看着王三捧着饼在雪地里慢慢走。他摸了摸袖中岳峰的护心镜残片，那片 \"吴\" 字还清晰，边缘的齿痕硌着掌心 —— 岳峰当年咬着镜子明志，不就是为了守住这方土地吗？
御史台左都御史突然上前，躬身道：\"陛下，附议迁避的十七御史，臣已命人看管，待查核有无通同舞弊后，再行处置。\" 萧桓点头：\"查，要彻查。但记住，罚不是目的 —— 要让所有人知道，大吴的官，得守土，得护民，不能只想着自己的乌纱帽。\"
风又起了，却没之前那么冷。萧桓望着远处的岳峰祠方向，仿佛能看见香炉里的烟，正顺着风飘向神京的每个角落 —— 那是忠魂的气息，在护着这方他差点要放弃，却最终选择坚守的土地。
暮色降临时，谢渊的防务部署令已传遍九边。居庸关加派一万兵力，大同卫调五千锐卒驰援，神京九门紧闭，玄夜卫卒沿街巡查，凡可疑人员一律盘查。王三跟着边军回到居庸关时，看见守军正在修补城墙，城砖缝里新填的泥土，混着独石口带回的焦土 —— 那是谢渊特意吩咐的，\"让守城的弟兄们知道，我们守的，是所有死难者的家\"。
张敬之被押进诏狱署的那晚，陈彬在张府的地窖里被抓。玄夜卫卒打开地窖门时，四万石漕粮堆得像小山，粮袋上的 \"户部南仓\" 火漆，在火把光下泛着冷光。周显让人把粮袋搬到城墙上，当着百姓的面开封：\"这些粮，本该喂饱边军，却被贪官藏起来 —— 现在，物归原主。\"
百姓们欢呼着上前领粮，王三站在人群里，摸着怀里的 \"吴\" 字砖，突然觉得，这砖比在独石口时，重了很多 —— 那是家国的重量，是忠魂的重量，也是每个坚守者，心头最沉也最暖的重量。
片尾
德佑十四年十月十六，神京九门的守城卒换了新的腰牌，牌上刻着 \"守土护民\" 四字，是萧桓亲笔所书。谢渊在居庸关的城楼上，对着九边将领展开地图，手指划过独石口、居庸关、大同卫，\"岳将军当年说，九边是一体，丢了一处，就丢了所有 —— 咱们这次，要把瓦剌挡在长城外，让他们知道，大吴的骨头，硬得很\"。
王三跟着边军在城墙上巡逻，手里握着新领的矛，矛尖闪着冷光。远处的烽燧又燃起了火，一串接一串，像给长城系了条红绸。他想起太和殿里萧桓的话，想起谢渊的伤疤，想起张敬之瘫在地上的样子，突然对着烽燧的方向敬了个礼 —— 那是给独石口的死难者，给岳峰将军，也给所有为这片土地拼命的人。
雪又下了起来，落在城砖上，轻轻的，像在安抚那些未凉的忠魂。
卷尾
《大吴史?刑法志》载：\"德佑十四年十月廿，户部尚书张敬之因 ' 通敌、贪墨、