萧桓突然提笔，狼毫笔蘸饱了墨，在空白处添了 \"王二\" 三字，笔锋穿透纸页，在案几上留下个墨点。\"他也是忠烈。\" 墨滴在纸上晕开，像他此刻无法平复的心跳 —— 这孩子比自己的皇长孙还小两岁，却已用命护着这块土地。
亥时，月色透帐，在岳峰的军报合集上投下道银辉。萧桓辗转难眠，起身翻看那些泛黄的纸页：德佑十二年三月的军报边角卷了毛，\"镇刑司克扣冬衣三百件\" 旁，镇刑司的朱批 \"虚报\" 二字刺得人眼疼；十三年秋的军报上沾着片干草，是从阳和口寄来的，\"日食八合，士兵多有浮肿\" 的字迹被雨水洇过，显得格外模糊。其中一封里画着个简单的粮仓图，标注 \"镇刑司私藏处（距卫所三里）\"，与王迁供词里的 \"张禄粮仓\" 完全吻合。
\"陛下，蒋贵求见。\" 内侍的声音带着怯意。萧桓冷笑一声：\"让他进来。\" 蒋贵跪在帐外，捧着个紫檀木锦盒，盒锁上的镀金已磨掉大半 —— 是张禄送他的旧物。\"臣查得张禄与魏王往来密信七封，愿呈陛下。\"
萧桓没接，只盯着锦盒上的缠枝纹，那纹路里还卡着点绿锈 —— 是张禄府里的铜锁蹭的。\"你表舅私藏的粮草，够多少弟兄吃？\" 他的声音平得像冰。蒋贵的头抵在地上，青砖的凉意透过额头传来，不敢作声。萧桓却突然笑了，笑声里满是悲凉：\"玄夜卫查过了，三千石，够岳将军的三十个残卒，吃半年吧。\"
子时，巡街的灯笼在雨雾里晃成团昏黄。萧桓带着周显步行至西巷，泥地里的血洼映着灯笼光，像块块碎镜。几个边军士兵正用草席裹尸，其中一具孩童尸身格外瘦小，草席的破洞处露出只冻得发紫的脚，脚趾蜷着 —— 是王二狗的。他手里还攥着半截砖，砖上的 \"吴\" 字刻得极深，笔画里的血已凝成黑紫。
\"把他葬在岳将军旁边。\" 萧桓蹲下身时，膝盖的旧伤（去年秋猎坠马所致）疼得他抽了口气，指尖抚过孩子冰冷的脸颊，那里还留着道浅疤 —— 谢渊说，是二狗小时候替岳峰挡箭，被箭羽划伤的。\"碑上就写 ' 大吴小兵王二狗 '。\"
士兵们的哭声突然爆发，有个缺了左耳的老兵（阳和口的旧部）喊道：\"陛下！镇刑司的人还在南京享福呢！李谟的侄子在户部当差，前天还买了个小妾！\" 萧桓猛地站起，雨水混着泪水滑进衣领，冰凉刺骨：\"玄夜卫听令，明日卯时赴南京，抄没所有涉案者家产！朕要让他们知道，忠魂不可辱，民心不可欺！\"
十七日卯时，祭祠的香火在晨雾里袅袅升起。萧桓亲捧岳峰的断矛，矛尖的齿痕在晨光里泛着银亮的光，像颗颗细小的星。置于新筑的神龛前时，矛杆与供桌碰撞，发出声轻响，仿佛岳峰在应他。供桌的血书上，\"镇刑司二十七人\" 的字迹被香火熏得微微发黑，却愈发清晰。
谢渊率边军将士跪拜，甲叶碰撞的脆响里，有人哽咽着喊：\"愿随陛下除内奸，守河山！\" 萧桓转身面对众人，免冠时，束发的玉簪滚落，青丝散在肩头，沾着未干的雨珠。泪水滴在砖地上，与三年前岳峰在此处溅落的血，融成一片淡红的晕：\"朕之过，致忠良蒙难。自今日起，大同卫税银留三成养兵，镇刑司旧吏一律调往苦寒边地，永不复用。\"
他目光扫过帐外的朝阳，那轮红日正从钟楼的断壁后升起，将金光洒在每个带伤的脸上：\"岳将军未竟之事，朕替他完成。\" 断矛在神龛上轻轻颤动，像是在应和。
奉天承运皇帝，诏曰：
朕惟边镇之寄，莫重于忠良；社稷之卫，必资于死士。大同卫指挥岳峰，起自寒微，志存匡济。德佑以来，守阳和、镇大同者三载，值北元入寇，内有奸蠹掣肘，外无粮草继援，而能率残卒七十，拒数万之敌，巷战至力竭，身被七创，犹裂衣裹创，呼 “守土” 不绝。
昔者镇刑司扣粮，卿屡疏上陈，朕未深察，反信谗言，谓卿 “虚张敌势”。及览钟楼砖缝所藏账册，见 “日食八合，煮弦为粥” 之语，又见卿血书 “援军至否” 四字，墨痕入砖三分，朕每捧读，指节崩裂，涕泗沾襟。卿部卒六十有二，以血肉为垣，护卿于核心，尸积如陵，犹向京师叩首 ——