十二日，宣府卫。谢渊接到黑松林败报时，正在核查大同卫的粮账。报信的士兵浑身是血，说石彪仅带十余人突围，其余尽数战死，粮草辎重全被北元劫走。
\"不可能！\" 谢渊猛地拍案，\"五千人就算全是老弱，也能撑到阳和口，怎么会全军覆没？\"
士兵哭道：\"谢大人，北元像是知道我们要走哪条路，把峡谷两头都堵死了，我们连还手的余地都没有... 石指挥让我带话，说路线有问题，是镇刑司给的地图...\"
谢渊的手指在案上抠出深深的痕。他立刻让人备马，要去黑松林查勘，却被玄夜卫百户王瑾拦住。
\"谢大人，镇刑司有令，\" 王瑾脸色苍白，\"说京营覆没是 ' 天意 '，不让任何人去现场，违者以 ' 通敌 ' 论处。\"
\"天意？\" 谢渊冷笑，\"我看是人为！王百户，你敢拦我？\"
王瑾扑通跪下：\"谢大人，您斗不过他们的。昨晚玄夜卫指挥使收到密令，说 ' 此事涉及中枢，不准查 '。那送地图的缇骑，已经被调去广东了，连家眷都连夜迁走了。\"
谢渊看着王瑾颤抖的肩膀，突然明白这背后有多深的水。有人故意让京营送死，目的就是让大同卫彻底孤立无援。而能调动镇刑司、京营，还能让玄夜卫闭嘴的，除了李德全和徐文良，再无他人。
十三日，乾清宫。萧桓看着李德全递上的奏报，上面写着 \"京营遇伏，力竭覆没，石彪仅以身免\"，字迹工整，却透着一股刻意的平静。
\"力竭覆没？\" 萧桓将奏报扔在案上，\"五千人，就算站着让北元砍，也得砍上一天！怎么会说没就没了？\"
李德全叩首：\"陛下，北元蓄谋已久，且黑松林地势险恶，我军猝不及防... 石彪已被镇刑司拿下，说他 ' 指挥失当 '，正待审问。\"
\"审问？\" 萧桓盯着他，\"还是灭口？\"
李德全浑身一颤：\"陛下明鉴，镇刑司只是按军法办事。石彪丧师辱国，若不严惩，何以儆效尤？\"
这时，徐文良进来，捧着京营的花名册：\"陛下，经查，石彪所领五千人，多为老弱，且军械多有朽坏 —— 这都是石彪玩忽职守，克扣军饷所致。臣已下令将其家产查抄，以充军饷。\"
萧桓翻看花名册，见上面的士兵年龄多在四十以上，甚至有几个年过六十的。他猛地想起元兴帝萧珏的训示：\"京营是国之爪牙，必选精壮，勤加操练。\" 可现在，这爪牙早已钝得连豆腐都切不动了。
\"谢渊有奏报吗？\" 萧桓突然问。
徐文良眼神闪烁：\"谢渊... 谢渊只说大同卫急需粮草，未提京营之事，想来是顾不上了。\"
萧桓没再说话，只是望着殿外的日头。他知道，这里面一定有问题，可李德全和徐文良捂得严严实实，他像个被蒙住眼的瞎子，什么都看不见。
镇刑司诏狱。石彪被关在最深处的牢房，铁链锁着脚踝，左臂的箭伤已经化脓。李谟提着一盏油灯走进来，灯芯爆出的火星映在他脸上，阴晴不定。
\"石指挥，\" 李谟蹲下身，\"招了吧。承认你收了北元的贿赂，故意把队伍带进黑松林，这样你父亲石亨还能保你一命。\"
石彪啐了一口血沫：\"放屁！是你们给的假地图，是你们故意派老弱兵，你们想让大同卫失守，想让岳峰死！\"
\"我们？\" 李谟笑了，\"石指挥，饭可以乱吃，话可不能乱讲。有证据吗？那地图是你亲手接的，行军路线是你点头的，现在全军覆没，不是你的责任是谁的？\"
他从袖中掏出一份供词，上面已有 \"石彪通敌\" 的字样，只缺一个手印：\"签了它，我保你不受酷刑。否则，这诏狱里的法子，能让你求死不得。\"
石彪看着供词，突然明白了父亲说的 \"有人不欲援兵抵达\" 是什么意思。他们要的不是援兵，是一个替罪羊，一个让大同卫彻底绝望的理由。而自己，就是那个被选中的替罪羊。
\"我就是死，也不会签！\" 石彪猛地撞向李