\"死守\" 二字挂上城楼时，北元的投石机恰好砸中东南角楼。
砖石坠落的烟尘中，岳峰听见城下传来一阵骚动 —— 不是北元的呐喊，是士卒的惊呼。他探头望去，见李谟带着十几个缇骑正往西门走，城门已被他们悄悄打开一道缝。
\"拦住他们！\" 岳峰嘶吼着冲下城楼。
李谟回头看见他，竟笑了：\"岳峰，你断指写 ' 死守 '，不过是给别人看的戏码。今日城破，我带缇骑 ' 突围 '，回京师报你 ' 献城降敌 '，照样升官发财。\"
两人的距离越来越近，岳峰看见李谟腰间的令牌 —— 那是调动城门守军的信物。他突然想起三日前，周显坠城前曾说 \"李谟总在午夜去西门\"，当时只当是醉话，此刻才知是要为北元留门。
\"放箭！\" 李谟突然喊道。缇骑的箭矢射来，岳峰侧身躲过，却被一支箭擦过臂膀，血顺着甲缝往下流。他踉跄着扑过去，抱住李谟的腰往城墙边撞 —— 两人滚在地上时，岳峰看见李谟怀里掉出一张图，上面画着大同卫的暗渠分布。
午时，岳峰将李谟捆在箭楼的柱子上。
缇骑被缴械后，赵能从李谟帐中搜出三封密信，都是张敬所写，其中一封提到 \"户部侍郎已知此事，嘱谨慎行事\"。岳峰把信折好塞进怀里，走到李谟面前：\"你以为官官相护，就能瞒天过海？\"
李谟梗着脖子笑：\"岳峰，你斗不过的。张敬的岳父是户部侍郎，侍郎的门生是都察院御史，你递出去的状子，不出三日就会回到我手里。\" 他凑近了些，声音压低，\"我不妨告诉你，去年冬天，宣府卫的粮也被我们扣过，指挥使刘平想查，结果 ' 误饮毒酒 ' 死了 —— 你说，这世上哪有不透风的墙？\"
岳峰的手按在刀柄上，指节因用力而发白。他想起刘平是自己的同乡，去年还托人带过一包家乡的炒豆，说 \"边地苦寒，有口热食就知足\"。原来那些被粉饰成 \"病逝战死 \" 的同僚，都是死在了自己人手里。
\"即便如此，\" 岳峰的声音哑得像磨砂，\"我也要让天下人知道，大同卫的兵，是怎么死的。\"
未时，北元的攻势暂时停了。
岳峰巡城时，见士卒们正用布蘸着雨水润喉，有人把皮甲上的边角剪下来，放在火上烤得滋滋响。他走过去，那个十三岁的小兵捧着半块烤焦的皮甲，递到他面前：\"指挥，您吃......\"
岳峰摇摇头，摸了摸他的头。小兵突然问：\"指挥，朝廷知道我们在挨饿吗？\"
他望着远处的官道，那里本该有粮车来的方向，此刻却只有几只乌鸦在盘旋。\"会知道的。\" 他说，\"总会有人知道的。\"
这时，王二郎从城下奔来，手里挥着一面旗：\"指挥！宣府卫的援军！是谢佥都御史亲自带队！\"
岳峰猛地抬头，只见远处的烟尘中，一面 \"谢\" 字大旗正冲破云层。他突然想起去年在京师，曾与谢渊在兵部衙门偶遇，那人看着案上的边镇舆图，叹道：\"边军守的不是城，是江山。若朝廷负了他们，便是负了江山。\"
五月廿五黎明，谢渊的援军抵达大同卫。
岳峰在城楼下迎接时，谢渊的目光先落在了城楼那两个血字上。\"岳指挥，\" 他握住岳峰缠着布条的左手，\"这三个字，我会带回京师，呈给陛下。\"
岳峰从怀里掏出那些密信，还有李谟的供词。谢渊接过时，指尖触到信纸边缘的血迹，抬头看见城墙上晒着的皮甲碎片 —— 那是士卒们没来得及煮的口粮。
\"李谟的同党，\" 岳峰低声道，\"怕是不止张敬一人。\"
谢渊望着远处北元退去的营垒，又看了看城根下堆积的饿殍，缓缓道：\"岳指挥放心，官官相护也好，结党营私也罢，只要有一人还在守城，这案子就会查到底。\"
这时，晨光爬上城楼，照亮了那两个血字。风吹过，残破的军旗猎猎作响，像在