傍晚，谢渊在刑部值房翻到份旧档，是元兴二十二年的 \"大同卫守城记\"，里面附着重甲兵的画像 —— 甲胄胸前都焊着块铁板，刻着 \"保境\" 二字。他突然拍案，惊飞了檐下的鸽子：\"李谟查抄的 ' 逆党家产 '，清单里有三百副卸了铁板的甲胄！\"
周立仁推门进来，手里捏着玄夜卫的密报：\"谢大人，李嵩昨夜派缇骑去了北厂，烧了三车账册，说是 ' 霉变无用 '。\" 雨又下了起来，打在窗纸上，像无数只手指在挠。
夜三更，萧桓披着单衣坐在暖阁，麻纸摊在案上，被烛火烤得发脆。他用指尖数着那些血点，数到第三十七个时，突然想起十年前在雁门关，一个大同卫的小兵替他挡过流矢，那兵的甲胄上就有这么个血洞。
李德全端来的参汤凉透了，他却浑然不觉。\"去，把沈毅叫来。\" 他的声音哑得像被砂纸磨过，\"朕要知道，李谟在大同卫到底杀了多少人。\" 窗外的风卷着雨，呜咽得像哭。
沈毅的玄色披风还在滴水，他跪在冰凉的地砖上，怀里掏出个油布包。\"陛下，这是从大同卫老兵那取的，\" 布包里露出半片箭杆，上面刻着 \"大同卫左营三队\"，\"李谟的缇骑杀了报信的暗哨，尸体扔进桑干河，这箭杆是从鱼肚子里剖出来的。\"
萧桓捏着箭杆，木质的纹理硌得掌心生疼。\"岳峰现在在哪？\" 他突然问，烛火在他眼底投下浓重的阴影。沈毅叩首：\"还在宣府卫听候发落，镇刑司的人盯着，连家都回不去。\"
五月初二，李嵩称病不上朝，却遣人送来了 \"流民安置策\"，说 \"可将其迁往辽东开荒，永绝后患\"。萧桓看着策子里 \"严防流民传谣\" 的字眼，突然想起西华门那孩童的哭声：\"俺娘说，城破那天，镇刑司的人先跑了，岳将军的兵是踩着尸体冲进去的。\"
他将策子扔在地上，墨汁溅在龙纹地毯上，像朵绽开的黑花。\"传旨，\" 他望着窗外的雨，\"让岳峰暂代大同卫总兵，处理战后事宜 —— 用朕的私印，绕过镇刑司。\"
谢渊在三法司大堂审李谟的亲信时，对方突然翻供，说 \"调走箭簇是李嵩的意思，还说 ' 就算大同卫破了，也要让岳峰背黑锅 '\"。供词刚录完，缇骑就闯了进来，说 \"奉首辅令，提犯人回镇刑司再审\"。
谢渊将供词塞进靴筒，看着犯人被拖走，对方的喊声撞在梁柱上：\"谢大人！俺有李嵩的手谕！藏在... 藏在大同卫的老槐树下！\"
夜四更，萧桓又对着那幅尸山图发呆，图上的血点被烛火烤得发黑。他想起元兴帝临终前攥着他的手说：\"君疑将，则将必死；将疑君，则国必亡。\" 那时的龙涎香还萦绕在鼻尖，如今只剩案头的残烛，噼啪地烧着自己。
李德全进来换烛，看见案角压着张纸条，是萧桓亲笔写的：\"查李嵩私通镇刑司案\"，墨迹深得几乎要透纸背。
五月初三，宣府卫的急递到了，岳峰在信里说 \"大同卫需重建箭库，恳请陛下恩准用元兴年间的旧图纸\"。信末附了份清单，列着战死将士的姓名，每个名字旁都画着个小箭 —— 有的完整，有的缺了头。
萧桓的指腹抚过那些小箭，突然想起幼时随元兴帝观兵，边将们举着箭欢呼，箭杆上的 \"忠\" 字被阳光照得发亮。他提笔在清单上批：\"准。所需铁料，由工部直发，无需经镇刑司。\"
镇刑司的缇骑在辽东截杀流民的消息传到京师时，萧桓正在看谢渊送来的 \"军器账对比图\"—— 李嵩批的 \"拨发三万支\" 与实际入库的 \"九百支\"，数字差得像道鸿沟。\"他们连流民都不放过？\" 他把图拍在案上，镇纸弹起，砸在那幅尸山图上。
沈毅突然破门而入，甲胄上还带着霜：\"陛下！李嵩带缇骑围了玄夜卫！说... 说臣私通岳峰！\"
雨停了，月光透过窗棂照在尸山图上，黑黢黢的山影里仿佛有无数双眼睛。萧桓想起那孩童说的 \"俺爹是吹号角的，城破时还在吹 �