兵部后墙的狗洞太小，谢渊钻过去时，棉袍被勾破了，露出里面的伤。雪落在血书上，化了又冻，结了层薄冰，"大同卫冻死千余" 的 "冻" 字被冰裹着，像块透明的伤疤。他刚走到东华门，就被李德全的小太监拦住了，"谢大人，李公公说，圣上已经歇下了，有啥事明早再说。"
"让开！" 谢渊的声音震得小太监后退半步，"这是边军的血书，耽误了，你担得起？"
小太监却挺直了腰板，指着远处的宫灯："李公公说了，就算天塌下来，也不能扰了圣上的好眠。" 他凑近谢渊耳边，声音压得极低，"听说张尚书的儿子已经被放出来了，谢大人何必这么犟？"
谢渊的心猛地沉下去。他望着紧闭的宫门，血书在手里被攥得发皱，周铁山的指血混着他的伤口血，滴在雪地里，像串红珠子，很快被新雪盖住。
李德全在暖阁外听着萧桓的鼾声，嘴角噙着笑。他刚让人把张显从诏狱署接出来，用的是 "查无实据" 的由头，张敬之果然派人送来了 "谢礼"—— 那是块从大同卫搜来的暖玉，据说原是永熙帝赐给岳峰的。
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"公公，谢渊还在东华门跪着。" 小太监来报，手里捧着个托盘，上面是谢渊让转呈的血书，"他说 ' 若圣上不看，就跪死在雪地里 '。"
李德全瞥了眼血书，突然往上面泼了杯茶水："脏东西，也配进圣上的眼？" 他把血书扔回给小太监，"拿去烧了，就说 ' 查无此事，是谢渊伪造 '。再告诉谢渊，他若再闹，就按 ' 欺君 ' 论处。"
小太监刚要走，暖阁里突然传来萧桓的声音："什么东西这么吵？" 李德全忙推门进去，见萧桓正拿着本《永熙帝实录》，书页上圈着 "边军乃国之根本" 的句子。
大年初一的雪是带着棱角来的。风裹着雪粒抽打在脸上，像北元的骨箭刮过，生疼。谢渊跪在东华门的雪地里，膝盖早已失去知觉，冻在砖缝里的血痂被体温焐化又冻硬，结成层暗红的冰壳。胸口的血书冻得比城砖还硬，棱角硌着旧伤，每喘口气都像吞了刀片 —— 那是昨日钻狗洞时被勾破的伤口，此刻正渗着血，把棉袍浸出片深色的印子。
远处传来镇刑司缇骑的马蹄声，嘚嘚地踏在冻硬的雪地上，像敲在人心上的丧钟。刘显的笑声顺着风飘过来，裹着雪沫子砸在谢渊脸上："谢大人，别跪了！李大人今早刚收到塘报，大同卫昨晚三更破的城，赵谦总兵自刎了，周铁山那老兵连尸首都找不着 —— 您这血书，现在就是擦屁股都嫌硬！"
谢渊的指节深深抠进砖缝里，指甲缝里渗出血，混着雪水结成冰。他想起周铁山血书的最后一句，那字迹歪歪扭扭，却像烙铁般烫在心上："臣等生为大吴兵，死为大吴鬼，只求圣上睁眼看看西墙的雪，看看弟兄们冻裂的骨头。" 十年前在雁门关，周铁山替他挡过一刀，那时老兵的血也是这样热，染红了半片雪地。
"呵......" 谢渊突然笑出声，笑声在风里碎成碴子。他撑着冻硬的砖地站起来，膝盖发出 "咯吱" 的脆响，像要断了。左肩的绷带早就冻成硬块，伤口被扯得裂开，血顺着胳膊肘往下淌，滴在雪地里绽成朵暗红的花。他朝着宫门的方向挺直腰，雪落在他的发上，瞬间积成层白，像给活人戴了顶孝帽。
"咚"—— 额头撞在冻硬的金砖上，发出闷响。砖缝里的冰碴子扎进皮肉，血珠顺着眉骨往下滚，糊住了眼睛。"一请圣上......" 他的声音被风撕得破破烂烂，"看大同卫的雪......"
"咚"—— 第二下更重，额头的血混着雪水淌进嘴里，又咸又腥。"二请圣上......" 他想起王忠临死前指着账册的手，那手上的冻疮裂得像朵花，"看镇刑司的账......"
"咚"—— 第三下磕下去，金砖上的积雪被震开，露出下面暗红的血痕，不知是哪个年月的冤魂留下的。"三请圣上......" 他的声音突然拔高，穿透风雪，"看看臣等......"
话音未落，两只铁钳似的手就拧住了他的胳膊。缇