"顺天府的文书？" 萧桓突然冷笑，从架上抽出永熙帝的《内库疏》，泛黄的纸页上 "民夫支粮需有风宪司监验" 一行朱批格外醒目，"李嵩连这点规矩都忘了？" 他指腹在 "天下之备" 四字上反复摩挲，忽然想起元兴帝临终前攥着他的手说 "内库的钥匙，要攥在心里有百姓的人手里"，喉间竟有些发堵。
岳峰堵住从司钥库出来的王瑾时，太监正用锦帕擦着沾了米糠的指甲。貂裘下摆扫过岳峰结霜的甲胄，霜花簌簌落在青砖上，王瑾捏着嗓子道："岳将军这是做什么？司钥库的门槛，可不是边将能随便踏的。内库的粮都记在陛下的私账上，一石一粟都要入库出库，动一石，就得在账上销一石 —— 你担得起擅动帝室私产的罪吗？"
岳峰猛地攥住他的手腕，甲片边缘在太监玉镯上刮出一道白痕，声音像冻裂的石头："王公公见过冻毙的士卒吗？我营里的周铁蛋，才十六岁，昨日冻僵在堞楼，怀里揣着给老娘的信，字是托文书写的，就一句话 ' 等领了粮就回家 '。他娘还在河北乡下等着，这账，你说该记在谁头上？" 王瑾挣了两挣没挣开，拂尘甩得噼啪响："放肆！边将敢捋内官的袖子，是嫌诏狱署的铁链子不够凉吗？"
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谢渊在司钥库外的雪地里站了三日，靴底结了层冰壳。见李嵩带着缇骑押着粮车出来，他突然上前一步，宪牌撞在粮车的木栏上，发出闷响："李大人，景陵守陵卫额定三百人，月支粮不过五十石，这二十车精米，够他们吃三年零七个月 —— 莫非守陵卫要扩编到三千人？"
李嵩抚着胡须的手顿了顿，袍角下的手指却在发抖："谢御史多虑了，这些粮是分三年支用的，还需晾晒、去杂，折算下来也剩不下多少。" 谢渊突然掀开最前一辆车的篷布，精米上的朱砂印记在雪光里泛着红："这是内库特供的 ' 胭脂米 '，专给帝后膳用，守陵卫何时有这等福分？" 他指尖捻起一粒米，"去年大同卫的粮商说，李大人的侄子用这种米跟北元换了战马，一匹马换十石 —— 不知这些米，要换多少匹？" 李嵩脸色骤变，挥手让缇骑拔刀："拿下这咆哮公堂的狂徒！"
岳峰在宫门前拦住銮驾时，积雪没到膝盖，他摘下头盔的瞬间，霜花从发间坠落，露出冻得发紫的耳朵："陛下，臣不是要逼宫，是宣府卫万余士卒快撑不住了！昨日又冻毙七人，尸身都冻硬了，臣亲手埋的，他们临死前还望着南方叩首..." 銮驾内沉默片刻，传出萧桓疲惫的声音："岳将军，内库之事，朕已命李嵩与谢渊共议，三日内必有结果。"
"陛下！" 岳峰膝行两步，雪灌进靴筒刺骨地冷，"他们议了三日，只议出 ' 边军耐冻 ' 四个字！李大人说 ' 士卒冻饿，是操练不足 '，王公公说 ' 边地苦寒，本就不是养人的地方 '—— 可那些士卒，是在替大吴守着雁门关啊！" 王瑾突然从銮驾侧钻出，尖声道："大胆！敢编排首辅与内官，拖去诏狱！" 玄夜卫沈炼横身拦住，甲叶相撞发出脆响："陛下，岳将军袖中藏着士卒的断指，说是 ' 请陛下看看边军的骨头 '，不如让他带您去司钥库 —— 那里的粮堆得比城墙还高，够边军吃五年。"
司钥库的大门被推开时，萧桓的龙靴陷进没踝的粮堆，精米从靴缝里钻进去，硌得他脚心发疼。王瑾脸色惨白如纸，手指着粮堆抖个不停："陛下，这... 这是历年攒下的余粮，原是备着... 备着赈灾用的..." 谢渊突然从粮堆深处翻出个油布包，解开时露出本账册，纸页上 "李府支米五千石" 旁，竟有个极小的 "北" 字暗记："陛下请看，这是永熙帝定下的暗记，凡支给北地私仓的粮，都要做此标记。"
萧桓接过账册，指尖触到墨迹未干的 "王公公支面三千斤"，突然想起上月王瑾给他进献的 "江南细面"，当时只觉味美，竟不知是从内库支的。谢渊在旁低声道："永熙帝时，内