“放肆！” 沈炼早有防备，玄甲 “哐当” 一声挡在赵勇身前，腰间佩刀同时出鞘，刀背磕在张彪的剑脊上，震得张彪虎口发麻，长剑 “当啷” 落地，“玄夜卫在此，你也敢动刀？”
谢渊冷冷看着瘫软在地的张彪，声音里裹着冰碴：“把张校尉和他的人拿下！按‘私闯都察院、持刀威胁人证’论处，交刑部定罪！” 玄夜卫立刻上前，反剪张彪的双臂，他还在疯狂挣扎：“谢渊！你敢抓我！镇刑司不会放过你！”
谢渊没理会他的叫嚣，俯身扶起浑身脱力的赵勇，目光落在他颤抖的背上：“沈炼，带赵信使去太医院，让院判亲自诊治，用最好的金疮药，所有花费记在都察院账上。” 他拿起案上的纸笔，声音沉稳如铁，“咱们现在就录供词，这道‘镇’字烙铁痕，就是王林扣压军报的铁证！”
烛火照亮赵勇泪水纵横的脸，也照亮了谢渊眼中的坚定 —— 那些藏在暗牢里的罪恶，那些刻在皮肉上的伤痕，终将在国法的阳光下无所遁形。
谢渊猛地拍案，案上的砚台被震得跳起半寸，墨汁溅在《大吴会典》的纸页上，晕开一小团黑痕。烛火剧烈摇曳，将他青袍的影子投在墙上，忽明忽暗间，更显怒意难平：“取清水、白布来！给赵信使验伤！”
玄夜卫应声上前，小心翼翼解开赵勇的驿卒服 —— 后背的伤痕赫然暴露在烛火下：那 “镇” 字烙铁痕足有巴掌大，边缘翻卷的皮肉尚未愈合，泛着可怖的暗红色，新伤叠着旧疤，有些地方已化脓溃烂，黄脓混着血水浸透了贴身的麻布。最刺目的是，烙铁痕旁还留着北元箭伤的疤痕，一道深一道浅，一者是保家卫国的勋章，一者是朝廷酷吏的罪证，对比之下，令人心口发堵。
赵勇疼得浑身发抖，牙关咬得咯咯作响，额上渗出的冷汗顺着下颌滴落，砸在青砖上洇出小水痕。
“这便是镇刑司的‘细查’？” 谢渊指着伤痕，声音里裹着冰碴，每一个字都像从牙缝里挤出来，“用烧红的烙铁逼信使改供，用不见天日的暗牢藏军报，王林好大的胆子！他当边军的命是草芥，当朝廷的律法是废纸吗？”
张彪攥紧拳头，指节泛白，额头青筋突突直跳，却仍嘴硬：“谢御史休要被这刁民蒙骗！他背上的伤是自己烤火时不小心烫伤的，故意弄成‘镇’字形状，想栽赃镇刑司！”
“是吗？” 沈炼冷笑一声，从袖中取出一卷供词，封皮上盖着玄夜卫的朱印，“玄夜卫昨夜提审了镇刑司地牢的杂役孙二，他亲供九月十五那日，刘狱卒领了‘镇’字烙铁进地牢，出来时烙铁尖上还沾着带血的皮肉，孙二奉命清洗烙铁时，那焦糊味三天都散不去。这是他的指印供词，上面还记着烙铁的纹路 —— 左撇‘镇’字，末笔带钩，与赵信使背上的伤痕分毫不差！”
谢渊将伤痕绘图与供词并排放好，指尖重重点在《大吴会典》“滥刑” 条款上：“张校尉不妨看看，《大吴会典?刑讯规制》写得明明白白：‘私用烙铁者，施刑人杖八十流三千里，主使官降三级调用，情节重者革职查办’。王林私刑逼供、截留军报，既有赵信使的伤痕为证，又有杂役的供词为凭，还有通政司的签收册为佐，铁证如山，你还要替他遮掩吗？”
他目光扫过张彪身后的缇骑 —— 两人握刀的手已不自觉松开，眼神躲闪着不敢直视那伤痕绘图，甲胄的金属碰撞声也弱了许多。谢渊声音陡然转厉：“你们都是镇刑司的人，该知道‘从逆者同罪’的道理！王林倒台之日，从犯一个也跑不了！此刻回头，尚能从轻发落；若再执迷不悟，休怪国法无情！”
缇骑的喉结轻轻滚动，其中一人悄悄后退半步，握刀的手指缓缓松开。张彪见状，知道大势已去，狠狠跺脚，靴底碾得青砖作响，却只敢撂下句狠话：“谢御史休要得意！镇刑司的账，咱们迟早要算！” 说罢转身就走，两名缇骑慌忙跟上，甲胄碰撞的声响里满是慌乱，连掉在地上的佩剑都忘了捡。
谢渊看着赵勇颤抖的背影，眼中闪过痛惜，伸手轻轻按住他的肩头 —— 那肩膀瘦得只剩一把骨头，还在因后怕而发抖。“沈炼，” 他声音放柔了些，却难掩沉重，“送赵信使去太医院，让院判亲自诊治，用最好的金疮药。派玄夜卫亲卫轮班护卫，寸步不离，不许镇刑司的人靠近半步。”
沈炼躬身领命，扶着赵勇起身时，特意避开他的伤处。谢渊拿起桌上的伤痕绘图，指尖轻轻抚过那 “镇” 字烙印的笔画，墨线勾勒的伤痕仿佛还在渗血。他低声道：“这道痕，是王林扣压军报的铁证，是边军忠勇的见证。有了它，纵使勋贵百般遮掩，朝堂千般阻挠，也休想再瞒天过海！”
烛火渐渐平稳，将绘图上的 “镇” 字照得清晰，那笔画间的每一道转折，都像在无声诉说：公道或许会迟到，但绝不会缺席。
片尾
烛火照亮案上的卷宗，赵勇的供词、伤痕绘图、杂役的证词、通政司的登记册残页，环环相扣，