“这些银子……” 帝指着册子，声音微沉。谢渊坦然道：“皆是臣俸禄所出。百姓赴京诉冤，多已倾家荡产，若连路费、验尸费都凑不齐，纵有冤情也难昭雪。臣俸禄每年二百四十石，除家用外，余皆贴补于此 —— 虽微薄，却能让百姓知，朝廷尚有说理之处。”
话音未落，院外传来脚步声，镇刑司指挥佥事黄彪带着两名校尉，捧着一个锦盒闯了进来，见帝在此，忙跪下行礼：“臣不知陛下在此，死罪死罪！” 帝冷冷道：“黄指挥不在镇刑司理事，来都察院做什么？” 黄彪叩首道：“臣听闻陛下视察都察院，特来送些‘风宪用品’—— 镇刑司新制的识墨石，比都察院的旧石更灵验。” 说着便要打开锦盒。
谢渊上前一步，挡在锦盒前：“黄指挥费心了。都察院的识墨石虽旧，却能辨真伪；风宪之权在法，不在石之新旧。” 他目光扫过黄彪，“何况河间府的案子未结，黄指挥不去查案，反倒有空送石？” 黄彪脸色一白，强笑道：“谢御史说笑了，黄家是臣远亲，却与案子无关……”
“无关？” 谢渊取过玄夜卫的密报，掷在黄彪面前，“玄夜卫查得，你上月给黄家送了二十匹绸缎，五十两银子，账本上写着‘打点费’—— 这账本的墨迹，用都察院的旧识墨石一验便知真假，黄指挥要试试吗？” 黄彪额头冒汗，语无伦次：“臣…… 臣是给族亲添些家用，并非……”
帝望着黄彪，声音冷如冰：“镇刑司掌缉捕，本应助都察院查案，却勾结地方，欺压百姓，是谁给你的胆子？” 他转向谢渊：“黄彪之事，交都察院彻查，玄夜卫配合，凡牵连者，无论官阶，一律拿下！” 黄彪瘫倒在地，校尉上前将其拖出，锦盒掉在地上，滚出几块成色极佳的识墨石，却无人去捡。
待黄彪被押走，帝重新看向那本 “冤狱登记册”，指尖抚过 “张三家” 的名字：“卿用俸禄助百姓，可知朝中有人说你‘沽名钓誉’？” 谢渊躬身道：“臣不在乎名声，只在乎冤情得雪。若清廉是沽名，那愿天下官皆沽此名；若护民是钓誉，那愿天下官皆钓此誉。” 他顿了顿，目光坚定，“镇刑司与地方勾结，非一日之寒，臣查案三年，遇阻无数，然每见百姓诉冤时的眼神，便知不可退 —— 风宪官退一步，百姓便无路可走。”
萧桓在侧听得心头震动，他自幼长在王府，见惯了官员的奢华与推诿，从未见过二品大员自掏俸禄助民，更未见过直面镇刑司的强硬。他凑近 “冤狱登记册”，见其中一页写着 “江南盐商与知府分润，百姓盐价翻倍”，谢渊的批注是 “官商勾结，甚于盗匪，查！” 字迹力透纸背，仿佛能看到写下时的愤怒。
帝拿起那支竹笔，在指间转了转：“卿的笔筒为何只插三根笔？” 谢渊道：“一根抄录卷宗，一根批注案情，一根写奏疏 —— 三根足矣，多则浪费。” 帝闻言，对萧桓道：“你看谢卿的衙署，看似空空，却装着天下冤情；看似简陋，却立着国法纲纪。这‘空’，是无私欲之空；这‘简’，是守初心之简。” 他转向谢渊，语气带着嘉许，“卿的俸禄，朕着户部每月补银五十两，专款专用，贴补冤民 —— 风宪官护民，朝廷当护风宪官。”
谢渊叩首：“陛下隆恩，臣代百姓谢过。然补银不必，只请陛下允臣，凡镇刑司经手案件，都察院皆可覆查；凡地方官勾结之事，玄夜卫可直接报都察院 —— 如此，百姓冤情可少，臣俸禄亦够用。” 帝扶起他，目光灼灼：“准奏！都察院为风宪之首，自当有此权。即日起，镇刑司、诏狱署办案，皆需抄送都察院备案，左都御史谢渊，可凭印调取任何卷宗，遇阻挠者，以抗旨论！”
黄彪被押走后，都察院的气氛却未松快。谢渊回到案头，继续核对卷宗，萧桓见他拿起那支秃笔，蘸了松烟墨，在 “河间府案” 后添写：“三月廿三，陛下驾临，允都察院覆查镇刑司案，黄彪收押。” 字迹依旧工整，无半分得意。萧桓忍不住问：“大人不惧镇刑司报复？他们与宗室多有勾结。” 谢渊头也未抬：“风宪官的职责，便是与奸邪为敌。若怕报复，便不该穿这身官袍。” 他指着窗外的柏树，“你看这柏，生于石缝，经风霜而不凋，风宪官当如是。”
日过正午，阳光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。内侍总管李德全轻步上前，躬身道：“陛下，午时已到，回宫用膳吧？御膳房备了您爱吃的糟熘鱼片。” 德佑帝萧桓却摆了摆手，目光落在谢渊案头那摞未动的卷宗上，笑道：“不必回宫，今日就在都察院用饭，尝尝谢卿的日常饭食，看看风宪官是如何‘养廉’的。”
谢渊闻言一怔，忙躬身道：“陛下龙体尊贵，都察院的厨子粗鄙，恐难合圣意。” 帝朗声笑道：“朕自登基以来，山珍海味尝了不少，反倒想尝尝百姓家的