谢渊望着销毁册上的伪造花押，终于明白：镇刑司早在泰昌朝就篡改遗诏，用先皇的印泥，行通敌的勾当。账册上的每道批红，都是对先皇的亵渎，对国法的践踏。
玄夜卫在泰和号商栈，搜出与账册同款的硫黄墨密约，用瓦剌文写着："盐引换马，每引折银七两，镇刑司抽其二。" 谢渊的勘合符扫过，显形出三个花押：王琼、镇刑司李富、忠勇侯萧忠 —— 泰昌朝的铁三角。
谢渊亲查盐运司银库，发现 "商税盈余" 的账册与实物不符，银锭底部的双狮纹，正是忠勇侯府的标记："每道缺额盐引，" 他敲着银锭，"都是边军的血肉。"
库吏的供词牵出更大的网："泰和号的商队，" 他指着账本上的暗记，"每次纳马，" 顿了顿，"只牵来老弱病马，" 声音发颤，"剩下的，" 指向北方，"都卖给了瓦剌。"
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镇刑司的旧印管理者被传讯，袖口的硫黄灼伤与王琼如出一辙："大人，" 他盯着勘合符，"王经历说，" 喉结滚动，"改则例是为了... 为了筹饷，" 突然惨笑，"可筹的饷，都进了他们的私库。"
谢渊望着他颈后的五瓣花烙，想起马政司的王富康，想起涿州矿难的幸存者 —— 镇刑司的烙刑，烙在他们身上，更烙在国法的脊梁上。
从盐运司夹墙，搜出与账册批红同款的印模，缺角獬豸的疃仁处，嵌着涿州赤铁矿："《印玺定式》卷七载，" 谢渊敲着印模，"官印嵌他物者，" 目光冷如冰锥，"斩立决。"
印模底部的刻痕，清晰可见 "泰昌元年冬月"—— 正是先皇驾崩的月份。谢渊的勘合符在印模上亮起，獬豸纹与飞鹰纹重叠，形成刺眼的阴影。
谢渊携账册、印模、密约入京，在金銮殿展开泰昌朝的伤疤。德佑帝望着遗诏印泥的化验单，玉镇纸砸在御案上："朕的父皇，" 他的声音发颤，"竟成了他们通敌的幌子！"
镇刑司掌印太监还想狡辩，谢渊已呈上《遗诏原件》："公公请看，" 他指向 "盐引纳马不得减" 的朱批，"先皇遗愿，是让你们用来盖私印的？" 太监的脸瞬间青白，袖口的卤砂簌簌掉落。
王琼刚要分辩，谢渊甩出密约："王大人的花押，" 他指着 "户" 字连笔，"正好在分赃栏，" 冷声道，"您批的不是盐引，" 望向北方，"是瓦剌的军粮。"
王琼的笏板跌落在地，露出内里的飞鹰纹："陛下，臣... 臣是被胁迫..." 谢渊打断他："胁迫？" 展开《病马淘汰册》，"你批的缺额盐引，" 指向密密麻麻的数字，"足够换三万匹战马。"
当印模上的赤铁矿与镇刑司旧印比对一致，满朝皆惊。德佑帝的朱笔在《奸党罪》上落下："盗用遗诏印泥，私改开中则例，" 他的目光扫过三法司，"此等恶徒，罪不容诛！"
谢渊趁机呈上《新盐法条制》："请陛下废镇刑司干预盐运，" 他的声音坚定，"复风宪官专查之权。"
玄夜卫查封泰和号商栈时，地窖里的镇刑司腰牌码放整齐，每块都刻着盐引编号："大人，" 领队呈上清单，"这是十年的分赃记录。" 谢渊望着腰牌上的五瓣花，仿佛看见无数边军倒在自己人的印信下。
商栈后院，堆积着未及销毁的硫黄墨账册，每本都标着 "泰昌朝遗诏专用"。谢渊的勘合符扫过，显形出瓦剌文的战马谱系，与萧枫的边报完全吻合。
两淮百姓围聚盐运司，老盐工举着儿子的工牌："谢大人，" 他的声音哽咽，"我儿在盐场累死，" 指向泰和号的商旗，"他们却用我们的盐，"换敌国的战马。&