谢渊呈上密档："镇刑司经历王富康，" 他指向忠勇侯萧忠，"与忠勇侯合谋，用盐引换战马，" 又转向户部尚书王琼，"王尚书批的盐引，正好够换五千匹战马。"
王琼的手在笏板上发抖："谢大人血口喷人！" 谢渊却展开《盐引底册》："每道盐引的编号，都在王记马行的密档里，" 他的勘合符扫过，"陛下请看，盐引背面的瓦剌文。"
德佑帝的朱笔悬在《奸党罪》上，目光落在瓦剌的战马掌上："朕的战马，" 他的声音发颤，"竟成了瓦剌的铁骑？" 谢渊跪下："陛下，三法司的官印，已成了卖国的通关文牒！"
殿外，萧枫的捷报送到："已夺还战马三千匹，瓦剌前锋败退！" 德佑帝终于落笔："着即严查三法司，涉案官员，一律诛连！"
巳时，午门之外，忠勇侯萧忠、户部尚书王琼、镇刑司王富康被押至。谢渊望着他们颤抖的身影，想起斥候的血、老卒的泪、边民的血书。
"萧忠，" 他的声音如刀，"你改的不是马龄，是边军的命！" 萧忠抬头，眼中闪过一丝悔意："谢大人，某只是... 只是贪了些银子..."
刽子手的刀落下前，谢渊展开《大吴律》："私改马龄，通敌卖国，" 他的声音响彻云霄，"依律，斩立决！" 刀光闪过，血溅丹墀，却洗不净官制上的污垢。
边民的欢呼声里，谢渊知道，这只是开始。三法司的深处，还有更多的 "萧忠王琼 "，但至少，今天的斩刀，让官商合流的蛀虫知道，国法不可侮，民心不可欺。
斩刀入鞘时，谢渊的勘合符突然发亮，獬豸纹在阳光下显形。他望向午门的獬豸雕像，想起《獬豸经》中的话："獬豸触邪，非角乃心。"是的，只要心有獬豸，何惧官腐？只要心怀民心，何惧边患？
戌时，大同马厩里，三千匹战马正在更换磁石马掌，马医的歌声响起："獬豸角，磁石心，护边马，守国门。"
谢渊摸着战马的鬃毛，发现每匹马的耳后都烙着新印 —— 獬豸角向上，直指苍天。"林缚，" 他笑道，"这次，瓦剌的铁骑该尝尝磁石的厉害了。"
萧枫的誓师大会上，边将们举起磁石马掌："愿随谢大人，斩尽胡骑！" 谢渊望着他们坚定的眼神，知道，民心可用，边军可恃。"记住，" 他的声音里带着期许，"我们守的不是马厩，是大吴的民心；我们护的不是战马，是百姓的安生。"
亥时，新的《马政条制》颁布："改齿舞弊者，诛九族；官商合流者，凌迟处斩。" 谢渊的勘合符盖在条制上，獬豸纹与磁石粉交相辉映。窗外，新铸的獬豸旗在边关上飘扬，取代了镇刑司的飞鹰旗。谢渊知道，马政的重建，就像这面新旗，虽然艰难，但终究会在寒风中挺立。
片尾
子时，谢渊再次翻开《边军缺马表》，改齿的驽马记录已被红笔勾去，新的战马数目正在增加。烛影摇红中，他看见斥候的血、老卒的泪、边民的血书，都化作了獬豸的角，直指官制的腐处。
"大人，" 林缚呈上最后一份密报，"三法司余党，已盯上您的勘合符。" 谢渊轻笑："就让他们来，" 他摸着勘合符，"獬豸的角，只会越磨越尖。"
寅时，驿馆外传来马蹄声，那是萧枫的铁骑巡逻归来。谢渊望向窗外，启明星在天边闪烁，像极了勘合符上的獬豸眼。他知道，官商合流的黑暗不会立刻消散，三法司的余党还在暗处窥视，但只要像启明星一样，永远亮着心中的獬豸，就不怕长夜难明。
卯时，谢渊踏上回京的路，手中的勘合符与腰间的獬豸补子相映成辉。他知道，马政的故事还在继续，官制的斗争永不停止，但他会像獬豸一样，永远触向奸邪，永远守护民心。寒风中，他忽然听见远处传来獬豸的长鸣，那是边民的歌声，是边军的号角，是国法的威严，是民心的呼唤。
卷尾
太史公曰：观边军口述之变，知马政崩坏之根，在勋贵之私、官商之合、三法司之腐。萧忠改齿，