K-07押送（或者说引导）着小雅，无视格里高利那变得难看的脸色，径直走向通道深处。两名紧随其后的清道夫无声地隔开了还想纠缠的格里高利。
`“你会后悔的，K-07！管理者不会总是纵容你的‘死板’！”` 格里高利在他们身后压低声音威胁道，但他似乎确实不敢在“枢纽”内部放肆，只能悻悻然地停下脚步，眼神阴沉地盯着他们离开。
`“他是谁？”` 小雅通过残存的能量振动发出询问。
`“格里高利。资源理事。与城市底层黑市和某些‘收藏癖’有不清不楚的联系。蛀虫。”` K-07的回答依旧简洁冰冷，带着一丝不易察觉的厌恶。`“他的权限不足以干预‘枢纽’核心事务。”`
他们穿过几道需要权限验证的密封门，最终进入一个圆形的、没有任何窗户的大厅。大厅中央只有一个简单的平台，四周墙壁则是无数不断流动、刷新着数据的水晶屏幕，上面显示着整座漂流之城的结构图、能量流动、人口分布、威胁警报以及无数难以理解的实时数据流。这里仿佛是这座城市冰冷跳动的心脏。
平台后，背对着他们，站着一位身影。他/她（性别难以分辨）穿着与K-07同款但材质更显精良的深灰色制服，头发是罕见的银白色，剪得很短。听到脚步声，他缓缓转过身。
他的面容看起来并不苍老，但一双眼睛却仿佛沉淀了无数岁月的沧桑与疲惫，锐利的目光仿佛能穿透一切表象。他的视线扫过K-07，微微点头，然后落在了小雅身上，那目光中带着审视、探究，以及...一丝极其复杂的、仿佛看到某种“意料之中又意料之外”之物的神情。
`“管理者卡斯塔尔。”` K-07立正报告，`“在第三扇区边缘发现未知高价值/高风险漂流个体。能量濒危，结构严重受损，携带高维污染及未知共生体。其能量特征复杂，包含秩序、混沌、静滞特性，并与‘星旅者’遗迹存在微弱共鸣。拾荒者企图捕获，已被驱离。格里高利理事试图干预，已被拒绝。”`
被称为卡斯塔尔的管理者没有说话，只是缓缓从平台后走下，靠近小雅。他的步伐沉稳无声。他没有使用任何扫描设备，只是用那双深邃的眼睛仔细地观察着她，从断裂的左臂、微弱闪烁的“子茧”，到残破的躯干，以及她手中依旧紧握的那块漆黑矿石。
他的目光在接触到那块矿石时，微微停顿了一下。
`“你...认识这个？”` 小雅察觉到了这细微的停顿。
卡斯塔尔没有直接回答，而是伸出手指，轻轻虚点向那块矿石。一股极其柔和但蕴含着强大控制力的能量波动掠过矿石表面。
`嗡...`
漆黑的矿石竟然微微震颤了一下，表面流淌过一丝几乎无法察觉的光晕，但很快又恢复了死寂。而小雅左臂断口的“子茧”也同步悸动了一下。
`“...‘眼’之碎屑...”` 卡斯塔尔终于开口，他的声音低沉而平静，带着一种独特的、仿佛能安抚人心的磁性，但又蕴含着不容置疑的权威。`“很久很久以前，我们也曾拥有过一小块。为了研究它，我们失去了三位最优秀的学者，他们的意识被拖入了无法理解的漩涡...最终，我们不得不将其封存、抛弃。”`
他抬起眼，再次看向小雅：`“而你，不仅携带它，似乎还能在一定程度上...承受它？甚至...与之共鸣？有趣。”`
`“管理者，她的处理方案？”` K-07提醒道，似乎对管理者的感慨有些意外。
卡斯塔尔收回目光，重新走回平台，手指在虚空中轻点，调出了关于小雅的详细扫描数据。
`“能量特征复杂，确如你所言。高维污染...等级很高，但处于奇特的静滞状态，暂未扩散。共生体...蕴含生命与灵能科技顶峰造物的气息，但又有所不同，更像是...一个拙劣而幸运的模仿与共鸣体？”` 他精准地分析着，每一句都让小雅感到一丝心惊。`“核心深处...还有更强大的秩序烙印（火种之钥）和...令人不安的混沌标记（终焉印记）...”`
他沉默了片刻，似乎在权衡。大厅中只有数据流动的细微声响。
`“K-07，带她去‘静滞回廊’第七修复舱。给予她三级能量补给权限。监控她的能量吸收和污染状态。”` 他终于下令。
`“管理者？！”` K-07似乎对这个决定感到惊讶，`“她的风险等级未知！直接给予修复权限是否...”`
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`“风险可控。”` 卡斯塔尔打断他，`“这座城市本身就是一个巨大的风险聚合