七十二小时。莱昂在监控室里盯着屏幕，眼睛都快瞎了，屏幕上全是数据流——矩阵的底层协议，通道的量子纠缠态，现实世界和虚拟世界之间的接口状态，每一个数字都在跳，每一行代码都在跑，每一个节点都在闪。他揉了揉眼睛，喝了一口能量饮料，饮料是绿色的，甜得发腻，像融化的糖浆，他讨厌这个味道，但需要咖啡因。他的身体不需要——他年轻，身体好，三天不睡都没事，但他的脑子需要，脑子不转的时候，他就会想到那些上传者，想到他们会在七十二小时后消失，想到他们的意识会像灯一样灭掉。他不敢想。所以他盯着屏幕。林恩走进来，手里端着一杯咖啡，她的头发乱糟糟的，眼睛下面有黑眼圈，白大褂上沾着咖啡渍，她已经在实验室里待了四十八小时，几乎没有合眼。“有发现吗？”她问。莱昂摇了摇头说：“通道的关闭程序是联合国直接控制的，我们没有权限修改，就算有，修改也需要至少一百二十小时，来不及。”林恩把咖啡放在桌上，坐在他旁边。“莱昂，你知道我最怕什么吗？”“什么？”“不是怕通道关，是怕关了之后，再也开不了。”莱昂看着她说：“你觉得会开不了？”林恩沉默了几秒说：“我不知道，但我知道人类是什么，人类做决定的时候，从来不是因为对错，是因为怕；现在他们怕，所以关了通道，等他们不怕了，通道也不会开，因为开通道需要勇气，人类最缺的就是勇气。”莱昂没有说话，他盯着屏幕，看着那些数据流，一行一行的代码在跳，像心脏的搏动。“林恩，如果——我是说如果——我们用后门呢？”林恩看着他说：“什么后门？”“深瞳在矩阵底层有一个隐藏的管理员接口，是先知留下的，可以绕过联合国的控制，直接维持通道的最低限度运行。”林恩的脸色变了，恐惧地说：“那叫非法入侵，会被视为对联合国的挑衅，会导致——”“会导致战争，我知道。”莱昂说：“但如果不做，那些上传者会死，几百万人，你认识他们吗？我认识，我认识老K，那个胰腺癌晚期的老头，用毕生积蓄买了一个黑市接口，只为了多活几天；我认识艾琳，那个每天早晨五点起床烤面包的女人；我认识奥丁，那个坐在长椅上等了十年的老头；我认识守门人，那个不知道自己是谁、但知道自己要守门的程序。”他站起来。“他们不是代码，他们是人，也许不是生物学意义上的人，但他们是人，他们有名字，有故事，有面包，有棋盘，有门。”林恩看着他，看了很久。“你变了。”她说。“我没变。”莱昂说：“我只是知道了自己是谁。”“你是谁？”“我是莱昂，一个程序员，一个写了那些代码的人，一个要对那些代码负责的人。”林恩低下头，看着咖啡，咖啡凉了，表面浮着一层油脂。“让我想想。”她说。“没有时间想了。”莱昂说：“七十二小时，不，现在只剩六十八小时了。”林恩站起来，走到窗前，看着外面的硅谷，夜色中，灯光像星星一样密密麻麻，有人在加班，有人在睡觉，有人在狂欢，有人在哭泣。“做吧。”她说：“但要小心，不要让任何人知道。”莱昂点了点头，坐下来，开始敲键盘。屏幕上的代码开始变化。边界之地，艾琳的面包店。艾琳站在柜台后面，面前摆着刚出炉的面包，热气腾腾的，香味弥漫了整个店铺，门开着，但没有人进来。不是因为没有客人，是因为所有人都在通道出口排队，几百个上传者挤在那里，等着在通道关闭前回到现实世界。但他们回不去了，现实世界的身体已经死了，回去就是死，他们知道，但他们还是要去，因为留在矩阵里也是死，两边都是死，不如死在“家”里。艾琳看着那些空荡荡的街道，那些紧闭的店铺，那些在风中飘着的落叶。她想起严飞，想起严飞第一次走进她的面包店，买了一个肉桂面包，咬了一口，说“好吃”。她想起严飞说“我是严飞，一个写代码的人”。她想起严飞说“你不是代码，你是艾琳”。严飞在回来的路上，他发了消息，说六小时后到，但六小时后，通道还开着，七十二小时，还剩六十八小时，他来得及。她继续揉面。活着，揉面，烤面包，分面包。够了。奥丁坐在长椅上，棋盘摆在膝盖上，黑子白子，整整齐齐。守门人坐在他旁边，手里拿着一颗黑子，他学下棋学了三天，已经会走了，虽然还是经常走错，但至少知道规则了。“该你了。”奥丁说。守门人把黑子放在棋盘上。“走错了。”奥丁说。“哪里错了？”“这里，你应该走这里。”奥丁拿起守门人的黑子，放到另一个位置。“为什么？”“因为你走那里，我会吃掉你的子，走这里，你可以在三步之后吃掉我的子。”守门人看着棋盘，看了很久。“下棋就像打仗。”他说。“对。”“但你教我的不是打仗，是不要输。”奥丁笑着说：“对，不要输，活着，活到下一盘棋。”守门人拿起黑子，放在奥丁说的位置。“这样？”“这样。”奥丁拿起一颗白子，放在棋盘上。“该你了。”两个人沉默地下棋，周围的街道空荡荡的，只有风在吹。一个声音从远处传来。“守门人——”守门人抬起头，看到一个年轻人跑过来，是铁壁，那个他选中的通道守护者，那个从不理解什么是意识、只理解“门不能关”的程序。铁壁跑到他面前，喘着气。“通道——通道出口——有人要自杀
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