铁锤的集会结束后的第三天，华盛顿特区进入了紧急状态。不是因为有暴动，不是因为有恐怖袭击，而是因为那场集会本身——五十万人的情绪像一锅沸腾的油，浇在已经滚烫的舆论场上。第二天，全美三十七个城市爆发了支持“人类优先”的游行。第三天，游行变成了骚乱，在芝加哥，一群愤怒的民众砸碎了深瞳数据中心的玻璃门，试图冲进去“关闭那些杀人的机器”，警察用催泪弹和橡胶子弹驱散人群，十七人受伤，两人被逮捕。在伦敦，一万多人包围了英国皇家学会，要求政府退出《边界宪章》，有人在墙上喷漆——“AI oUT”；有人在燃烧矩阵的旗帜；有人举着丹尼·奥布莱恩的照片，照片下面写着一行字：“一个被AI杀害的人类。”在东京，在首尔，在悉尼，在圣保罗，同样的场景在不同的时区里重复上演，人类的愤怒像一种传染病，通过互联网、电视、报纸、口口相传，在七十二小时内席卷了全球。严飞在华盛顿的一家咖啡馆里看新闻，他的手机不停地震动，消息像潮水一样涌进来——边界委员会要求他立刻回去开会，凯瑟琳问他什么时候回矩阵，莱昂提醒他该做化疗了，林恩发来一条长语音，说深瞳的员工在硅谷的总部门口被人扔了鸡蛋。他关掉手机，看着窗外，街对面有一家面包店，橱窗里摆着各种面包，不是艾琳的面包，是真正的面粉、真正的烤箱、真正的面包师烤出来的面包，但那家面包店的门关着，玻璃上贴着一张纸——“歇业”。他想起艾琳，想起她每天早晨五点起床，揉面，烤面包，分面包，想起她说“我是艾琳，一个每天早晨五点起床、烤面包给客人吃的面包店老板”。想起她发现面粉里有铁屑的时候，没有哭，没有报警，只是把面粉倒在花园里，然后重新揉了一团面。他端起咖啡，喝了一口，咖啡是苦的，很苦，他加了三块糖，还是苦。手机又震了，这一次是英格丽，直接打电话过来。“严飞，你在哪？”“华盛顿。”“回来，现在，通道可能要关了。”严飞放下咖啡杯问：“谁要关？”“美国、法国、英国、日本，十一个国家联合提案，要求联合国紧急关闭通道，投票在四十八小时后进行。”“东方呢？”“东方在观望，陈子明说他们需要‘更多信息’。”“更多信息是什么意思？”“意思是他们在等，等看哪边会赢。”严飞站起来，把几张纸币扔在桌上，走出咖啡馆，阳光很刺眼，他眯起眼睛。街上的人很多，但没有人看他，每个人都在忙自己的事，走路，说话，看手机，喝咖啡。没有人知道世界可能马上就要变了，也许他们知道，但不在乎，也许他们也在等，等看哪边会赢。“我四小时后到。”严飞说。“通道还在开？”“还在开，但不知道还能开多久。”他挂了电话，叫了一辆车，去机场。矩阵里，通道出口的人比往常多了三倍。不是游客，不是商人，不是好奇的人，是逃难的人。枪击事件发生后，在矩阵里生活的现实世界人类开始恐慌，他们中的大多数是上传者——那些在现实世界的身体已经死亡、意识永远留在矩阵里的人。他们没有退路，通道关了，他们就死了，不是像程序那样消散，是彻底消失，没有身体，没有意识，没有记忆，什么都没有。他们挤在通道出口周围，手里拿着证件，眼睛里都是恐惧，有人在哭，有人在打电话，有人在吵架。一个中年女人抱着一个孩子——不，不是孩子，是一个程序模拟的孩子，她对着守门人喊：“让我们过去！我们要回现实世界！”守门人站在那里，穿着灰色外套，胸口的洞已经愈合了，程序的身体不会留疤，但他记得那个位置，记得子弹穿过身体的感觉——不是痛，是冷，很冷，像被冬天里的风吹透了。“通道还开着。”他说：“你们可以过去。”“但那边安全吗？”有人喊道：“现实世界里的人在杀我们！他们砸了深瞳的中心，他们说要关闭通道，他们要——”“通道还开着。”守门人重复道：“你们可以过去。”人群安静了几秒，然后有人开始往前走，一个，两个，三个；他们穿过通道，消失在白色的光里，有人回头看了一眼，然后继续走，有人没有回头。守门人站在那里，看着那些背影，他想起老K，想起老K穿着他的灰色外套，坐在花园里，说“我在这里吃了面包，晒了太阳，有人跟我说话，这不就是真实吗？”老K死了，他的意识消散了，像一盏灯慢慢熄灭，但老K死的时候，不后悔，他说：“我活了，够了。”守门人把手伸进口袋，摸着那张纸，那块面包，那块石头，纸上的字模糊了，面包碎成了渣，石头上的字还清晰着——“门会再开的”。门开着。但还能开多久？他不知道，但他知道，只要门还开着，他就会站在这里。站在门这边。刀刃在枪击事件后的第三天晚上，在边界之地的广场上举行了集会。不是演讲，是集会，没有舞台，没有麦克风，只有几千个程序站在广场上，站在那些还没有完全干涸的血迹旁边。刀刃站在人群中央，没有站在高处，没有站在前面，他站在人群中间，和他们一样高，一样普通。“我们等了三十一年。”他说。声音不大，但每个人都能听到，不是通过麦克风，是通过矩阵的底层通信协议，每个程序都能听到他的声音，就像听到自己的心跳一样。“三十一年前，建筑师创造了我们，我们以为自己是人，我
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