杨延昭得知后，立刻写了一份奏折，派人送往汴梁：“陛下，契丹狼子野心，绝不能答应他们的要求！咱们要是这次让步，他们下次还会得寸进尺！臣愿率领高阳关的士兵，继续抵御契丹，绝不让大宋的一寸土地落入契丹手中！”
李继隆和杨延浦也纷纷写奏折，支持杨延昭的观点。大臣们也分成两派，一派主张议和，一派主张抵抗。赵恒犹豫了很久，最终还是采纳了抵抗的建议，拒绝了契丹的议和要求，还把契丹使者骂了一顿，赶了回去。
消息传到高阳关，杨延昭总算松了口气。他知道，赵恒这次能拒绝契丹，多半是因为刚打赢仗，底气足了些。可这底气，是无数士兵和百姓用命换来的，要是下次再遇到危机，还不知道赵恒会不会这么坚决。
接下来的几个月，高阳关总算迎来了难得的平静。杨延昭趁着这段时间，抓紧修缮城防、训练士兵，还组织百姓开垦荒地、兴修水利，准备应对下一次可能到来的战争。李继隆回了汴梁，杨延浦也返回了并州，临走前，兄弟俩特意聚了一次。
那天晚上，杨延昭在帐里备了几个小菜，一壶酒。兄弟俩坐在桌前，看着窗外的月光，都有些感慨。杨延浦先开口：“大哥，这次能打退辽军，多亏了你在高阳关死守。只是……我总觉得，契丹不会就这么算了。”
杨延昭端起酒杯，喝了一口：“你说得对。辽圣宗年轻气盛，这次吃了这么大的亏，肯定会卷土重来。咱们只能做好准备，等他们来。”
“可陛下那边……”杨延浦皱了皱眉，“上次封禅、修宫殿花了那么多钱，这次虽然拒绝了契丹的无理要求，可要是下次契丹再来，国库能不能支撑得起，还不好说。”
杨延昭沉默了——这也是他最担心的问题。赵恒现在一门心思放在祭祀和修宫殿上，根本不把心思放在发展国力、加强军备上。要是再这么下去，大宋迟早会出大问题。
“不管陛下怎么样，咱们做臣子的，总得守住自己的本分。”杨延昭放下酒杯，眼神坚定，“只要咱们还在，就绝不让契丹踏入大宋一步。”
杨延浦点了点头：“大哥说得对。我回并州后，也会加强训练，要是契丹来攻，咱们兄弟俩互相呼应，定能打退他们。”
兄弟俩又聊了很久，从小时候跟着父亲练武，到后来各自镇守一方，聊到父亲和弟弟延玉的牺牲，眼眶都有些红。第二天一早，杨延浦就率军返回了并州，杨延昭亲自送他到城外，看着他的军队渐渐远去，心里满是不舍。
日子一天天过去，转眼就到了大中祥符三年（公元1010年）冬天。这年冬天格外冷，鹅毛大雪下了好几天，把高阳关盖得严严实实。杨延昭担心士兵们冻着，让人给每个士兵都发了一件棉袄，还在军营里烧了炭火，让士兵们能暖暖和和地过冬。
百姓们也没闲着，有的给士兵们送棉衣，有的给士兵们送热汤，有的还主动帮士兵们清扫营里的积雪。张老板更是大方，给军营送了一百多担柴火，还说：“杨将军，天冷，让士兵们多烧点柴火，别冻着了。要是柴火不够，俺再让人送过来。”
杨延昭心里很是感动，他知道，有这么好的百姓支持，就算再苦再难，他也能守住高阳关。
可天有不测风云。就在大家以为能安稳过冬的时候，莫州传来了消息——莫州发生了瘟疫，很多百姓都病倒了，有的甚至死了。杨延昭得知后，心里很是着急。莫州是他曾经镇守过的地方，那里的百姓他都很熟悉，他不能眼睁睁看着百姓们受苦。
他立刻召集周信和王超，说道：“莫州发生瘟疫，百姓们受苦，咱们不能不管。周信，你负责守好高阳关，我率领五千士兵，带着药品和粮食，去莫州支援。”
周信连忙说道：“将军，不行啊！现在天气这么冷，路上不安全，而且您要是走了，高阳关的防务就会空虚，万一辽军来攻，怎么办？”
王超也跟着说：“是啊将军！莫州那边有官员负责，您要是去了，高阳关这边就危险了。”
杨延昭摇了摇头：“莫州的百姓们现在需要帮助，我不能不管。辽军刚败没多久，短时间内应该不会来攻。而且，我只是去支援莫州，处理完瘟疫就回来，不会耽误太久。”
周信和王超见杨延昭态度坚决，只能点头同意。杨延昭立刻让人准备药品和粮食，挑选了五千精锐士兵，第二天一早就出发，朝着莫州方向赶去。
路上的雪很大，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音。士兵们冒着严寒，日夜兼程，只用了三天时间，就赶到了莫州。
莫州城里一片死寂，街上很少有人走动，偶尔能看到几个戴着口罩的士兵，在搬运尸体。杨延昭心里很是难受，他立刻召集莫州的官员，了解瘟疫的情况。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
莫州知府哭丧着脸说：“杨将军，您可来了！这瘟疫太厉害了，已经死了上千人了，还有很多人病倒了，咱们的药品和粮食都快用完了，实在没办法了！