李璟不仅在国事上糊涂，在感情上也很纠结。他宠爱一个叫种时光的妃子，种时光长得漂亮，又很会讨李璟欢心，李璟对她言听计从。种时光想让自己的儿子当太子，就经常在李璟面前说太子李弘冀的坏话。李弘冀是李璟的长子，很有才干，性格也很刚毅，对冯延巳等人很不满。
种时光对李璟说：“陛下，太子太刚愎自用了，将来要是继位，肯定会迫害我们母子的。不如废了他，立我们的儿子为太子吧。”李璟虽然喜欢李弘冀，但经不住种时光天天吹枕边风，心里也开始动摇。
李弘冀听说后，又气又怕。他知道父亲耳根子软，要是真被种时光说动，自己就危险了。于是，他暗中培养势力，准备和种时光抗衡。南唐宫廷的气氛，变得越来越紧张，一场围绕皇位继承的斗争，正在悄然酝酿。
就在李璟沉迷于用兵和后宫争斗的时候，中原的局势发生了翻天覆地的变化。契丹灭了后晋，耶律德光在开封称帝，却因为不得民心，很快就被赶了回去。刘知远趁机在太原称帝，建立后汉，中原再次陷入混乱。
南唐的大臣们劝李璟：“陛下，中原大乱，这是我们北上的好机会啊。”李璟却摇摇头：“现在闽国还没平定，哪有精力管中原的事？”他不知道，这一次的错过，让南唐永远失去了统一天下的机会。
李璟的初政，充满了失误和遗憾。他空有文采，却没有治国的才能，被小人蒙蔽，疏远兄弟，滥用兵戈，为南唐的衰落埋下了伏笔。而他和兄弟们之间的嫌隙，以及后宫的争斗，也将在未来的日子里，愈演愈烈。
六、耶律德光的中原梦碎：草原狼的水土不服
耶律德光灭了后晋，得意洋洋地进入开封。他看着繁华的中原都城，心里美滋滋的，觉得自己终于成了天下的主人。他在开封称帝，改国号为“辽”，想把中原纳入契丹的版图。
可耶律德光根本不懂中原的治理方式。他下令在开封城里大肆搜刮，把百姓的财物洗劫一空，还纵容士兵烧杀抢掠。契丹士兵在中原的土地上横行霸道，见人就杀，见东西就抢，甚至把百姓的房屋拆了烧火。开封城里哭声震天，百姓们对契丹人恨之入骨。
有个契丹将领见中原的女子漂亮，就抢了很多回营里，还说：“这是我们应得的战利品。”百姓们气不过，纷纷组织起来反抗。他们拿着锄头、镰刀，袭击落单的契丹士兵，让契丹人惶惶不可终日。
耶律德光还想把中原的百姓迁到草原去，让他们当奴隶。他说：“草原需要劳动力，这些中原人正好能用。”大臣们劝他：“陛下，中原百姓安土重迁，强行迁徙会引起更大的反抗。”耶律德光不听，还是下令执行。结果，迁徙的队伍还没走出中原，就被百姓们拦住了，双方发生激烈冲突，死伤惨重。
耶律德光在开封待得越来越不自在。中原的气候潮湿，他住不惯；中原的饭菜油腻，他吃不惯；更让他头疼的是，到处都是反抗的百姓，他的军队疲于应付，根本无法安心统治。
有天夜里，耶律德光做了个梦，梦见自己被无数中原百姓追着打，吓得从床上跳了起来。他这才意识到，中原不是那么好统治的，自己的草原铁骑虽然能打败中原的军队，却征服不了中原百姓的心。
公元947年，耶律德光决定撤军回草原。临走前，他把开封城里能带走的东西都打包带走了，还放了一把火，把宫殿烧了个精光。百姓们看着契丹人狼狈逃窜的背影，高兴得欢呼雀跃，纷纷拿出家里的好酒好菜，庆祝这一天的到来。
耶律德光在撤军的路上，又气又恼，加上水土不服，竟然病倒了。他躺在车里，望着窗外飞逝的中原景色，心里充满了不甘。他对身边的人说：“我没想到中原人这么难对付，这天下，终究不是我的。”没过多久，耶律德光就在栾城病逝了。
契丹人把耶律德光的尸体用盐腌起来，运回了草原。中原百姓听说后，都拍手称快，说：“这就是侵略者的下场！”
耶律德光的中原梦，就像一场闹剧，来得快，去得也快。他的失败，证明了靠武力征服是行不通的，只有顺应民心，才能长治久安。而中原大地，在经历了契丹的蹂躏后，又将迎来新的统治者——后汉的刘知远。
七、乱世中的坚守：文人与百姓的生存之道
五代十国是个乱世，战火纷飞，民不聊生。但即使在这样的年代，依然有很多人在坚守着自己的信念。
中原有个叫王易简的书生，他饱读诗书，却不愿为后晋和契丹效力。他觉得石敬瑭和耶律德光都是祸国殃民的家伙，不配得到文人的辅佐。于是，他隐居在乡下，开了个私塾，教孩子们读书。
王易简常对孩子们说：“读书不是为了当官发财，是为了明事理，知荣辱。就算在乱世，也要做个有骨气的人。”他还把历史上的忠义之士的故事讲给孩子们听，希望他们能继承先辈的精神。
有次契丹士兵到乡下抢掠，把王易简的私塾也给砸了。王易