当天下午，李存勖骑着马，耀武扬威地进了汴梁城。立国才十六年的后梁，就这么亡了。只是朱友贞到死都没明白，自己明明想守住江山，怎么就守成了亡国之君？或许从他听信谗言、自毁长城的那一刻起，后梁的气数，就尽了。
四、徐温的"傀儡操控术"：江淮地区的幕后玩家
江淮的雨总是缠绵，像极了杨隆演的日子——看似平静，实则满是湿冷的压抑。自从徐温杀了张颢，这扬州城里的天就变了。杨隆演虽然还顶着吴王的名号，坐在那把雕龙的椅子上，却连宫门都难得出一次。
有年春天，城外的桃花开得正好，杨隆演实在按捺不住，想带着几个侍卫去郊外打猎散心。刚走到宫门口，就被徐温的儿子徐知训拦住了。这小子仗着老爹的势，斜着眼打量着杨隆演，皮笑肉不笑地说：“大王，外面兵荒马乱的，万一遇上刺客可怎么办？还是在宫里待着安稳，老臣替您看着江山就是。”
杨隆演攥着马鞭的手都在抖，却只能把到了嘴边的怒话咽回去，转身回了宫。关上门，他看着镜子里自己苍白的脸，眼泪“啪嗒啪嗒”掉下来：“我这吴王，活得还不如个囚徒！连看一眼桃花都要看人脸色！”
而徐温呢，每次见杨隆演，都恭恭敬敬地行礼，一口一个“陛下”喊得亲热。他会捧着奏折跪在地上，说：“老臣这都是为了吴国的江山社稷，委屈陛下了。”可转过身，就对那些不肯依附自己的大臣下狠手——今天这个被安个“通敌”的罪名抄家，明天那个被诬陷“谋反”砍头，朝堂上渐渐只剩下他的亲信。
他还收养了个义子，名叫徐知诰。这孩子是个孤儿，打小就机灵，见了徐温总一口一个“父亲”喊得贴心，处理起事务来也井井有条，把徐温哄得眉开眼笑。有谋士私下提醒徐温：“主公，您对徐知诰是不是太好了？这小子野心不小，当心将来翅膀硬了，不受您控制。”
徐温却捻着胡须笑了：“我亲手把他养大，他的本事都是我教的，还能飞出我的手掌心？再说，知诰比我那几个亲儿子懂事多了。”
可徐温没算到，自己终究有老的一天。他死后，徐知诰果然露出了锋芒。他先是扳倒了徐温的亲儿子们，把徐家的势力牢牢攥在手里，然后把杨隆演的弟弟杨溥扶上了王位。
杨溥坐上哥哥曾经坐过的宝座，看着空荡荡的大殿，侍卫都是徐知诰的人，大臣们看他的眼神，也像在看个精致的摆设。有天夜里，他对着墙壁喃喃自语：“这吴王的宝座，看着金光闪闪，实则就是个烫手的山芋啊……谁坐上去，都不过是别人手里的棋子罢了。”
窗外的雨又下了起来，敲打着宫殿的琉璃瓦，像在为这一代代傀儡君主，唱着无声的挽歌。江淮的权力游戏，换了主角，却还在按老样子演下去。
五、钱镠的"长寿秘诀"：吴越国的和平外交
当北方的战火烧得连日月都失了颜色，杭州城里的钱镠却过得像幅闲逸的水墨画。这老头每天天不亮就起身，第一件事不是批阅奏折，而是坐在案前给中原的新皇帝写贺信。笔墨要选最细腻的徽墨，措辞要挑最恭顺的字眼，写完还要让谋士们反复斟酌，确保连个标点都挑不出错。
后唐灭了后梁那阵子，钱镠连夜让人挑了杭州最好的龙井茶、最细的杭绸，还有两箱沉甸甸的银锭，派使者快马加鞭送往洛阳。使者临行前，他还拉着人家的手叮嘱：“见到新皇帝，一定要说‘吴越愿意世世代代做朝廷的藩属，为陛下看守东南’。”等使者回来，他连早饭都顾不上吃，拽着人就问：“新皇帝看了贺信高兴不？有没有说要赏咱们点什么？有没有提让咱们出兵帮忙？”得知皇帝只夸了他“恭顺懂事”，没提别的要求，他才松了口气，乐呵呵地喝起了早茶。
这老头搞外交是把好手，对家里的百姓更是上心。钱塘江的潮水凶得很，每年都要冲垮堤岸，淹了良田。钱镠二话不说，调了几万民夫，运来巨大的条石，一块一块垒在江边，又打下密密麻麻的木桩固定，硬是筑起了一道“扞海石塘”。潮水再来时，撞在石墙上“哗哗”作响，却再也冲不垮堤岸。百姓们站在塘边，看着田里金黄的稻子，都念叨着：“钱王这哪是筑塘啊，是给咱们筑起了铁壁铜墙，保住了饭碗呢！”
有次他换上粗布衣裳微服私访，走到城外的稻田边，见一个老农正弯腰插秧，动作有些迟缓。钱镠上去搭了把手，一边插秧一边跟老农唠嗑。老农不认识他，只当是个热心的老汉，插着插着就叹了口气：“钱王是个好皇帝，修了海塘，让咱们能安稳种庄稼。就是这赋税啊，还是有点重，每年交完粮，家里剩不下多少。”
钱镠没吭声，帮着插完半亩地才离开。回到王府，他立刻让人核算赋税，当天就下了令：“凡是种水稻的农户，每亩地减免三成赋税；家里有老人