每次打仗，朱温总是第一个冲上城头，手里的长刀砍得卷了刃也不停歇。有回攻打襄阳，他被流箭射穿了胳膊，愣是咬着牙把箭拔出来，裹块破布继续往前冲，看得黄巢都直点头：“这朱三（朱温排行第三）是员虎将！”黄巢对他格外信任，把最精锐的“踏白军”交给他统领，还让他参与军机大事，几乎到了言听计从的地步。尚让私下里提醒：“朱温这人气性太野，得防着点。”黄巢却摆摆手：“乱世用人，就得用这种敢打敢拼的，文人墨客顶不上一把刀。”
可黄巢没看透，这朱温的野心比他的刀还锋利。随着起义军占领长安，黄巢忙着称帝建国，手下的将领们也开始争权夺利——尚让自恃元老，把持朝政；孟楷骄横跋扈，动不动就杀官员；还有些将领怀念当盐贩子的日子，偷偷把府库里的金银往老家运。朱温看在眼里，心里的小算盘打得噼啪响：“这帮人成不了大事！”
恰在这时，长安城外的唐军开始反扑，河东节度使李克用带着沙陀铁骑杀得起义军连连败退，唐僖宗还在成都下了道诏书：“凡能擒杀黄巢者，封王；能率众来降者，裂土封侯。”这道诏书像根钩子，勾得朱温心头发痒。他夜里睡不着，在帐中来回踱步，对手下谋士谢瞳说：“跟着黄巢，如今内有争斗，外有强敌，迟早是个死。要是归顺朝廷，凭着我手里的兵马，说不定能封王拜相，比在这儿当个头头强多了！”
谢瞳皱着眉劝：“将军，黄巢待您不薄，这可是背叛啊，传出去名声不好听……”“名声？”朱温冷笑一声，一拳砸在案上，“成大事者，不拘小节！当年刘邦还投过项羽呢，最后谁得了天下？名声能当饭吃？能换个节度使当当？”
中和二年（公元883年），朱温正镇守同州（今陕西大荔），这地方是长安的东大门，战略要地。他一边假意操练兵马，一边偷偷派人和唐军联络。唐僖宗在成都接到消息，简直不敢相信自己的耳朵，拍着大腿喊：“天助我也！朱温来降，黄巢的左臂右膀就断了！”他当即下旨：“赐朱温名‘全忠’，封宣武军节度使，仍守同州，待平叛后再赏良田万亩！”
“朱全忠”——这名字透着朝廷的期许，可朱温心里清楚，“全忠”是给外人看的，他要的是实实在在的权力。受封那天，他换上唐朝的绯色官袍，站在同州城头，望着长安方向，嘴角勾起一抹冷笑。手下的士兵问：“将军，咱们真要打黄巢？”朱温拔出刀，指着西边：“黄巢叛逆，祸乱天下，咱们如今是朝廷的兵，自然要替天行道！”
转身的那一刻，他就成了黄巢最凶狠的敌人。朱温带着宣武军，配合李克用的沙陀铁骑，把起义军打得节节败退。有回在渭南，他遇上了老熟人尚让的队伍，二话不说就冲了上去，刀刀往要害招呼，吓得尚让落荒而逃。黄巢在长安城里收到战报，气得吐了血：“朱三这个白眼狼！我真是瞎了眼！”
可骂也没用了。朱温这颗从起义军内部炸响的炸弹，彻底搅乱了黄巢的阵脚。长安城里人心惶惶，将领们看着朱温“平叛先锋”的头衔，心里也开始动摇。而朱温则借着攻打老东家的机会，不断扩充地盘，收编起义军的残部，把宣武军打造成了自己的私人武装。
成都的唐僖宗还在为“收服”朱温沾沾自喜，以为找到了平定叛乱的救星，却没料到，他亲手扶持起来的这个“朱全忠”，日后会比黄巢更可怕，会把大唐的最后一点家底，彻底掏空。
朱温的刀已经挥向了旧主，黄巢的起义军还能撑多久？长安城里的“大齐”政权，会在朱温的反扑下崩塌吗？而这个背主求荣的“朱全忠”，又会在晚唐的乱局里，掀起怎样的腥风血雨？
五、李克用的"沙陀军团"：草原狼与中原虎的较量
晚唐的乱世里，除了黄巢的起义军、朱温的宣武军，还有一股让所有势力都不敢小觑的力量——李克用带着的沙陀军团。这李克用是沙陀族人，天生一只眼失明，脸上带着道从眉骨划到下巴的刀疤，看着就像头凶狠的独狼，人送外号“李鸦儿”。可他打起仗来，比狼还猛——手下的沙陀骑兵全是百里挑一的好手，骑着西域来的快马，披着重甲，冲锋时像一阵黑旋风，马蹄声能震得大地发颤，敌军见了，没等交手腿就软了。
这“独眼龙”最瞧不上的就是朱温。早年两人都帮朝廷打黄巢，在战场上见过几面，李克用总骂朱温“投机取巧的小人”，朱温也恨李克用“仗着骑兵横冲直撞”，嫌隙早就结下了。中和四年（公元884年），黄巢兵败自杀，朝廷论功行赏，朱温在汴州摆酒，名义上是“宴请战友”，实则憋着坏水。
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那天晚上，汴州驿馆里灯红酒绿，朱温亲自给李克用斟酒，一口一个“李兄”，笑得眼睛都眯成了缝。李克用本就好酒，加上打了胜仗心情好，没几杯就醉得满脸通红，