见薛综三人心气不足，刘禅只好小声对他们说道：“三位兄长莫要惆怅，小弟手中的这些考题...是假的！”
“假的？”薛综三人惊呼。
刘禅伸出手指做出“嘘声”的动作，旋即红着脸道：“是假的，这些并非是科考当天的命题，小弟搞这么一出，就是想卖给那些冤大头的世族子弟，顺道赚点外快补贴家用。”
“贤弟你...唉...有辱斯文！”
......
......
转眼间，科考当天来临。
成都的天刚蒙蒙亮，空气中还带有一丝水汽。
高大厚重的宫墙内，金色的琉璃瓦在初升的阳光下闪烁着光，朱红色的宫墙墙头，斜插的龙旗随风猎猎作响，透着皇家特有的威严。
永乐宫外早已站满了人，三百余名考生站成两队，在宫外静静等候。
“听说这次科考陛下亲自主持？”站在队伍当中的陶璜低声对着薛综问道。
“嗯，我也听说了。”身后的薛综有些紧张地搓着手，轻声道，“不仅如此，尚书令费祎大人还担任此次考试的主考官，这规格可不一般。”
此时，不少考生的手心已经沁出了汗，毕竟他们平生也是第一次参与这种级别的大考。
永乐宫的大门缓缓打开，两队侍卫整齐地走了出来，分两侧而立。
众人抬头望去，只见为首的内侍高声喝道：“陛下有旨，诸位考生依次入永乐殿侯考，不得高声喧哗！”
说罢，众人排队而入。
穿过层层宫门，在那宽阔的广场尽头，永乐殿巍然矗立，汉白玉石阶在晨光中泛着柔和的光泽。
众人拾阶而上，脱履入殿，殿内整齐地摆放着一百多张案几，案几与案几相距半丈之远，数名小吏来回巡视，目光如炬地扫视着陆续入座的考生。
“按姓名入座！”
身着官袍的费祎站在殿前高台上，声音洪亮，“考试期间，不得交头接耳，不得左顾右盼，违者，考试作废，逐出皇宫！”
众人陆陆续续地找到自己的位置跪坐，案几上摆放着笔墨纸砚和考题，由于案几与案几相隔甚远，又有考官巡视，抄袭恐怕比较困难。
不少寒门子弟落座后，第一次见到“蜀纸”的刹那，激动的心溢于言表，他们曾经或许在世家大族中见过这种光滑明亮的纸张，但从未真正的使用过。
因为对于寒门子弟来说，纸张的价格乃是天价！
跪坐在案几旁的薛综深吸一口气，随即打开考卷，只见一行字映入眼帘。
“请考生写一份策论，策论主题自定，内容不限，不低于三百字。”
自定策论主题！
不少考生见到这份考卷后，心中诧异不已，他们本以为会出个固定的命题，可谁知竟然是自定策论主题。
这反而简单多了。
对于刘禅来说，这正是他想要看到的结果，毕竟每个人的真才实学不同，有人擅长排兵布阵，有人擅长运筹帷幄，有人识天文地理，有人懂粮草调配...
每个人所学不同，擅长的领域也不相同。
因此，这种发散性的策论，更能让在场的考生一展所长。
正当众人思索选题之时，天子刘禅身着明黄色的龙袍，在侍卫的簇拥下缓步而入，这时，一阵沉闷的钟声响起。
钟声响起的霎那，所有考生相继抬头，见刘禅尊颜后，众人齐声伏地下拜：“参见陛下！”
“平身！”
刘禅的声音温和却充满了威严，只见他轻声道：“今日科举，乃为我大汉选拔栋梁之才的重要时刻，望诸位各展所长，不负平生所学。”
淡淡的声音自大殿内响起，薛综、陶璜、严畯三人抬头看向刘禅时，目光微微一凝，紧接着面露惊骇之色。
这...这不是前几日，那个在天策府...行骗的少年郎吗？
不止薛综三人，在场的诸多考生见到刘禅后，都震惊不已，似乎有不少的人都曾见过这个少年天子。
“这...这...”
刘禅的出现，引起了不小的骚动。
“肃静！”
尚书令费祎大喝一声，冷芒横扫间，殿内顿时安静了下来。
刘禅微微一笑，颇有些不怀好意道：“朕知道，在座的不少兄台可能认识朕，朕也坑了很多兄台的银子，但这些都不重要...”
“没错，当日许诺大家的考题是假的，因为朕想告诉诸位，在西川境地，为官之路，没有捷径可言！”
“买官，贩爵，售题等以往的种种腐败风气，将一去不复返！”
此言一出，有人欢喜有人愁。
欢喜的是那些贫瘠的寒门子弟，愁容满面的