两人面前，摊开着一份没有署名、笔迹刻意扭曲、但内容却惊心动魄的“手抄简报”。
上面图文并茂，但画工粗糙特征明显，描述了漠北白鹿部遇袭、神秘铁鸟从天而降解围、以及袭击者遗留的“麒麟旗”残片和带有太原工坊标记的武器零件。
“杜兄，此物……从何而来？”
郑谦压低声音，手指无意识地敲着桌面。
“今早夹在寻常公文中送来的，送文的小吏一问三不知。”
杜元眉头紧锁，盯着那“麒麟”图案，“郑兄，你见多识广，太原王氏的族徽……”
郑谦连忙摆手，左右看了看，低声说道：“杜兄慎言！族徽相似之物甚多，岂可妄断？况且，马贼袭边，乃寻常事，或许是栽赃嫁祸，也未可知。”
“栽赃？”
杜元冷笑，不屑地撇嘴道：
“谁有能力在漠北动用数百精锐马贼，还携带攻城器械？谁又有动机，去袭击一个刚刚与西北王府有了点瓜葛的小部落？偏偏遗落的旗子，像他王家的麒麟？”
他像是突然想起了什么，越说越激动：
“郑兄！你我都清楚，王氏在河东、河北，田产无数，私下武装庄丁、结交绿林，早非秘密！近年来，西北王推行新法，触及多少世家利益？这分明是有人不甘心，想用最血腥的手段，掐断西北王伸向草原的手！此风若长，国将不国！”
郑谦心中暗暗叫苦。
这杜愣子，果然一点就着。
这份“简报”来得蹊跷，内容敏感，分明是有人想把火往王氏身上引，顺便借杜元这把“直臣”的刀。
他郑家与王氏虽有姻亲，却不想卷入这滩可能引火烧身的浑水。
“杜兄，息怒，慎言。”
郑谦斟字酌句，加以劝慰，“此事牵涉重大，无确凿证据，仅凭这来历不明的片纸只字，岂能轻易下论断？依我看，不若将此事暂且压下，暗中查访。或者，转呈有司，由他们定夺？”
“压下？”
杜元猛地站起，须发皆张，慷慨陈辞，朗声说道：
“郑兄！我辈御史，风闻奏事，纠劾不法，乃职责所在！如此骇人听闻之事，涉及边衅、阴谋、屠戮边民，岂能因畏惧世家权贵，就装聋作哑？明日早朝，我必当廷奏闻！请陛下下旨，严查太原王氏，及所有可能与此次袭击有关联的势力！”
“杜兄！不可莽撞！”
郑谦顿时急了，连忙劝道：“无凭无据，弹劾当朝柱石，乃是重罪！何况……何况西北王在草原动用不明军械，是否合制？是否擅启边衅？这也是可议之处啊！”
他试图转移话题，把水搅浑。
杜元却像没听见后半句，只抓住了“无凭无据”四字，他指着“简报”上的图案和描述：
“这旗，这兵器，白鹿部数百口人亲眼所见，死里逃生，莫非都是西北王买通的证人？郑兄，你怕事，我不怪你。但这本奏章，我杜元写定了！”
说罢，他不再理会郑谦的劝阻，拂袖而去，径直走向自己的书案，铺开奏本，提笔蘸墨，笔下如有千钧。
郑谦留在原地，脸色阴晴变幻不定。
他知道，杜元这奏章一上，不管结果如何，朝堂必将掀起一场风暴。
王氏绝不会坐以待毙，反击必然凌厉。
而这份“简报”背后的推手究竟是谁？西北王？还是王氏的政敌？或是另有所图？
太原王氏之前已被皇上狠狠打压了一次，如今旧事重提，皇上断然不会错过更进一步削弱王氏的机会。
他没来由地感到一阵寒意。
这洛阳城，表面平静，底下却已是暗流汹涌，各方势力如同隐藏在黑暗中的巨兽，开始相互试探、撕咬。
而他这样的小角色，一不小心，就可能被碾得粉碎。
……
兰州，靖安司情报分析室。
“御史杜元已连夜起草弹劾奏章，矛头直指太原王氏‘阴养死士、勾结马贼、擅启边衅、屠戮边民’。预计明早朝会就会爆发。”
拓跋尼孜汇报道，语气平静，“郑谦试图劝阻未果，已连夜派人向王氏在京的宅邸递了消息。王氏那边，暂时没有动静。”
李唐微微颔首：“火点起来了。杜元是块硬石头，撞上去，够王氏疼一阵。朝堂上的口水仗，让他们去打。我们要的，是让王氏可能勾结马贼袭击亲唐部落这个印象，先在朝野之间种下。”
“另外，王爷。”
拓跋尼孜继续汇报：
“逻些密报，达玛王子的‘毒术’实验似乎有了新进展，能量反应异常。他可能已经知道漠北之事，但反应有些奇怪，没有加紧战备，反而似乎在调整方向，更侧重渗透和阴谋。他可能想避开我们锋芒正盛的军事领域。”
“呵呵，聪明人的选择。”
李唐不置可否地呵呵笑道：