铁的寂静。

    地窖墙壁上，昏暗的油灯照亮了一排排几乎顶到天花板的厚重木架，架上不是金银，而是一摞摞用油布包裹、麻绳捆扎的地契田册。

    王氏当代内府掌事，王泓，一位年约五旬、面容如同风干核桃般布满深刻纹路的老者，正就着灯光，用一柄纯金的小秤，称量着几块新收上来的田土样本。

    他动作极其缓慢精确，仿佛在称量的是家族的命运。

    一个穿着管事服色的中年人垂手立在下方，低声汇报：

    “……三爷，照您的吩咐，晋阳、上党、河东三郡，今年以来，已暗中吃进上等水田七万四千余亩，多是趁今春粮价波动、小户周转不灵时入手。价钱比市面低一成半。用的多是各处‘义仓’这些年‘保管’的散碎金银和铜钱，新流入的‘唐币’……约占三成。”

    王泓眼皮都没抬，将称好的土块放入一个陶钵，又拿起另一块：

    “洛阳那边，王府的‘分段债’，卖得如何？”

    “火热。尤其那‘丙种债’，许诺署名分红，吸引了不少愣头青和外路商人。咱们……是不是也抬抬息，压一压？”

    “压？”

    王泓从鼻子里轻轻哼出一声，像是听到了孩童的稚语。他缓缓放下金秤，用一块雪白的丝巾擦拭手指，每一根都擦得极其仔细。

    “李唐在玩火。”

    他声音干涩，却字字清晰，“那‘丙种债’，绑的是看不见、摸不着的‘未来’，是海市蜃楼。人心趋利，亦畏险。今日看着分红眼热，明日一个浪头打来，便是灭顶的恐慌。”

    他走到一排最陈旧、被摩挲得油光发亮的木架前，取下一卷用牛皮紧紧裹着的册子。解开系绳，里面是一叠颜色深浅不一的纸张，最上面一张，赫然盖着新朝官印，是王氏某处田庄的“永业契”。

    “你看这些。”

    王泓枯瘦的手指划过不同朝代的田契、户帖、官府出具的“免役文凭”，“从武德年到天宝年，再到如今。皇帝换了几任，年号改了几轮，钱币变了几遭……甚至这江山，都差点姓了安，姓了史。”

    他抬起眼，昏暗灯光下，那双老眼却锐利如锥：

    “可这些田，这些能长出粟米养活人的地，它改过姓吗？它认过宝钞还是通宝？还是现在那轻飘飘的‘唐币’？”

    管事屏住呼吸。