两步距离，裴源全身肌肉绷紧，袖中手刺滑至掌心。
“小将军。”
赵司马在裴源面前站定，目光落在他胸前，“你护着的，或许不是清白证物，而是个招祸的阎王帖。交给我，我保你们一行人暂时安全，甚至……可设法周旋，洗刷拓跋将军部分罪名。”
“若不交呢？”裴源牙缝里挤出字。
赵司马轻轻叹了口气，那叹息里竟真有几分遗憾：
“那么，赵某只能依律行事了。私携禁物、擅闯边城、抗拒查验……皆是死罪。”
他抬眼，看向拓跋晴，“将军，你这些部下，个个带伤，却眼神锐亮，是好兵。让他们死在这里，可惜了。”
攻心！
拓跋晴指甲陷进掌心。
她看向裴源，看向林昭君，看向那六名残存士兵。他们也在看她，目光里有恐惧，有疲惫，但更多是等待——等她一个命令。
值房外忽然传来脚步声，不止一人。
先前那名队正的声音在门外响起：“禀司马！城东巡防队有急报，称在十里外发现魏博军残部踪迹，约数十人，正朝应州方向溃退！”
田兴的人？还活着？
拓跋晴脑中急转。
赵司马却面色一沉：“知道了。加派东门守军，若遇溃兵，暂且收押，不得放入瓮城。”
“是！”
门外脚步声远去。
赵司马转回身，脸上已无笑意：“拓跋将军，时间不多。魏博军若至，事态更杂。你此刻交出东西，我尚可控局面。否则……”
他未尽之言，杀气弥漫。
拓跋晴剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰。林昭君慌忙扶住，趁势在她耳边极低、极快地说了几个字。
拓跋晴喘息稍定，抬眼看赵司马，眼中尽是血丝与挣扎：“……铁管可交。但须依我三件事。”
“说。”
“第一，我这些部下，即刻送往稳妥处治伤，不得为难。”
“可。”
“第二，铁管开启，须有林医官在场操持。她对菌毒之物最熟，可防不测。”
赵司马眯眼：“……也可。”
“第三，”拓跋晴盯着他，“开管之后，若其中真有工坊秘录……我要见你背后之人。”
赵司马神色骤凝。
拓跋晴哑声道：“司马方才所言，句句指向朝中高层争斗。你非寻常边州司马。我要见真正主事者！无论是谁，我亲自跟他谈条件。否则，你今日得到的，只会是一管死物，和一群宁可撞死在此，也不开口的硬骨头。”
她说完，浑身力气仿佛抽空，瘫靠在林昭君身上，只余一双眼睛，仍死死锁住赵司马。
沉默。
值房内只闻呼吸声。
窗外，天光又亮了些，那线天空泛出灰白。瓮城高墙之上，忽有鸟雀惊飞，不知被什么动静所扰。
赵司马终于缓缓点头。
“好。”
他退后一步，“你的部下，可送至州狱医营——那是刘瞻的人，还算干净。林医官可留。至于背后之人……”
他忽从怀中取出一物，放在桌上。
那是一枚铜牌，半个巴掌大，边缘磨损，正面阴刻着交叉的齿轮与火焰徽记——与拓跋晴幻觉中袖口徽记，一模一样。
徽记下方，有两个小字：天工。
拓跋晴瞳孔紧缩。
赵司马声音低如耳语：“将作监少府，天工院特使，赵彦。奉院正之命，已在此候将军……半月有余。”
他抬起眼：“将军要见的人，就在城中。但见与不见，在你交出东西之后。”
他伸手，掌心向上：“现在，铁管。”
裴源看向拓跋晴。
拓跋晴闭目，极轻微地点了下头。
裴源咬牙，解开衣带，将那截冰冷铁管，缓缓取出。
铁管长约一尺，粗如儿臂，表面粗糙，有烧熔焊接痕迹，两端以铅封死。在昏黄油灯光下，泛着暗沉的光。
赵彦接过铁管，入手沉重。他仔细查看铅封，确认完好无损，眼中闪过一丝复杂神色，似是如释重负，又似忧虑更深。
“带走。”他挥手。
两名铁甲武士上前，却非押送，而是左右护持。
“请林医官随我来。拓跋将军需暂留此间，待验看无误，自有人引你去见该见之人。”
林昭君握紧拓跋晴的手，眼神决绝：“将军伤重，我需每隔半个时辰施针稳情。若超时未返——”
“林医官放心。”
赵彦打断她，“赵某，还不想背逼死功臣的骂名。”
林昭君深吸口气，松开手，随铁甲武士走向门口。临出门前，她回头看了一眼。
拓跋晴靠在椅中，面色惨白如纸，眼神却清明锐利，对她几不可察地眨了下眼。
门关上。
值房内只剩下