砖窑外围有暗哨，三明两暗，布置得很老练。
但只要是烧碳，就得排渣。
未时三刻，两个赤膊的汉子推着独轮车出来，在一处背阴的土沟里倒下了一堆红热的东西。
那是刚出炉的炉渣。
林少没有动。
他在等那两人把尿撒完，一边系裤腰带一边骂骂咧咧走远后，才像条蛇一样匍匐着滑进沟底。
热浪扑面而来。
他没有直接伸手，而是用随身的匕首挑了一块边缘冷却发黑、中心还透着暗红的渣块，迅速甩进了一个内衬了湿棉布的铁皮筒里。
“嗤”的一声轻响，白烟刚冒头就被他按死在盖子里。
这一趟，他不是来杀人的，是来捡垃圾的。
两个时辰后，新军后勤营地。
鲁班带着厚皮手套，用铁钳夹着那块早已冷却的黑疙瘩，送到了酒精灯的火焰上。
徐昆站在两步开外，手里捏着一块湿毛巾捂住口鼻。
火焰舔舐着炉渣表面。
突然，一股极淡的蒜臭味弥漫开来，原本黄色的外焰瞬间窜出一抹诡异的惨绿。
“果然。”
鲁班迅速把炉渣丢进水盆，摘下护目镜，那张常年被烟火熏黑的脸上露出一丝冷笑，“白磷助熔。”
“这是什么路数？”
徐昆不懂炼铁，但他懂人。
“白磷这东西，极易自燃，民间铁匠根本不敢碰，也没渠道搞。在大唐，只有江南西道的洪州官窑，为了降低生铁熔点，才会用这种特制的‘骨灰粉’做助熔剂。”
鲁班拿起毛巾擦了擦手上的油污，“这技术是二十年前兵部严令封存的，因为烧出来的铁虽然易铸造，但冷脆性极大，上战场就是送死。”
徐昆的眼神冷了下来。
赵武的背后，不仅有金吾卫的影子，还有江南那帮吃人不吐骨头的老官僚在提供技术支持。
他们这是把仓底压箱底的害人配方都翻出来了。
渭水码头。
还是那个充满霉味的房间。
李校这次明显自信了很多。
他把三个锦盒一字排开，里面躺着三根银亮的金属条。
“徐老板，这是按照您给的方子，连夜赶制出来的。”
李校指着那几根条子，语气里带着几分炫耀，“硬度、色泽，您可以随便验。为了这批货，我们可是费了不少好料。”
徐昆没有说话。
他拿起一根金属条，入手确实沉，表面也做了抛光处理，看起来像模像样。
他甚至没拿那个吓唬人的硬度笔。
他只是随手捏起金属条的一端，在桌角轻轻一磕。
“叮！”
清脆的声音很好听，像玉石撞击。
但也就在这声脆响中，那根看似坚不可摧的“寒铁”条，竟然从中间断成了两截。
断口整齐，晶粒粗大，像是一根被掰断的胡萝卜。
屋里的空气瞬间凝固了。
李校脸上的笑容僵住了，嘴张了一半，却发不出声音。
“这就是你们费了好料弄出来的东西？”
徐昆把手里剩下的半截扔回桌上，发出哐当一声响，那是对“寒铁”两个字最大的羞辱。
“硬度是够了，脆得跟琉璃一样。”
徐昆站起身，居高临下地看着李校，“我要的是能做兵器的寒铁，不是娘们儿带的簪子！这种货色，上了战场一碰就碎，你是想让我的脑袋搬家，还是想让你的脑袋搬家？”
“这……这不可能……”
李校手忙脚乱地抓起断裂的金属条，“参数明明都是对上的……”
“参数是死的，矿是活的。”
徐昆冷冷地截断了他的话，“我也看出来了，你们手里那点存货，根本不够支撑这种级别的熔炼。要么是料不对，要么是你们掺了假。”
他不想再听解释，转身走向门口，手搭在门闩上时，停顿了一下。
“回去告诉你们当家的。这种二道贩子的把戏我玩腻了。”
徐昆侧过头，目光如刀，沉声说道：
“三日后，我要见母矿。不是这种回炉重造的垃圾，我要看是从哪个坑里刨出来的原石。见不到石头，这一万两银子，你们连个渣都别想见。”
门“砰”地一声关上了。
只留下李校站在原地，手里握着两截断铁，掌心被断口的锋利边缘割破了皮，渗出了血，他却浑然不觉。
长安城南，废弃砖窑地下室。
“咔嚓。”
一声令人牙酸的碎裂声，在闷热的地下空间里回荡。
赵武脸色铁青地看着面前的一号炉。
炉壁上裂开了一道手指宽的缝隙，暗红色的铁水