当晨光再次洒满古城的大街小巷，人们小心翼翼地透过门缝窗隙观察；
发现昨日那些额系白布、杀气腾腾的豫州军士兵，并未如预想中那般进行大规模的奸淫掳掠。
街道上虽然设置了层层关卡，有士兵持械巡逻，戒严依旧，但并未见到冲天而起的火光或是横陈街头的百姓尸体。
一些胆子稍大、或者家中有人在豫州军当兵、多少有些关系的男人；
开始尝试着搬开顶门的水缸和粗木，怀着巨大的不安，蹑手蹑脚地走出家门，试图了解外界真实的情况。
一个名叫石头的货郎，平日里就靠走街串巷兜售些针头线脑、胭脂水粉为生；
此刻也小心翼翼地从一个阴暗的巷子里探出头来。
他刚看到路口设卡的士兵，下意识地就想缩回头逃跑——多年来对“兵祸”的传说早已深入骨髓。
就在这时，对面一个值守的士兵似乎觉得他眼熟，迟疑地喊了一声：“表……表哥？”
货郎石头浑身一僵，慢慢转过身，借着晨曦仔细打量那名士兵，好一会儿才不确定地问道：“……铁柱？”
那名叫铁柱的士兵脸上露出笑容，快步走上前：“是我呢，石头表哥！你躲啥呢？俺们又不抢你。”
货郎石头见是熟人，这才松了口气，随即又有些不好意思地红了脸：“哎呦，真是……是你们呀铁柱！
可吓死我了！昨天那阵仗……我和你嫂子躲在家里一天没敢出声！”
铁柱笑着拍了拍他的肩膀，指了指旁边挂着的铜锣：“俺们进城后就派人敲了一天的锣，沿街喊话；
让百姓不必惊慌，只诛贪官阉党，不扰良民……你没听见啊？”
石头讪讪道：“这年头……进城的兵爷……谁敢信啊？
锣声是听到了，可……可心里怕啊！”
他忽然发现了华点，瞪大了眼睛，“不对啊铁柱！你们……你们不就是官军吗？
你们攻……攻啥城啊？这不是……造反吗？”
铁柱听了，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种复杂的、混合着悲愤与无奈的神情。
他叹了口气，压低声音道：“唉！表哥，别提了！咱们……也是被逼得没法活了！”
他看了看左右，声音更低了，“我悄悄跟你说啊，咱王帅，几天前独自进城，就是想替死去的弟兄们、咱们这些还活着的，讨要拖欠的抚恤和军饷！
结果……结果让那个姓高的死太监和开封府的贪官们，给活活害死了！
刘指挥、高千户他们进城去讨个公道，也把命都丢了！
左大帅这才被兄弟们推举出来，带着咱们来讨还这个血债公道！”
他顿了顿，脸上露出一丝快意：“对了，表哥，你要没事，可以赶去东市牌楼那边看看！
今天要在那儿杀贪官！把那个守门的胡扒皮给扒皮抽筋！”
“胡扒皮？！”
石头一听，眼睛顿时亮了，之前的恐惧被一股强烈的恨意取代，“那个该千刀万剐的玩意儿？！
早该被扒皮抽筋了！进城出城，交了税钱他还摸东西！
死要钱！
连女人带的胭脂、水粉，甚至……甚至肚兜他都敢卡一手！简直不是东西！”
铁柱重重地点了点头，眼中闪过一丝大仇得报的畅快：“就是他！妈的，前年俺进城给老娘抓药，就因为他收一钱银子的入城税！
哪有这么高的入城税？
俺当时身上钱不够，逼得没办法……跪着从他胯下钻过去才出的城！
昨个儿一进城，老子第一件事就是想去找他算账！
可惜啊，这杂毛仇家太多，等俺跑到他家，早就被砸得稀巴烂了！
听说是一个百户大哥跟他有大仇，进城直接就把他家给堵了把人抓走了！”
“活该！杀他一百遍都不嫌多！”石头啐了一口，恨恨地道。
他们口中的“胡扒皮”，其实只是个连品级都没有的最底层小吏；
仗着把守城门的些许权力，专挑没靠山的平民百姓和低级军户敲诈勒索、肆意羞辱。
对于普通民众而言，知府、巡抚那些封疆大吏太过遥远，仇恨往往比较抽象；
而像胡扒皮这种直接骑在他们头上作威作福的“现官”，才是他们日常生活中最具体、最深刻的痛苦来源。
那是真真切切的仇恨，是被打过、被敲诈过、被羞辱过的记忆。
因此，在清算来临之时，这类人的下场往往比那些高高在上的官员更为凄惨——
平日不积德，一朝底层人手里有了刀找上门，自然没有好果子吃。
随着天色大亮，越来越多的开封百姓确认了安全，开始走出家门，互相打探消息，街面上也逐渐恢复了一些生气。
开封府的四个城门也都打开了，只是守卫换成