黄昏时分一名哨骑跌跌撞撞地冲上城楼，衣甲上还挂着未干的血迹，"额真，渝水浅滩处发现大批燕山军夜不收，弟兄们折了七个，实在过不去。"
扬古利的指节捏得发白，铁青的脸色在火把映照下更显阴沉。
他转身望向城下，几名士兵正抬着几具渝河边发现的无头尸体缓缓入城。
那些尸体身上的正黄旗布面甲他再熟悉不过——那都是他部下的儿郎，这代表大军败了，都被追到渝河呢。
那塔瞻呢？
"阿玛。"
爱星阿轻唤一声，少年清亮的嗓音在寒风中微微发颤，"您看黑石寨的烽火未燃，叔父还守着第三道关寨，大军可能只是受挫..."
扬古利抬手打断幼子的话。
他何尝不明白这些道理？
但战场上刀剑无眼，再精妙的算计也抵不过一支流矢。
他深吸一口气，冰凉的空气刺痛肺腑："再派哨骑，沿着渝水往上下游搜寻，一定要找到活口。"
夜深了，山海关的城头，寒风凛冽，吹得旗幡猎猎作响。
扬古利身披厚重的铁甲，眉头紧锁，焦急地眺望着远方。
他的大儿子塔瞻自率军出击后，便如石沉大海，杳无音讯。
一天多的时间过去了，他从下午开始派人搜寻了半天，只得到零星的坏消息，扬古利心中隐隐感到不安。
小儿子爱星阿看到父亲如此焦虑，便上前宽慰道：“阿玛，大哥吉人自有天相，哪怕战败，他应该也能逃出来了。
您别太担心，今天黑石寨的烽火没点，目前为止，叔父冷格里还守住了第三道关寨。
兄长如果被击败，应该在北面和燕山军兜圈子，试图找机会渡河。
只要黑石寨还在，燕山军就不可能调大军去围杀塔瞻，情况不一定如侦查的那么糟糕。”
扬古利听了爱星阿的话，心中稍微宽慰了一些。
但他知道，战场上的形势瞬息万变，什么事情都有可能发生。
他不能掉以轻心，必须做好最坏的打算。
他早已派出了好几支小队哨骑去侦查，但直到天色完全黑了，也没有摸清楚具体情况，只有零零散散的交战消息和尸体。
扬古利只能站在城头上，望着漆黑的夜空，心中默默祈祷塔瞻能够平安归来。
丑时三刻，城头哨兵突然高喊："火...火光！那边有火光！"
众人精神一振，纷纷抬头望去。
扬古利浑身一震。
只见对岸黑暗中，几点微弱的火光正在缓缓移动。
那光芒时隐时现，仿佛随时会被寒风掐灭，却又顽强地闪烁着。
他急忙喝令："举火引路！"
城楼上数十支火把同时亮起，却照不透浓稠的黑暗。
对岸的火光仿佛是一种无声的呼唤，扬古利的心猛然收紧。
他下意识地握紧了腰间的刀柄，仿佛这样就能将希望传递到对岸。
那点点火光虽微弱，却在漆黑的夜里犹如星火，燃起他心底的最后一丝期待。
火光渐渐靠近，约莫三百骑兵的轮廓在黑暗中显现。
皆着正黄旗布面甲，甲胄上沾满血污。
他们垂首而行，队形却异常整齐。
最前方一匹战马上，隐约可见一个穿着塔瞻衣甲的骑士伏在马背上，身旁两骑护卫左右。
扬古利的呼吸顿时一滞，双眼死死盯着那逐渐清晰的身影。
他几乎不敢眨眼，生怕错过任何一个细节。
骑兵越来越近，却因黑暗和微弱的火光，只能看清衣甲，看不清任何一人的面容。
"是大哥！"爱星阿激动地转身就要下令开城门。
"站住！"扬古利厉声喝止。
死死盯着那支队伍，突然闭上眼睛，发出一声长叹："队列太整齐了...败军不会这么齐整..."
他的经验和直觉在最后一刻击碎了爱子的盲目......
爱星阿不可置信地瞪大眼睛："可那明明是兄长的铠甲！阿玛您看..."
"那是燕山军。"
他喃喃道，声音里浸透绝望。
就在此时，城下传来满语呼喊："快开城门！"（dukaine!）
"我们是塔瞻少主的亲卫！"（musei Taijan agūsai niyalma!）
“遭遇了燕山军埋伏！”（Yan Saoohauksalabuha!）
“好不容易把