一队东狄士兵拖着疲惫的步伐，沿着陡峭的山路艰难前行。
他们是每日例行前往主寨取粮的队伍，领头的拨什库打着哈欠，心中盘算着今日又能偷得片刻清闲。
“听说燕山军那个怪物昨天连床弩都杀不了？”一个年轻士兵低声问道。
“闭嘴！”
拨什库不耐烦地斥责，“有力气嚼舌根，一会儿多搬两袋粮……”
话音未落，一支羽箭破空而来，精准地贯穿了他的咽喉。
他瞪大双眼，双手徒劳地抓住箭杆，重重栽倒在地。
“敌袭！”
箭雨骤然倾泻而下，东狄士兵毫无防备，瞬间倒下大半。
幸存者惊恐地发现，寨墙上竟全是穿着他们布面甲的敌人！
“快！快回去禀报额真！”
第三道关寨内，冷格里正指挥士兵加固防御，决心今日无论如何也要守住第三道关寨。
“额真！不好了！”
浑身泥污的东狄兵跌跌撞撞冲进寨门，跪倒在地：“黑石寨的主寨……主寨失守了！”
“不可能……”
冷格里暴怒，“主寨在山上，怎么可能失守？”
“敌人……在寨墙上……有上百人。”
东狄兵捂着受伤的肋部，断断续续地说，“我们早去取粮……被伏击……”
冷格里突然感到双腿发软，踉跄着后退两步，后背重重撞在寨墙上。
明明燕山军主力都在正面强攻，那些燕山军是怎么绕过他们拿下黑石寨的？
“额真！”
几个牛录额真围了上来，脸上满是惊恐，“我们山下的寨子都没有粮仓啊……”
冷格里抬手示意他们住口。
他当然清楚问题的严重性——黑石寨各道山路关卡平日里仅驻守十几人，根本未设粮仓，山路上相对平整的土地有限。
粮仓、军械全集中在主寨，每日从上往下运输补充。
如今后路被断，前有强敌，他们身处死地。
更可怕的是，他根本无法向山海关传信。
黑石寨距山海关足有五十余里，唯有黑石主寨高处的烽火台才能将警讯传至关城。
关卡寨既无干燥狼粪，又缺硫磺，根本点不起真正的狼烟。
山海关守军也只认主寨传来的信号——就算他把这半山腰的寨子烧成白地，山海关城上也看不到。
眼下黑石寨陷落的消息传不出去，若燕山军趁机伏击东狄援兵，山海关恐将大乱。
“集合三、四、五道关卡的兵力。”
冷格里突然下令，“留一百人守这里，其余人随我杀回主寨！”
牛录们面面相觑，有人小声嘀咕：“一百人挡不住燕山军的……”
冷格里沉声道：“再派……派十个机灵的，想办法绕去山海关报信。”
然而，谁都知道这是痴心妄想。
燕山军攻山部队虽只有几千人，但山下所有大小道路肯定早已被大部队围得水泄不通，这是围攻山寨的常识。
冷格里突然拔出佩刀，狠狠劈在木桩上：“我以舒穆禄氏的荣誉起誓！”
刀锋深深嵌进木头，“我兄长扬古利的援兵就在路上！只要夺回主寨……”
他的目光扫过一张张惶恐的面孔，突然压低声音："此战之后，不论胜败，活着的升一级，战死的...家小由我舒穆禄氏供养。"
部下们的眼神渐渐变得决绝。
他们知道，这可能是最后的生机了。
————
时间倒回一个时辰前，黑石寨主寨的烽火台上，秦叔夜凝视着逐渐明亮的天色，将写好的军报卷成细筒。
他转身看向那个蹲在箭垛上的瘦小身影——绰号“山猴子”的黔州僰人夜不收，正嚼着草茎，大冬天赤脚在冰冷的石砖上轻轻拍打。
“你确定能绕开东狄关卡，送信到李将军处吗？
军中无戏言，成功必有重赏，若做不到，战后可是要按军法处置的。”秦叔夜递过竹简。
山猴子点头接过军报，塞进贴身的油布包，又紧了紧腰间的短刀。
晨光下，他脚底厚厚的老茧清晰可见，仿佛天生就长了一层皮甲。
“两个时辰。”山猴子的官话带着浓重口音，手指向东南方的悬崖，“从那儿下。”
秦叔夜顺着他指的方向望去——那是一道近乎垂直的绝壁，几株枯树斜插在岩缝中。
寻常士兵看一眼都会腿软的地形，在这个黔州僰人嘴里却像在说自家后院的小路。
山猴子突然纵身跃下箭垛，落地时轻如狸猫。
他没有走寨门，而是直接翻过城墙，双脚稳稳踩在近乎垂直的岩壁上，竟如履平地般向下疾行。
几个起落间，那瘦小的身影便隐没在晨雾之中。
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