醉，哪管明日刀剁头’，这话虽糙但理不糙啊！”

    营帐内顿时爆发出一阵哄笑。

    贺连城望着这群醉意醺然的勋贵，蓦地领悟——他们并非愚蠢，而是在逃避现实。

    那日东狄歼灭先锋军之时，这些养尊处优的贵胄早已吓得肝胆俱裂，如今不过是以酒精麻醉自身，逃避即将降临的杀身之祸。

    “末将告退。”

    贺连城生硬地行了一礼。

    转身之际，他瞥见张维又低头撰写新的捷报，手腕颤抖却书写得极为迅速，仿佛每多写一个字，就能与现实拉开一分距离。

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    贺连城步出大帐，

    遥望着远处东狄营地的篝火，忽然生出一股想笑的冲动。

    二十几万大军，竟仅靠他这一位卫指挥使和一群醉鬼支撑着。

    “大人，西营的甬道塌了一段，是否要……”亲兵小心翼翼地请示。

    “带我前去查看。”

    贺连城机械地迈出脚步。

    七天未曾合眼的疲惫自骨髓中渗透而出，但他不敢停歇——一旦停下，便会忆起那些巢车上冷笑的射手，忆起饿得两眼发绿的士卒，忆起张维书写捷报时颤抖的双手。

    至少修缮甬道是切实之事。挖土、夯基、立桩……每一个动作都在向他昭示：你还活着，这支大军尚未崩溃。

    远处隐隐传来琵琶之声，混杂着勋贵们的哄笑。

    深夜时分，

    烛火摇曳之中，英国公张维的笔尖在宣纸上划出最后一笔，墨迹在“大捷”二字上晕染开来，宛如一滩干涸的血迹。

    帐外传来士卒痛苦的呻吟声，他却充耳不闻，只是小心翼翼地将捷报卷起，用英国公印绶系好。

    “第八封了……”

    张维喃喃自语，指尖轻拂过案头堆叠的奏报。

    每一封都详尽记录着根本不存在的胜利——昨日写击退东狄三次进攻，前日写斩首千级，今日又编造出夜袭敌营的壮举。

    他突然剧烈地咳嗽起来，慌忙用袖口掩住嘴。

    “国公爷，该用药了。”老仆端着药碗走进来，却被张维一把打翻。

    “滚出去！”

    他厉声喝道，旋即又瘫倒在虎皮椅上，“本国……本国公还要给陛下撰写捷报……”

    帐帘晃动之间，远处箭楼上的火光隐隐可见。

    张维突然抓起案上的铜镜——镜中之人眼窝深陷，鬓发斑白，哪里还有半分出征时的意气风发？

    “不可能的……”

    他神经质地摇着头，从怀中掏出一方绣帕。

    帕角绣着金陵御赐的龙纹，是出征时皇帝亲手赐予的。

    “陛下说过……说过我张家世代忠良……”

    铜镜哐当一声落地。

    镜面的裂纹中，映出他扭曲的面容。

    四十万大军啊！

    刚过兖州府时是何等威风，怎就被困死在这该死的地方了？

    “贺连城……对，还有贺连城……”张维如抓住救命稻草般念叨着。

    这位禁军老将是他最后的依靠，只要贺连城还在营中活动，士卒们就尚未彻底绝望。

    他颤抖着铺开新的宣纸，笔尖蘸墨时溅得满案皆是。

    无妨，再写一封捷报便好。

    hai