郑维城踉跄后退三步，一屁股跌坐在地。亲兵慌忙冲上前搀扶——
"千户大人！"
郑维城没说话，只是死死盯着赵小白，握枪的手微微发抖。
他颤抖着摸向脸颊，指尖沾上一丝温热。
——他的无敌之心，碎了。
这一枪让他看清了差距：真正的杀伐之气，是他在演武场上永远练不出的。
赵小白接过亲兵递来的皮巾，慢条斯理地擦掉枪尖上的血迹，淡淡道：
"招式华丽，根基扎实，但枪里没有杀意。"
"想精进，去边关见见血吧。"
说完，他翻身上马，带着燕山军押送高擎天的棺椁径直入城。
城门守卫惊得忘了查验，呆呆目送他们离开。
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而周围百姓早已炸开了锅——
"燕山军的将军……居然一招就破了武状元的枪？！"
“那就是燕山伯吗？”
“应该不是吧，看配饰应该是个千户。”
不到一日，这消息就会传遍整个新都。
翌日，晨雾未散，新都醉仙楼里已飘起龙井的清香。
跑堂的提着铜壶穿梭其间，茶客们三三两两低声交谈。
直到说书先生醒木"啪"地一响，满堂顿时静了下来。
"列位客官，昨日新都最热闹的，当属东华门外那一场龙争虎斗！"
老先生白须颤动，唾星四溅，"燕山军那位赵千户，只一枪就挑翻了咱们太平五年的武状元！"
茶盏碰撞声此起彼伏。角落里，几个兵部书吏交换着眼色——他们今早刚经手了郑维城连夜递上的调职文书，自请前往齐州前线。
"啧，什么武状元？花架子罢了！"
"也不能这么说，郑状元的枪法确实厉害，只是那燕山军的千户……更狠！"
堂中议论渐起。
有人比划着枪招，有人添枝加叶，说赵小白枪出如龙时，郑维城当场跪地讨饶。
说至兴起，连"枪风震碎三丈青石板"这等话都编了出来。
真相？早被佐着茶水咽下肚了。
————
司马府
青瓷茶盏在地上炸开的脆响惊飞了檐下的麻雀。
"废物！废物！"
司马藩一脚踹翻案几，上等的云纹紫檀木在青石板上刮出刺耳的声响。
他额角青筋暴起，官服前襟随着急促的呼吸剧烈起伏，"狗屁的武状元，连张克麾下一个千户都拿不下？"
碎瓷片溅到管家膝前，老管家伏得更低了，额头几乎贴到冰凉的金砖地上。
前日小相爷是如何眯着眼吩咐："让那武状元去煞煞燕山军的威风。"
现在倒好——郑维城那一败，反倒让燕山军的名头更响了。
"什么狗屁状元！"
司马藩突然抓起案上的兵部邸报狠狠摔出去，纸页在空中哗啦散开，"演武场里练出来的花枪，他想滚去齐州送死？就让他去吧！"
窗外，几个小厮缩着脖子快步躲开。
这个清晨，司马府的后院连鸟叫声都格外小心。
————
英国公府的花厅里，秋阳透过雕花窗棂，在紫檀案几上投下斑驳的光影。
几位身着蟒袍的勋贵围坐品茗，茶香混着果香在暖阳中浮动。
威远伯指尖轻转青瓷茶盏，忽然轻笑："听说昨日东华门外，那个武状元被燕山军的千户一枪挑了。"
安平侯正剥着蜜橘，橘皮油脂在阳光下泛着光。
"姓郑那小子枪法倒是不差，"
他慢悠悠道，"三年前校场演武，我家老三在他手下没走过十招。"
英国公的茶盏在案几上轻轻一磕，发出清脆的声响。"枪法？"
他嘴角扯出冷笑，"江南道百户家的儿子，也配和我们论枪法？"花厅里顿时响起几声心照不宣的轻笑。
花厅里响起几声低笑。
威远伯撇撇嘴："要我说，这武举本就是多此一举。
寒门子弟练个十年八载，就想和我们几代人用命搏来的爵位平起平坐？"
区区寒门怎么配和他们大魏勋贵4+4子弟抢椅子；
（说明