这份繁华太脆弱，轻易间便被打破，而守护繁华的人疲于奔命，血洒长街。那些隐藏在黑暗里的豺狼们却在桀桀怪笑。
踏着一地瓦砾与残血，踩着隐隐的血迹与残破的刀剑，身穿全身鱼鳞甲的魁梧身影漫步在破败的街道上。
“报告将军！清点完毕。”一名兵丁向着他敬了个军礼，大声禀报。
“说吧。”那魁梧将官声音略显疲惫，叹声道。
“是！将军大人。”那兵丁站直了身子向将官报告，“此役，我城卫军斩杀敌八人，生擒三人，其中二人为大内供奉所杀，一人为大内供奉缉拿回宫。我方伤亡十二人，其中重伤四人，轻伤六人，阵亡二人。损失最为惨重的是距离最近的丙字队。他们的伍长左辉，兵士李四（四牙子）战死，其下三人重伤。驰援而来的甲字队伍长刘顺重伤，其下五人皆为轻伤。”
“好啦！知道啦。倾尽全力救治伤者，战死者好生收敛。”将官挥了挥手，那报告的兵丁得令退了下去。
“哎——”看了看周围残破的街景，插满箭矢的梁柱，翻倒的马车，以及地面上斑驳殷红的薄雪，将官又叹了口气，一缕白雾升腾而起，随即消散开来。
“本以为入了京城，便能坐享清福了。哪里料到，这天子脚下也不太平啊。也罢、也罢——”
将官不由地看向东面，喃喃自语道：“护您北归，一路之上死了好些兄弟。这好不容易回来了，又死伤无数。为何您到哪，哪儿就不太平呢？跟着您这军功倒不少赚！可眼见着老兄弟们越来越少！哎——希望大伙都能活着退伍，衣锦还乡吧！”将官打了打甲片上的落雪，怅然若失，朝着街尾而去。
雪越下越大了。
西市牡丹亭，微微光线之下些许雪花飘入昏暗的走道。
一名裹在火红袍服里的人急匆匆跑过走道，“咚咚咚”的踩踏木地板，和着隐约传来的歌舞声清晰可闻。
“尊敬的阿特拉万，事情结束了。”那红袍人敲了敲木门，小声对着门后沉声道。
“进来吧！我虔诚的孩子。”木门后随即传来低沉的声音。
红袍人推开门，微光随即映出门前的一片地面，隐约见得上面画满了繁复的符文。进入后，红袍人随手关上了门，室内再度陷入了昏暗之中。
房间正中那团燃烧着的火盆发出幽暗跳动的诡异火光，火光里隐约可见一人盘膝坐于火盆前。
红袍人虔诚地拜倒于那人面前，嘴中高呼“尊敬的阿特拉万”。
盘膝坐着的人耐心听完来人那一长串拗口又悠长的祷文念词后，悠然开口道：
“失败了？”
“您洞悉一切，尊敬的阿特拉万，事情确实失败了。刚传出的消息，出去的二十人只回来一个，而且带回了不幸的消息。”红袍人依旧趴伏着，没有抬头。
“……”盘膝坐着的人一阵默然。许久，才缓声道，“不必伤心，我虔诚的孩子，他们皆回归到伟大的阿胡拉的怀抱。在那里他们将得到永恒的解脱。”
“哦，伟大的阿胡拉——”红袍人又是念念有词地一阵冗长的念叨，配合着跳动昏暗的火光与隐约可见的满墙符文，气氛说不出的诡异骇人。
“尊敬的阿特拉万，我们不能毫无理由地听信那边的一面之词，”红袍人依旧趴伏在地，脸朝下谏言道，黑暗里丝毫看不到他此刻的表情。
“他们说没有拿回圣物，就一定没有吗？很明显，这就是欺骗！或许他们眼下已然得手，想私吞圣物也未可知呢！”
“欺骗？谁有权定义‘欺骗’！这梁人的都城里，到处遍布着阿胡拉的眼睛，世间一切皆瞒不过伟大的阿胡拉。这是伟大阿胡拉的启示——是时候该与他们的教主好好谈谈了。”
声音似乎还在房间里环绕，盘膝之人却如一阵青烟消失在了原地，唯留红袍人孤零零地趴伏在幽暗的房间里。
牡丹亭最高层的一间房间里。
房间正中摆放着一堵纱帐屏风，屏风两边各盘坐着一个人影。
“教主大人，听说圣物没有拿到啊？”屏风一端发出低沉的询问声。
“长老大人，”屏风另一侧传出了娇媚入骨的声音，性感的唇珠隔着薄纱略微一翘，往空中“呼”地这么一吐，甜腻的紫烟扩散开了。
“实话告诉您，正如您所听到的，事情失败了，圣物没能到手。”说话之人披着羊绒真丝月衣，正慵懒地躺卧在一堆各色锦织抱枕里，模样十分诱人。
“哦？是吗！”另一侧传来质疑声。
对于这个结果，很明显，他不以为然。有信徒汇报，当时街面上有一黑衣男子以夜影司佥事的身份，动员整条街上的兵马司差役一起搜寻一名贼人。倘非贼人身上藏有重要物品，犯得着如此大动干戈？再者，今夜还是皇帝宣布大庆的头一日，闹出这么大动静，没个正当理由的话，想那夜影司佥事怕是人头不保了。
低沉的声音幽幽道出信徒传来的消息，语气里隐含着诘责之意。