“可我还是有点担心。”彩霞放下针线，看着谢文东，“刘老三他们虽然现在不闹了，可要是以后互助组再出点啥好事，他们会不会又眼红，又找念军的麻烦？”
谢文东放下账本，握住她的手：“别担心，有我在呢。不管他们怎么闹，我都不会让他们伤害到念军。再说，互助组的日子越过越好，他们看着眼红，说不定以后还会主动加入呢。”
彩霞点点头，靠在谢文东的肩上：“希望如此吧。我这辈子没啥心愿，就想让你平平安安，让念军能好好上学，将来做个有文化的人，别像我们一样，一辈子跟土疙瘩打交道。”
“会的。”谢文东轻轻拍着她的背，“念军肯定会有出息的，等他长大了，说不定还能去城里上大学，做个对国家有用的人。”
夜深了，煤油灯的光映着两人的身影，温馨又安静。窗外的风轻轻吹着，带着早春的寒意，却吹不散屋里的暖意。
接下来的几天，念军每天都开开心心地去学校，回来就跟谢文东和彩霞说学校里的事，有时候还会背先生教的诗，虽然背得磕磕绊绊，却很认真。村里的人也渐渐改变了对谢文东的看法，以前那些说闲话的人，见了谢文东也会主动打招呼，有的还问互助组下次分种子的时候，能不能带上他们。
这天下午，谢文东正在地里查看麦苗，周先生突然找了过来。周先生手里拿着一张纸，笑着说：“谢同志，好消息！县里要举办小学生识字比赛，每个村选一个学生参加，我想让念军去试试。”
谢文东又惊又喜：“真的？念军能行吗？他才上学没几天。”
“怎么不行？”周先生笑着说，“念军聪明，学得快，这几天认的字比别的孩子都多，还写得认真。只要再好好准备准备，肯定能拿个好名次。”
谢文东心里很高兴，他想了想，说：“那太好了！我回去跟彩霞说，让她好好帮念军准备。要是念军能拿奖，不仅他高兴，咱村也光荣。”
周先生点点头：“是啊，这不仅是念军的事，也是咱村的事。我已经跟其他老师商量好了，每天下午放学后，我给念军补补课，教他多认几个字，多背几首诗。”
谢文东感激地说：“周先生，真是太谢谢你了。念军能遇到你这么好的先生，是他的福气。”
“不用谢，这是我应该做的。”周先生说，“念军是个好苗子，我得好好教他，不能耽误了他。”
两人又聊了一会儿，周先生才离开。谢文东看着他的背影，心里满是感激。他觉得，念军能遇到这么好的先生，能在这么好的环境里上学，都是以前那些弟兄用命换来的。他一定要让念军好好读书，不辜负那些弟兄的牺牲，不辜负周先生的期望。
晚上，谢文东把县里要举办识字比赛的事跟彩霞和念军说了。念军高兴得跳了起来，抱着谢文东的脖子说：“爹！我要去比赛！我要拿第一名！”
彩霞也很高兴，赶紧说：“那我明天就去镇上给你买新本子和新铅笔，你可得好好跟先生学，别辜负了先生和你爹的期望。”
“我知道！”念军用力点点头，“我每天都要学两个时辰，肯定能拿第一名！”
接下来的日子，念军每天放学后，都去周先生家补课，回来还跟谢文东和彩霞背诗、认生字。谢文东只要有空，就会陪着他，帮他纠正发音，彩霞则会给他煮好吃的，补补身子。互助组的人知道了，也都很支持，李二柱还说，要是念军拿了奖，他就给念军买糖吃，王满仓则说，要让念军在比赛的时候，好好给咱村争光。
转眼到了比赛的日子，谢文东特意跟互助组的人请了假，要送念军去县里。早上，彩霞给念军穿上了新做的蓝布褂子，梳了个整齐的小分头，还给他带了两个煮鸡蛋和一个白面馒头。念军背着新书包，里面装着周先生给他准备的识字卡片，兴奋得睡不着觉，天不亮就起来了。
“念军，别紧张，到了县里，就跟在学校一样，好好发挥就行。”谢文东蹲下身，帮他整理了一下衣领，“不管能不能拿奖，爹都为你骄傲。”
“我不紧张！”念军挺起小胸脯，“先生说了，我肯定能拿奖，我要给爹、娘和先生争光！”
谢文东笑了，背起念军，往村口走去。刚到村口，就看见周先生、王满仓、李大嫂和赵二婶他们都在等着。王满仓手里拿着一个布袋子，递给谢文东：“东子，这里面是大伙凑的几块钱，你带着，要是在县里饿了，就给念军买点吃的。念军，到了县里要好好比，别给咱村丢脸！”
李大嫂也说：“念军，要是拿了奖，回来婶子给你做花衣裳！”
念军看着大伙，用力点点头：“谢谢大叔大婶！我肯定能拿奖！”
周先生拍了拍念军的头：“别骄傲，到了考场要认真看题，别慌。我已经跟县里的老师打过招呼了，他们会照顾你的。”
“谢谢先生！”念军说。
众人又叮嘱了几句，谢文东才背着念军，跟